두렵고 불확실한 미래를 마주하기 위한 몇 가지 조언

선교 사업을 마치고 집에 돌아온 저는 운이 좋게도 좋은 친구들을 사귈 수 있었습니다. 선교사 훈련원에서 만났던 친구가 한 자매를 소개해 주었고, 그녀는 나중에 제 아내가 되었습니다. 저는 친구들이 우리 삶에서 성공 또는 실패를 종종 결정짓는다는 사실을 간과해 본 적이 없습니다. 친구와 멘토는 여러분이 하나님께 더 가까워지거나 그분에게서 더 멀어지게 하는 결정을 내리는 데 영향을 미칠 수 있습니다.

전미 미식축구 연맹(NFL)에서 선수로 뛰던 시절에 저는 기포드 닐슨 장로님을 우러러보았습니다. 그분은 저처럼 BYU에서 선수로 활약하다 NFL로 진출하셨고, 나중에는 스포츠 해설자, 그 다음에는 칠십인 총관리 역원이 되셨습니다. 어느 날 저는 골프를 치다가 그분과 우연히 마주쳤는데, 그분은 저의 진로를 바꾸어 놓을 조언을 주셨습니다.

우리가 단둘이서 골프 카트에 타고 있었을 때, 저는 미식축구 선수 생활을 접은 후 그분처럼 텔레비전 방송 일을 하려는 저의 계획을 말씀드렸습니다. 그러자 그분은 일요일에 열리는 경기에 참석해야 하는 직업은 고려하지 말라는 조언을 주셨습니다. 그렇게 하면 저는 언제든 교회에서 일요일에 봉사하는 부름을 받을 수 있게 될 것이었습니다.

그 조언은 단순했지만 제가 전에는 한 번도 생각해 본 적이 없는 내용이었습니다. 그 조언은 제 삶의 방향을 바꾸어 놓았습니다.

NFL에서의 제 직업은 대부분 두렵고 불확실했습니다. 대학 미식축구 선수 중 NFL에서 뛸 수 있는 선수는 단 2퍼센트에 불과하고, 팀에 들어갔다 해도 언제든 방출될 수 있습니다. 제가 선수로 오래 살아남을 수 있었던 것은 큰 축복이었지만, 만일을 위한 대비책 없이 살아간다는 것은 힘이 들었습니다. 그렇게 하는 데는 많은 신앙이 필요했습니다.

NFL에서는 매년 이 팀에서 저 팀으로 이적하며 전국을 돌아다닙니다. 그것은 화려해 보이지만, 대다수의 사람은 덜 매력적인 부분을 보지 못합니다. 그런 식의 생활은 힘든 것입니다. 또 부부 관계에도 어려움을 주어 프로 선수들의 이혼율이 높은 한 이유가 됩니다.

저에게 도움이 된 것은 제가 어디에 서 있는지 알았다는 것입니다. 저는 그리스도 안에 굳건한 기초를 두고 있었고, 그분과 하늘 아버지와 가까이 머물게 하는 모든 일을 꾸준히 했습니다.

여러분의 직업은 엄청난 압박감과 유혹으로 가득하지는 않을 수도 있습니다. 그러나 프로 운동선수가 되면서 저는 익숙했던 이전의 방식과는 매우 다른 생활 방식에 노출되었습니다. 예를 들어 대도시에 도착해서 처음 그곳을 둘러볼 때면, 팀 동료들은 곧장 밖으로 나가 복음 표준과 맞지 않는 갖가지 활동에 참여하고 싶어 했습니다. 저는 바로 그때 시온과 바벨론 모두에 발을 들일 수는 없다는 것을 알았습니다. 그들을 달래기 위해 “생각 좀 해 볼게”라고 대답할 수는 없는 일이었습니다. 그 대신, 저는 제 신앙을 굳건히 하고 왜 그들과 함께 갈 수 없는지를 설명해야 했습니다.

이미지

시카히마 부부의 결혼식 날

가족사진: 글쓴이 제공

저는 운이 좋게도 대학 시절에 결혼했습니다. 제가 NFL로 갔을 때, 아내와 6개월 난 저희 아기가 저와 함께했습니다. 저희는 성전에서 결혼했으며, 저는 그러한 성약들이 제게 어떤 의미가 있는지, 그리고 제게 무엇을 요구하는지 알고 있었습니다. 그래서 저는 제 팀 동료들에게 “아니, 난 가지 않아”라고 말하곤 했습니다. 그들이 채근할 때면 저는 이렇게 말했습니다. “아내와 나는 주님의 집에서 결혼했고 성스러운 성약을 맺었어. 그 성약은 내게 그 다른 그 무엇보다 더 중요해.”

이상한 점은, 제게 그런 질문들을 하고 제가 어떤 사람인지 확실히 파악하게 되었던 바로 그 동료들이 저를 보호해 주고 제 표준과 성약을 존중해 주었다는 것입니다. 자신의 믿음과 소중히 여기는 바를 수호하려면 용기가 필요합니다.

처음에는 온갖 유혹과 마주하는 것이 두려웠지만, 압박을 느낄 때 하나님 아버지께 의지하고 제가 맺은 성약의 성스러움과 의미를 기억하니 직업 생활에서 성약의 길에 굳게 서는 데 항상 도움이 되었습니다. 여러분의 여정에서 어떤 상황에 놓이게 되든 여러분도 그렇게 하실 수 있습니다.

저는 오늘날 청년 성인 여러분이 미래에 대해 정말 커다란 불확실함과 두려움과 마주하고 있음을 압니다. 여러분은 무엇을 해야 할지, 그것을 어떻게 헤쳐 나갈지 의문이 들 수도 있습니다. 쉬운 답은, 선지자이신 러셀 엠 넬슨 회장님의 인도를 따르는 것입니다. 하나님의 선지자가 말씀하시고 무언가 특정한 것을 제시해 주실 때면, 그저 단순히 그 권고를 따르면 됩니다.

저는 넬슨 회장님이 우리의 신앙을 굳건히 하기 위해 우리가 할 수 있는 일들의 간단한 목록을 즐겨 주신다는 것을 알게 되었습니다. 지난 몇 년간, 그분은 우리의 신앙을 키우기 위해 해야 할 다섯 가지 일, 영적인 가속도를 증가시키는 다섯 가지 방법, 새해를 시작할 때 해야 할 세 가지 일 등을 교회 회원들에게 제시하셨습니다.

그분은 기다란 목록이 아니라, 그저 단순한 일들의 목록을 주십니다. 만일 그러한 단순한 일들을 행하고 결심을 확고히 한다면, 여러분의 삶은 가장 단순한 것들을 행하는 가운데 변화될 것입니다. 여러분 신앙의 기초는 세상에 두려운 상황이 벌어질 때에도 굳건할 것입니다. 그러한 것들을 행하면 여러분은 괜찮을 것입니다. 여러분은 보호받을 것입니다.

그것은 구약전서에서 나병 환자였던 군대 장관 나아만의 이야기를 상기시켜 줍니다. 그는 선지자 엘리사에게 갔고, 엘리사는 가서 요단강에서 몸을 일곱 번 씻으라고 말했습니다. 군대 장관은 그것이 말도 안 된다고 생각했지만, 주변 사람들은 그에게 그저 가서 그대로 해 보라고 권했습니다. 그에게는 가서 너무도 간단한 그 일을 행할 만한 신앙이 있었습니다. 그리고 그는 깨끗하게 되었습니다.(열왕기하 5:1~15 참조)

이미지

시카히마 가족

여러분의 미래를 하늘 아버지의 손에 맡김

저는 지금 프로 권투 선수가 되진 않았지만 두려움에 대처하는 것에 대해 몇 가지 교훈을 배웠습니다. 여러분이 청년 성인으로서 바로 지금 마주하고 있는 모든 결정 및 어려움과 관련하여, 저는 여러분이 항상 영의 영향력을 구하고 간직하기 위해 할 수 있는 모든 일을 다하시기를 간청합니다. 그것이 열쇠입니다. 넬슨 회장님께서는 최근에 이렇게 말씀하셨습니다. “긍정적인 방향의 영적인 가속도의 힘은 전염병, 쓰나미, 화산 폭발, 무력 충돌 등으로 촉발되는 공포와 불확실성 속에서도 우리를 계속 앞으로 나아가게 해 줄 것입니다. 영적인 가속도의 힘은 우리가 대적의 혹독하고 사악한 공격을 견뎌 내고, 우리의 영적 토대를 잠식하려는 대적의 노력을 꺾는 데 도움이 될 수 있습니다.”¹

어릴 적에 새로운 나라로 이주하는 이민자가 되는 현실을 마주했을 때만 해도 저는 불확실성이 없는 삶을 상상조차 할 수 없었습니다. 저는 인생과 일에서 불확실함과 끊임없이 마주함으로써, 예수 그리스도의 제자인 우리는 우리의 여정에 드리우는 그 어떤 두려움이나 난관에도 맞설 수 있다는 것을 알게 되었습니다.

선한 사람들 주변에 머물고, 자신의 믿음을 세우고 수호하며, 선지자를 따를 때, 미래는 그다지 두려워 보이지 않을 것입니다. 그리고 여러분은 두려움이나 불확실함 속에서도 신앙으로 앞으로 나아갈 수 있을 것입니다. 여러분의 미래를 우리 사랑하는 하나님 아버지의 손에 맡길 때, 그분께서 여러분을 위해 언제나 그곳에 계실 것임을 신뢰할 수 있습니다.