Apostolii și profeții le slujesc sfinților din întreaga lume

În luna iulie, cu ocazia Zilei Mondiale a Iertării, președintele Russell M. Nelson a împărtășit un mesaj de iertare pe rețelele de socializare. „Iertarea nu este doar un act unic, ci un proces continuu care necesită răbdare, compasiune și înțelegere”, a spus dânsul. „Nu este întotdeauna ușor să-i iertăm pe cei care ne-au rănit. Putem primi tărie de la Isus Hristos.”

Președintele Dallin H. Oaks, primul consilier în Prima Președinție, i-a îndemnat pe tinerii adulți din întreaga lume, în timpul unei adunări de devoțiune din data de 21 mai, să păstreze o perspectivă eternă în timp ce trec prin „[vremurile] stresante” de astăzi.

„Oricare ar fi diferențele dintre noi în diversitatea creațiilor Tatălui nostru din Cer, El ne iubește pe toți și planul Său perfect al fericirii are un loc pentru toți”, a spus președintele Oaks. „Ne arătăm dragostea față de El ținând poruncile Sale, inclusiv cea de a avea dragoste față de copiii Săi.”

Președintele Henry B. Eyring, al doilea consilier în Prima Președinție, i-a încurajat pe sfinții din zilele din urmă să participe la dedicarea Templului Saratoga Springs, Utah, în data de 13 august, pentru a răspunde cu credință și energie dedicării unei noi case a Domnului.

Membrilor Bisericii „li s-a dat acest templu ca semn al încrederii Domnului… și convingerii Sale că [ei] vor reacționa cu mai multă credință și energie”, a spus președintele Eyring. „Acest templu este locul în care puteți avea acces mai frecvent la puterile legămintelor din templu. El vă cunoaște inima. El cunoaște dorința dumneavoastră de a fi înălțați spiritual și a deveni un popor mai neprihănit – tot așa cum lumea devine mai certăreață și decăzută.”

În timp ce membrii vorbesc despre restaurare și împărtășesc mesajul acesteia, alții vor simți adevărul cuvintelor lor, a spus președintele M. Russell Ballard, președintele în exercițiu al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli. „Cel mai remarcabil lucru din istoria lumii s-a întâmplat în Dumbrava Sacră în anul 1820”, a spus dânsul. „Cerurile s-au deschis.”

Adresându-se membrilor și misionarilor din Toronto, Ontario, în luna aprilie, președintele Ballard a depus mărturie despre chemarea profetică a lui Joseph Smith. „Trebuie să fi fost ceva care a pătruns în ființa sa – din creștetul capului până în tălpile picioarelor sale – când L-a auzit pe Tatăl nostru Ceresc chemându-l pe nume: «Joseph, acesta este Fiul Meu Iubit. Ascultă-L!» [vedeți Joseph Smith – Istorie 1:17]. Acesta este mesajul nostru”, le-a spus dânsul misionarilor.

În luna aprilie, vârstnicul Dieter F. Uchtdorf a vizitat Franța, Egiptul și Israelul. Dânsul a participat la adunări de împărtășanie în Egipt, s-a adresat studenților de la Centrul Universității Brigham Young din Ierusalim și a vizitat locuri sfinte.

„Faptul că Domnul mi-a permis să fiu unul dintre ucenicii Săi în aceste vremuri îmi aduce un sentiment de bucurie care nu poate fi exprimat în cuvinte”, a spus dânsul. „Desigur, cu toții trebuie să fim ucenici și trebuie să trăim potrivit legămintelor pe care le-am făcut.

Dar să fiu aici și să depun mărturie în calitate de ucenic, așa cum au făcut apostolii în timpurile străvechi, este ceva care îmi încălzește inima și mă înalță în sfere care sunt de neimaginat. Și, având un sentiment minunat de umilință, simt că Domnul îmi acordă încrederea de a fi martor al Său și al numelui Său. Ce bucurie să mergem pe unde au trăit și au umblat ceilalți apostoli.”

Vârstnicul David A. Bednar a dedicat casa restaurată a lui Joseph și a Emmei Smith în Kirtland, Ohio, în data de 26 august. Vârstnicul Bednar a spus unui grup de aproximativ 300 de oameni, inclusiv demnitari ai comunității și conducători religioși: „Această casă este mult mai mult decât o clădire de interes istoric. Această casă a fost cu adevărat un cămin pentru Joseph și Emma Smith – locul în care au locuit împreună pentru cea mai lungă perioadă înainte de moartea lui Joseph”.

Vârstnicul Quentin L. Cook a vorbit în cadrul Conferinței Anuale a Universității Brigham Young în luna august. Dânsul a menționat că experți în maturizarea mintală au sugerat că slujirea în misiune asigură un proces de maturizare în vederea învățării, fiind o pregătire pentru educația superioară.

Mai mult de două treimi din cursanții de la UBY au slujit în misiune, a spus vârstnicul Cook. „În funcție de semestru, aceasta înseamnă peste 21.000 de misionari întorși din misiune. Gândiți-vă la tăria pe care acești studenți de la UBY au dus-o în întreaga lume. Apoi, aveți în vedere modul în care experiențele lor din timpul misiunii întăresc atmosfera de învățare din acest campus.”

În timpul unei vizite din luna mai în Noua Zeelandă și Australia, vârstnicul D. Todd Christofferson a invitat sfinții din zilele din urmă din Noua Zeelandă să se pregătească pentru dedicarea Templului Auckland, în anul 2024, devenind mai sfinți și mai asemănători lui Hristos.

Dânsul i-a invitat să se întrebe: „Ce pot să fac pentru a fi o persoană mai sfântă, o ofrandă și un dar mai bune pentru Domnul în acea zi a dedicării?”.

Vârstnicul Neil L. Andersen a depus mărturie despre Isus Hristos în timpul unei însărcinări din luna septembrie în Asia. „Experiențele mele în calitate de apostol al Domnului mi-au oferit o mărturie că Isus este Hristosul și că El conduce lucrarea Sa pe acest pământ prin profetul Său și prin apostolii Săi”, a spus dânsul. Vârstnicul Andersen s-a aflat în Zona Nord, Asia, a Bisericii pentru a se întâlni cu sfinții din zilele din urmă în Coreea, Mongolia și Japonia și a le sluji.

În data de 22 aprilie, vârstnicul Ronald A. Rasband s-a întâlnit cu vicepreședintele Africii de Sud, Paul Mashatile, al doilea la conducere după președintele Africii de Sud. Aceasta este prima dată când un conducător al Bisericii se întâlnește cu un oficial guvernamental de acest rang în Africa de Sud.

Conducătorii s-au gândit la unele moduri în care Biserica a ajutat la alinarea suferinței și emanciparea oamenilor din Africa de Sud, oferind din anul 2018 asistență în valoare de peste 13 milioane de dolari americani. Donațiile au variat de la ajutoare în caz de dezastru până la sprijinirea inițiativelor privind locuri de muncă pentru tineri, programe pentru agricultura de subzistență și intervenții împotriva violenței bazate pe gen.

Vârstnicul Rasband a spus că speră ca aceste eforturi să arate că Biserica este „aici pe termen lung. Facem aceasta pentru a urma cele două mari porunci ale Domnului: să-L iubim pe Dumnezeu și să ne iubim aproapele”.

În timpul unei vizite din luna septembrie în Islanda, Scoția și Anglia, vârstnicul Gary E. Stevenson a subliniat nevoia ca sfinții din zilele din urmă să fie „într-o singură inimă și într-un singur gând” (Moise 7:18), cu „viața concentrată asupra lui Isus Hristos” și făcând tot ce pot pentru a-L urma. Însoțit de soția dânsului, Lesa, vârstnicul Stevenson a vizitat Reykjavik, Islanda, în data de 7 septembrie, înainte de a se îndrepta spre Edinburgh, Scoția și Northampton, Anglia, în data de 9-10 septembrie.

În cadrul unei adunări de devoțiune care a avut loc la Centrul Marriott, în timpul Săptămânii Educației de la Universitatea Brigham Young, în data de 22 august, vârstnicul Dale G. Renlund a rostit o cuvântare profundă despre modul în care observarea, rațiunea și credința lucrează împreună pentru a înlesni revelația. Vârstnicul Renlund ne-a învățat că acționând singure, observarea, rațiunea și credința nu prezintă siguranță. Acest trio trebuie să conlucreze.

„Credința «fără fapte» [Iacov 2:20] nu se va amplifica singură. Credința va crește doar prin observare și raționare, împreună cu alte lucrări spirituale. Mai mult, observarea, rațiunea și credința sunt adesea condiții prealabile nu doar pentru a primi revelație personală, ci și pentru a înțelege acea revelație.”

În data de 15 iunie, vârstnicul Gerrit W. Gong s-a întâlnit cu eminența sa șeicul Osman Nuhu Sharubutu, imam-șef la nivel național și marele mufti al Republicii Ghana. Întâlnirea a avut loc la reședința marelui mufti din Accra.

Vârstnicul Gong a împărtășit modul în care Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă îi prețuiește pe primii noștri părinți, Adam și Eva, la fel ca musulmanii: „Și noi credem că venim din aceiași părinți și trebuie să trăim în armonie ca o singură familie”. Vârstnicul Gong a spus că suntem conduși de un profet al lui Dumnezeu, președintele Russell M. Nelson, ale cărui învățături sunt asemănătoare celor ale imamului. „Profetul nostru ne învață să-L lăsăm pe Dumnezeu să aibă întâietate, ne învață că noi, toți, trebuie să fim împăciuitori, ne învață că trebuie să-i ajutăm pe tinerii noștri să obțină educație și instruire pentru ca ei să aibă succes în viață și ne învață să împuternicim femeile și generația care se ridică. Toate acestea sunt lucruri pe care le-am auzit de la dumneavoastră astăzi.”

Vârstnicul Ulisses Soares a făcut o călătorie de 10 zile în Chile, Uruguay și Argentina în luna iunie. Timpul petrecut în Argentina a inclus o cuvântare la o conferință interconfesională, un interviu cu o jurnalistă argentiniană remarcabilă și slujire oferită membrilor Bisericii.

„Pacea începe cu respectul față de unicitatea fiecărei persoane”, le-a spus vârstnicul Soares celor care s-au adunat pentru Congresul Mondial al Dialogului Interreligios și Intercultural în Buenos Aires. „Conceptul demnității umane poate varia de la cultură la cultură, dar acționează ca o constantă într-o lume volatilă și schimbătoare. Drepturile omului netezesc dezechilibrele cauzate de privilegii, bogăție și ocazii. Iar acele drepturi trebuie să fie aplicate în mod universal.”