Kerkleerbeheersing: 2 Nephi 26:33

George Rickford, een jongvolwassene in Leicester (Engeland), kwam in 1969 zendelingen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen tegen. Eerst wilde George niets van hun boodschap horen, maar na een tijdje begon hij de lessen van de zendelingen te volgen. Na drie maanden waarin George de kerk intensief had onderzocht, werd hij op een ochtend wakker in de vaste overtuiging dat de kerk waar was.

George kon haast niet wachten om de zendelingen over zijn getuigenis te vertellen. Voordat hij iets kon zeggen, zeiden ze dat hij als kerklid het priesterschap niet zou kunnen ontvangen, omdat hij een halfbloed was en zwarte Afrikaanse voorouders had.

Op een dag zat George met een goede vriend over zijn ervaringen met de zendelingen te praten, en begon hij over de profeet Joseph Smith te vertellen. Hij zei later: ‘Terwijl ik aan het vertellen was, leefde ik helemaal op. Er kwam iets over mij en ik begon helemaal te stralen.’

Deze ervaring bevestigde het getuigenis van George, maar hij maakte zich nog steeds zorgen over de priesterschapsrestrictie. Hij bleef om meer begrip bidden, en hij kreeg dit antwoord: ‘Je hoeft mijn evangelie niet helemaal te begrijpen om je eraan toe te wijden. Waarom toon je je geloof niet door te aanvaarden wat je hebt gehoord en de rest in mijn handen te leggen?’

George vond troost in die boodschap, en antwoordde in gebed: ‘Ja, Heer, dat zal ik doen. Ik zal er in geloof mee omgaan. En dank u trouwens. Dank u.’ Twee maanden later liet George zich dopen, en hij werd een trouw lid van de kerk.

In 1975, drie jaar vóór de openbaring over het priesterschap, uitte George zijn geloof in een rechtvaardig God. Hij schreef dat hij de restrictie ‘met geloof en zonder enige aarzeling’ had aanvaard. Hij voegde daaraan toe: ‘Ik ben gewoon dankbaar dat het priesterschap van de Heer wederom op aarde is, met alle bijbehorende zegeningen, gezag en verantwoordelijkheid. Het maakt mij niet zoveel uit wie het draagt en wie niet, maar wel hoe het wordt gebruikt.’

In 1978 hoorde George van de openbaring dat alle getrouwe mannen het priesterschap konden ontvangen (zie Officiële Verklaring 2).

Toen George eenmaal thuis was, besprak hij met June [zijn vrouw] de hele nacht wat het nieuws voor hun gezin zou betekenen. De verandering was immens. De volgende ochtend werd George Rickford tot priester in het Aäronisch priesterschap geordend. Twee maanden later werd hij tot zeventiger geordend en werd hij senior lid van het zeventigersquorum van de ring. En twee maanden daarna werden George en June Rickford in de Londentempel verzegeld, samen met hun vier kinderen. (‘I Will Take It in Faith’.)