Χριστούγεννα

• Συγκαταβαίνω σημαίνει κατέρχομαι εθελουσίως από θέση βαθμού ή μεγαλοπρέπειας (βλέπε Νεφί Α΄ 11:14-26). Τα Χριστούγεννα είναι καλή περίοδος για να συλλογισθούμε και να εορτάσουμε τη συγκατάβαση του Χριστού – την προθυμία Του να αφήσει «το παλάτι του Πατέρα Του στους ουρανούς, να ζήσει σαν άνθρωπος, να πεθάνει σαν άνθρωπος» (“Again We Meet around the Board”, Hymns, αρ. 186). Για να εμπνεύσετε μία συζήτηση επί του θέματος αυτού, θα μπορούσατε να ρωτήσετε τα μέλη της τάξης τι έμαθαν από την προσωπική ή την οικογενειακή τους μελέτη αυτήν την εβδομάδα για το ποιος ήταν ο Ιησούς Χριστός πριν γεννηθεί (βλέπε Κατά Ιωάννην 17:5, Μωσία 7:27, Δ&Δ 76:12-14, 20-24, Μωυσή 4:2). Κατόπιν θα μπορούσατε να δείξετε την εικόνα στο περίγραμμα αυτής της εβδομάδας στο Έλα, ακολούθα με–Για άτομα και οικογένειες καθώς τα μέλη της τάξης διαβάζουν για τη γέννηση του Σωτήρος (βλέπε Κατά Ματθαίον 1:18-25, Κατά Λουκάν 1:26-38, 2:1-20). Ποιες σκέψεις και συναισθήματα έχουν καθώς συγκρίνουν την προγήινη δόξα του Σωτήρος με την ταπεινή Του γέννηση;

• Μία ερώτηση όπως εκείνη που ο άγγελος έκανε στον Νεφί στο Νεφί Α΄ 11:16 θα μπορούσε να είναι ένας καλός τρόπος για να αρχίσετε μία συζήτηση τάξης, αν και θα μπορούσατε να το πείτε διαφορετικά. Θα μπορούσατε να γράψετε στον πίνακα Τι είναι η συγκατάβαση του Θεού και να ζητήσετε από τα μέλη της τάξης να συλλογισθούν αυτήν την ερώτηση καθώς διαβάζουν το Νεφί Α΄ 11:17-33. Ζητήστε τους να αναφέρουν οποιεσδήποτε σκέψεις για τον Σωτήρα που εμπνέουν αυτά τα εδάφια. Ποιες εικόνες θα μπορούσατε να δείξετε στην τάξη που απεικονίζουν σκηνές από τη ζωή του Σωτήρος οι οποίες περιγράφονται από τον Νεφί;

• Η μουσική είναι ένας θαυμάσιος τρόπος να προσκαλέσετε το Πνεύμα στην τάξη σας. Σκεφθείτε να προσκαλέσετε κάποιον να εκτελέσει ένα χριστουγεννιάτικο τραγούδι ή να διαβάσει ή να τραγουδήσετε μερικούς ύμνους μαζί ως τάξη (βλέπε Ύμνοι και παιδικά τραγούδια, σελ. 52-53). Τα μέλη της τάξης θα μπορούσαν να αναζητήσουν φράσεις σε αυτούς τους ύμνους και τις γραφές οι οποίες απαριθμούνται με τους ύμνους που αυξάνουν την ευγνωμοσύνη τους για τον Σωτήρα και την προθυμία Του να έλθει στη γη.

• Για να βοηθήσετε τα μέλη της τάξης να συζητήσουν τους λόγους που γεννήθηκε ο Ιησούς, θα μπορούσατε να τα προσκαλέσετε να βρουν και να αναφέρουν γραφές που συνοψίζουν την αποστολή Του (βλέπε στο περίγραμμα αυτής της εβδομάδας στο Έλα, ακολούθα με–Για άτομα και οικογένειες για μερικά παραδείγματα). Ίσως τα μέλη της τάξης θα μπορούσαν να αναζητήσουν και να διαβάσουν εδάφια ανά ζεύγη ή μικρές ομάδες. Τι έμαθαν για την αποστολή του Χριστού από αυτά τα εδάφια που βρήκαν; Τι μαθαίνουμε για την αποστολή Του από μερικούς τίτλους που Του έχουν δοθεί στις γραφές;

• Τα μέλη της τάξης θα μπορούσαν να μάθουν για την αποστολή του Σωτήρος διαβάζοντας το «Ο Ζωντανός Χριστός: Η μαρτυρία των Αποστόλων» (Ensign ή Λιαχόνα, Μάιος 2017, πίσω από το εξώφυλλο) και να αναφέρουν δηλώσεις που βρίσκουν οι οποίες εξηγούν γιατί ήλθε στη γη. Ή θα μπορούσαν να επανεξετάσουν το μήνυμα του Προέδρου Γκόρντον Χίνκλυ στο «Επιπρόσθετες Πηγές» και να συζητήσουν τι έμαθαν για τον Σωτήρα. Πώς μπορούμε να βρούμε χρόνο αυτήν την εποχή των Χριστουγέννων για «σιωπηλό διαλογισμό και ήσυχο στοχασμό» για τον Σωτήρα και την αποστολή Του;

• Δώστε χρόνο στα μέλη της τάξης να συλλογισθούν τις μαρτυρίες τους για τον Ιησού Χριστό και την αποστολή Του. Θα μπορούσαν να αναφέρουν προσωπικές εμπειρίες ή ιστορίες από τη ζωή του Σωτήρος που έχουν αυξήσει την πίστη ή την αγάπη τους για Εκείνον. Πώς έχει συνεισφέρει η μελέτη της Καινής Διαθήκης αυτόν τον χρόνο για μία πιο σημαντική εποχή των Χριστουγέννων;

Ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ δίδαξε:

«Στο τέλος… τίποτα δεν είναι τόσο υπέροχο, τόσο μεγαλειώδες, όσο αυτή η πράξη χάριτος, όταν ο Υιός του Παντοδύναμου… Εκείνος ο οποίος είχε συγκατανεύσει να έρθει στη γη ως μωρό που γεννήθηκε στη Βηθλεέμ, έδωσε τη ζωή Του σε ατιμωτική συμπεριφορά και πόνο, ώστε όλοι οι υιοί και θυγατέρες του Θεού όλων των γενεών, κάθε ένας ο οποίος πρέπει να πεθάνει, να μπορέσει ξανά να περπατήσει και να ζήσει αιώνια. Έκανε για εμάς αυτό που δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε αφ’ εαυτού μας… 

»Αυτή είναι η θαυμαστή και αληθινή ιστορία των Χριστουγέννων. Η γέννηση του Ιησού στη Βηθλεέμ της Ιουδαίας είναι η εισαγωγή. Η τριετής διακονία του Διδασκάλου είναι ο πρόλογος. Η μεγαλειώδης ουσία της ιστορίας είναι η θυσία Του, η απόλυτα ανιδιοτελής πράξη να πεθάνει οδυνηρά επάνω στον σταυρό στον Γολγοθά για να εξιλεωθεί για τις αμαρτίες όλων μας.

Εικόνα

Ο Ιησούς γονατιστός στον Κήπο της Γεθσημανή

»Ο επίλογος είναι το θαύμα της Ανάστασης που έφερε τη βεβαιότητα ότι “όπως όλοι πεθαίνουν λόγω συγγένειας με τον Αδάμ, έτσι και όλοι θα ζωοποιηθούν ερχόμενοι σε συγγένεια με τον Χριστό” (Προς Κορινθίους Α΄ 15:22).

»Δεν θα υπήρχαν Χριστούγεννα, αν δεν υπήρχε το Πάσχα. Το βρέφος Ιησούς από τη Βηθλεέμ δεν θα ήταν παρά ένα βρέφος ακόμα, χωρίς τον λυτρωτικό Χριστό της Γεθσημανή και του Γολγοθά και το θριαμβευτικό γεγονός της Ανάστασης.

»Πιστεύω στον Κύριο Ιησού Χριστό, τον Υιό του αιώνιου, ζώντος Θεού. Κανένας τόσο μεγάλος δεν έχει βαδίσει στη γη. Κανένας άλλος δεν έχει κάνει μια παρόμοια θυσία ούτε έχει δώσει μια παρόμοια ευλογία. Είναι ο Σωτήρας και ο Λυτρωτής του κόσμου. Πιστεύω σε Αυτόν. Δηλώνω την θειότητά Του χωρίς ασάφειες ούτε επιφύλαξη. Τον αγαπώ. Λέω το όνομά Του με ευλάβεια και θαυμασμό… 

»Για καθέναν από εσάς είθε να είναι καλά Χριστούγεννα. Αλλά κάτι πιο σημαντικό, εύχομαι ο καθένας σας να περάσει κάποιο χρόνο, ίσως μόνον μία ώρα, αναλογιζόμενος σιωπηλά και στοχαζόμενος ήρεμα το θαυμαστό και το μεγαλειώδες αυτού, τον Υιό του Θεού. Η χαρά μας αυτή την εποχή είναι επειδή ήλθε στον κόσμο. Η ειρήνη που έρχεται από εκείνον, η άπειρη αγάπη Του την οποία ο καθένας από εμάς μπορεί να αισθάνεται και η συγκλονιστική αίσθηση της ευγνωμοσύνης για ό,τι ελεύθερα μας έδωσε με τόσο μεγάλο κόστος για Εκείνον – αυτά είναι το αληθινό νόημα των Χριστουγέννων» (“The Wondrous and True Story of Christmas”, Ensign, Δεκ 2000, 4-5).