Geestelijke kennis verkrijgen

God weet alles en is de Bron van alle waarheid. Omdat onze hemelse Vader van ons houdt en wil dat wij vooruitgang maken en zoals Hij worden, heeft Hij ons aangespoord om kennis te zoeken, ‘ja, door studie en ook door geloof’ (Leer en Verbonden 88:118). In onze zoektocht naar waarheid kunnen wij Hem volledig vertrouwen en bouwen op zijn wijsheid, zijn liefde en zijn macht, waardoor wij onderwezen en gezegend worden. Als wij bereid zijn Hem ijverig te zoeken, belooft God dat Hij ons door de Heilige Geest in ons verstand en in ons hart waarheid zal openbaren.

Om ons te helpen, heeft onze hemelse Vader ons geleerd hoe wij geestelijke kennis kunnen verkrijgen. Hij heeft de voorwaarden gesteld waaraan wij ons moeten houden om dergelijke kennis te kunnen krijgen. Volgens het goddelijke patroon dat Hij heeft ingesteld, moeten wij een eerlijk verlangen hebben om de waarheid te kennen en bereid zijn om te leven volgens wat God heeft geopenbaard. Ons oprechte verlangen zal ons aansporen om waarheid te zoeken door gebed en door grondige studie van het woord van God.

Soms vinden we nieuwe informatie of hebben we vragen over de leer, praktijken of geschiedenis van de kerk die moeilijk te begrijpen lijken.

Vragen stellen en naar antwoord zoeken, is een essentieel aspect van onze inspanning om waarheid te leren. Sommige vragen die in onze gedachten komen, kunnen door de Heilige Geest geïnspireerd zijn. Geïnspireerde vragen moeten als geschenken van God worden beschouwd die ons de kans geven om meer inzicht op te doen en onze zekerheid te versterken dat de Heer bereid is ons iets te leren. Waar onze vragen ook vandaan mogen komen, wij zijn gezegend met het vermogen om zelf na te denken en te redeneren, en ons verstand en inzicht door de invloed van de Heer te laten vergroten en verdiepen. De houding en bedoeling waarmee wij vragen stellen en naar antwoord zoeken, hebben grote invloed op ons vermogen om door de Heilige Geest te leren.

De volgende drie beginselen kunnen ons leiden in ons streven om eeuwige waarheid te leren kennen en begrijpen, en onze vragen of problemen op te lossen:

• In geloof handelen.

• Ideeën en vragen vanuit een eeuwig perspectief onderzoeken.

• Naar meer inzicht streven met behulp van bronnen die God heeft aangewezen.

We handelen in geloof als we ervoor kiezen God te vertrouwen en ons eerst tot Hem te wenden door oprecht gebed, studie van zijn leringen en gehoorzaamheid aan zijn geboden.

In ons streven om dingen te begrijpen en zorgen weg te nemen, is het belangrijk dat we vertrouwen op het getuigenis dat we al hebben van Jezus Christus, de herstelling van zijn evangelie, en de leringen van zijn geordende profeten. Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Als die tijd komt en problemen zich voordoen waarvan de oplossing niet onmiddellijk in zicht is, houd dan vast aan wat je al weet en wees sterk totdat er meer kennis komt.’ (‘Ik geloof, Heere’, Liahona, mei 2013, 94.) De Heer zelf nodigt ons uit: ‘Vertrouw op Mij bij iedere gedachte; twijfel niet, vrees niet’ (Leer en Verbonden 6:36).

In periodes waarin we niet direct antwoord op onze vragen vinden, is het goed om te bedenken dat hoewel onze hemelse Vader alles heeft geopenbaard wat nodig is voor ons heil, Hij nog niet alle waarheid heeft geopenbaard. In onze zoektocht naar antwoorden moeten we in geloof leven – in het vertrouwen dat we uiteindelijk de antwoorden zullen krijgen die we zoeken. Als we trouw zijn aan de waarheid en het licht die we al hebben ontvangen, ontvangen we meer. We krijgen vaak ‘regel op regel’ en ‘voorschrift op voorschrift’ (2 Nephi 28:30) antwoord op onze vragen en gebeden.

Om leerstellige ideeën, vragen en sociale kwesties vanuit een eeuwig perspectief te onderzoeken, plaatsen we ze eerst in de context van het heilsplan en de leringen van de Heiland. We vragen de Heilige Geest ons te helpen om de dingen te zien zoals de Heer ze ziet. Op die manier kunnen we de vraag gaan herkaderen (anders tegen de vraag gaan aankijken) en ideeën op basis van de waarheidsnorm van de Heer in plaats van de uitgangspunten of veronderstellingen van de wereld bekijken. We doen dat door vragen te stellen als ‘Wat weet ik al over onze hemelse Vader, zijn plan, en hoe Hij met zijn kinderen handelt?’ en ‘Welke evangelieleringen houden verband met, of verduidelijken, dit idee of deze kwestie?’

Zelfs vragen die met historische gebeurtenissen te maken hebben, moeten misschien vanuit een eeuwig perspectief worden bekeken. Naarmate wij ons steviger verankeren in ons vertrouwen in onze hemelse Vader en zijn heilsplan, gaan we dingen duidelijker zien. Het kan ons ook helpen om geschiedkundige vragen in de juiste historische context te plaatsen tegen de achtergrond van de cultuur en normen van die tijd in plaats van hedendaagse perspectieven en attitudes toe te passen.

Het is belangrijk om te bedenken dat historische details niet de verlossende macht van verbonden, verordeningen en leer hebben. Afgeleid worden door minder belangrijke details en daardoor voorbijgaan aan het zich ontvouwende wonder van de herstelling, is net als het bestuderen van de cadeauverpakking zonder oog voor het prachtige cadeau zelf te hebben.

Als onderdeel van het aangewezen proces voor het verkrijgen van geestelijke kennis heeft de Heer bronnen beschikbaar gesteld waardoor Hij waarheid en leiding aan zijn kinderen openbaart. Deze bronnen zijn het licht van Christus, de Heilige Geest, de Schriften, ouders en kerkleiders. Het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen – de profeten van de Heer op aarde – zijn een onmisbare bron van waarheid. De Heer heeft deze personen als zijn woordvoerders gekozen en geordend.

Er zijn ook andere betrouwbare bronnen waaruit we waarheid kunnen putten. Maar oprechte zoekers naar waarheid moeten alert zijn op onbetrouwbare informatiebronnen. Wij leven in een tijd waarin velen ‘het kwade goed noemen en het goede kwaad’ (Jesaja 5:20). Satan is de vader van de leugen. Hij wil de waarheid verdraaien en ons zover krijgen dat we ons van de Heer en zijn aangewezen dienstknechten afkeren. Onbetrouwbare bronnen leren herkennen en mijden, kan ons beschermen tegen verkeerde informatie en tegen hen die geloof willen vernietigen. Als we met behulp van de bronnen die de Heer heeft aangewezen naar antwoord en leiding zoeken, kunnen we gezegend worden met het vermogen om waarheid van dwaling te onderscheiden. Je hebt deze belofte gekregen: ‘Door de macht van de Heilige Geest kunt u de waarheid van alle dingen kennen’ (Moroni 10:5).

Hoe kunnen we anderen die vragen hebben – of die de leer, praktijken of geschiedenis van de kerk onderzoeken – het beste helpen in hun zoektocht naar waarheid? Hier volgen een paar manieren waarop we hen kunnen helpen:

Luister aandachtig en met een gebed in je hart. Luister aandachtig voordat je antwoord geeft, en probeer hun vragen te verduidelijken en begrijpen. Probeer de ware bedoeling achter hun vragen, gevoelens en overtuigingen te begrijpen. Bid om te weten hoe je mensen met vragen het beste kunt helpen.

Onderwijs in evangeliewaarheden en getuig ervan. Haal toepasselijke leringen uit de Schriften en van de hedendaagse profeten aan, en leg uit wat die voor jou betekenen. Help de mensen met wie je spreekt om hun vragen binnen de context van het evangelie en het heilsplan te bekijken of te herkaderen.

Nodig ze uit om in geloof te handelen. Bedenk dat de Heer van ons verwacht dat wij zelf naar geestelijke kennis zoeken. Daarom nodigen wij anderen uit om in geloof te handelen door gebed, gehoorzaamheid aan de geboden, en ijverige studie van het woord van God, met behulp van bronnen die God heeft aangewezen, vooral het Boek van Mormon. Vraag hen (waar van toepassing) om te denken aan ervaringen waarbij ze de Heilige Geest hebben gevoeld, en vast te houden aan eeuwige waarheden die ze hebben geleerd totdat ze meer kennis krijgen.

Kom erop terug. Bied aan om naar antwoorden te zoeken, kom er later op terug en vertel wat je ontdekt hebt. Je kunt ook samen op zoek gaan naar antwoorden. Geef aan dat je vertrouwen hebt in de belofte van de Heer dat Hij persoonlijke openbaring zal geven.