Μετάνοια και συμβούλια μελών της Εκκλησίας

Ο πρώτος λόγος είναι ότι βοηθά στην προστασία άλλων. Μερικές φορές ένα άτομο αποτελεί φυσική ή πνευματική απειλή. Επιθετική συμπεριφορά, σωματική βλάβη, σεξουαλική κακοποίηση, κατάχρηση ουσιών, απάτη και αποστασία είναι μερικοί από τους τρόπους που μπορεί να συμβεί αυτό. Ένας επίσκοπος ή ένας πρόεδρος πασσάλου ενεργεί με θεϊκή έμπνευση για να προστατεύσει τους άλλους, όταν κάποιος τους απειλεί με τέτοιους και άλλους σοβαρούς τρόπους (βλέπε Άλμα 5:59-60).

Ο δεύτερος λόγος που επιβάλλονται περιορισμοί είναι να βοηθήσει ένα άτομο να αποκτήσει πρόσβαση στη λυτρωτική δύναμη του Ιησού Χριστού μέσω της μετάνοιας. Μέσω αυτής της διαδικασίας, το άτομο μπορεί να καθαρισθεί και να γίνει άξιο για να λάβει όλες τις ευλογίες του Θεού.

Ο τρίτος λόγος είναι να προστατευθεί η ακεραιότητα της Εκκλησίας. Ο περιορισμός ή η αφαίρεση της ιδιότητας του μέλους της Εκκλησίας μπορεί να είναι απαραίτητος, εάν η συμπεριφορά του ατόμου βλάπτει σημαντικά την Εκκλησία (βλέπε Άλμα 39:11). Η ακεραιότητα της Εκκλησίας δεν προστατεύεται με την κάλυψη ή την ελαχιστοποίηση σοβαρών αμαρτιών – αλλά με την αντιμετώπισή τους.

Η μετάνοια απαιτεί να εξομολογηθούμε τις αμαρτίες μας στον Επουράνιο Πατέρα. Ο Ιησούς Χριστός είπε: «Από αυτό μπορείτε να ξέρετε αν ένας άνθρωπος μετανοεί για τις αμαρτίες του – ιδού, θα τις ομολογήσει και θα τις απαρνηθεί» (Διδαχή και Διαθήκες 58:43, βλέπε, επίσης, Μωσίας 26:29).

Όταν τα μέλη της Εκκλησίας διαπράττουν σοβαρές αμαρτίες, η μετάνοιά τους περιλαμβάνει επίσης εξομολόγηση στον επίσκοπο ή τον πρόεδρο πασσάλου. Στη συνέχεια, αυτός είναι σε θέση να ασκήσει τα κλειδιά του Ευαγγελίου της μετανοίας για λογαριασμό τους (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 13:1, 84:26-27, 107:18, 20). Αυτό τα βοηθά να θεραπευθούν και να επιστρέψουν στο μονοπάτι του Ευαγγελίου μέσω της δύναμης της Εξιλέωσης του Σωτήρος.

Σκοπός της εξομολόγησης είναι να παροτρύνει τα μέλη να ελαφρύνουν τη συνείδησή τους, ώστε να μπορέσουν να επιζητήσουν πλήρως τη βοήθεια του Κυρίου για αλλαγή και ίαση. Η εξομολόγηση τα βοηθά να αποκτήσουν «καρδιά συντετριμμένη και πνεύμα μεταμελημένο» (Νεφί Β΄ 2:7). Η εθελοντική εξομολόγηση δείχνει ότι ένα μέλος επιθυμεί να μετανοήσει.

Όταν ένα μέλος εξομολογείται, ο επίσκοπος ή ο πρόεδρος πασσάλου ακολουθεί τις κατευθυντήριες οδηγίες για παροχή συμβουλευτικής βοήθειας στο 32.8. Μέσω προσευχής, επιζητεί καθοδήγηση για να βρεθεί ο πιο κατάλληλος τρόπος που θα βοηθήσει το μέλος να μετανοήσει. Εξετάζει κατά πόσο ένα συμβούλιο μελών θα βοηθούσε. Εάν η πολιτική της Εκκλησίας απαιτεί ένα συμβούλιο μελών το εξηγεί (βλέπε 32.6).

Μερικές φορές ένα μέλος έχει αδικήσει έναν/μία σύζυγο ή έναν άλλον ενήλικο. Ως μέρος της μετάνοιας, θα πρέπει συνήθως να εξομολογηθεί σε εκείνο το άτομο και να του ζητήσει συγχώρηση. Ένας νέος που διαπράττει σοβαρή αμαρτία συνήθως παροτρύνεται να συμβουλευθεί τους γονείς του.

Οι επίσκοποι, οι πρόεδροι πασσάλου και οι σύμβουλοί τους έχουν ιερό καθήκον να προστατεύουν όλες τις εμπιστευτικές πληροφορίες που τους κοινοποιούνται. Αυτές οι πληροφορίες μπορεί να προέρχονται από συνεντεύξεις, συμβουλευτικές συναντήσεις και εξομολογήσεις. Η ίδια υποχρέωση για τήρηση της εμπιστευτικότητας ισχύει και για όσους συμμετέχουν σε συμβούλια μελών. Η εμπιστευτικότητα είναι απαραίτητη, διότι τα μέλη μπορεί να μην εξομολογηθούν αμαρτίες ή να μην ζητήσουν καθοδήγηση, αν αυτά που αναφέρουν δεν θα τηρηθούν εμπιστευτικά. Η παραβίαση του απορρήτου προδίδει την εμπιστοσύνη των μελών και τα κάνει να χάνουν την εμπιστοσύνη προς τους ηγέτες τους.

Σε συνέπεια με το καθήκον τους της εμπιστευτικότητας, ο επίσκοπος, ο πρόεδρος πασσάλου ή οι σύμβουλοί τους μπορούν να αναφέρουν τέτοιες πληροφορίες μόνον όταν:

• Πρέπει να συσκεφθούν με τον πρόεδρο πασσάλου, τον πρόεδρο ιεραποστολής ή τον επίσκοπο του μέλους αναφορικά με τη διεξαγωγή ενός συμβουλίου μελών ή για σχετικά θέματα.

• Το άτομο μετακινείται σε έναν νέο τομέα (ή αν είναι ηγέτης ιεροσύνης απαλλάσσεται) όσο εκκρεμούν ενέργειες που αφορούν στην ιδιότητα του μέλους ή υπάρχουν άλλες σοβαρές ανησυχίες.

• Ο επίσκοπος ή ο πρόεδρος πασσάλου μαθαίνει ότι ένα μέλος της Εκκλησίας που ζει εκτός τομέως ή πασσάλου ίσως έχει εμπλακεί σε μία σοβαρή αμαρτία.

• Είναι απαραίτητο να αποκαλυφθούν πληροφορίες κατά τη διάρκεια ενός συμβουλίου μελών.

• Ένα μέλος επιλέγει να δώσει την άδειά του στον ηγέτη για να κοινοποιήσει πληροφορίες σε συγκεκριμένα άτομα.

• Ίσως χρειαστεί να κοινοποιήσετε κάποιες πληροφορίες από την απόφαση ενός συμβουλίου μελών.

Για να βοηθήσει τους ηγέτες να προστατεύσουν άλλους και να συμμορφωθούν με τον νόμο, η Εκκλησία παρέχει βοήθεια από εκπαιδευμένους επαγγελματίες. Για να λάβουν τέτοια καθοδήγηση, οι ηγέτες καλούν πάραυτα τη γραμμή βοήθειας της Εκκλησίας για περιστατικά κακοποίησης, όπου είναι διαθέσιμη (βλέπε 32.4.5). Όπου δεν είναι διαθέσιμη, ο πρόεδρος πασσάλου επικοινωνεί με τον νομικό σύμβουλο περιοχής στο γραφείο περιοχής.

Σε μία μόνον περίπτωση ο επίσκοπος ή ο πρόεδρος πασσάλου θα πρέπει να αποκαλύψει εμπιστευτικές πληροφορίες χωρίς πρώτα να ζητήσει οδηγίες. Είναι όταν οι πληροφορίες χρειάζονται για να αποτραπεί σοβαρή σωματική βλάβη ή σοβαρός τραυματισμός και δεν υπάρχει χρόνος για να ζητήσει καθοδήγηση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το καθήκον να προστατευθούν άλλοι είναι πιο σημαντικό από το καθήκον να τηρηθεί η εμπιστευτικότητα. Οι ηγέτες θα πρέπει να επικοινωνούν αμέσως με τις δημόσιες αρχές.

Ορισμένα ζητήματα απαιτούν επιπλέον λεπτότητα στους χειρισμούς και οδηγίες. Για να μάθει πώς να βοηθήσει καλύτερα, ο πρόεδρος πασσάλου πρέπει να συσκεφθεί με την Προεδρία Περιοχής για τις καταστάσεις που αναφέρονται σε αυτό το τμήμα.