Dans toutes les générations, les prophètes ont prophétisé que Jésus-Christ reviendra sur la terre. Ésaïe a écrit : « Alors la gloire de l’Eternel sera révélée, et au même instant toute chair la verra » (Ésaïe 40:5). Ces prophéties aident les disciples de Jésus-Christ à se préparer et à préparer les autres pour cet événement unique et à avoir l’espérance, sachant que notre Père céleste connaît l’avenir et prépare le monde pour le retour glorieux de son fils.
Qu’apprend-on de ce passage concernant la Seconde Venue ? (Quand les élèves répondent, soulignez la vérité suivante : Lorsque le Sauveur reviendra, il le fera avec puissance et gloire avec toutes les armées du ciel. Écrivez cette vérité au tableau.)
Expliquez aux élèves qu’il y a de nombreux aspects de la seconde venue de Jésus-Christ qui peuvent être étudiés dans les Écritures, par exemple les signes qui la précéderont et la destruction des méchants à sa venue. Cette leçon portera spécifiquement sur le Sauveur, sa venue avec puissance et gloire, et sur la façon dont nous pouvons nous préparer à ce grand événement. Donnez à chaque élève une copie du tableau « Prophéties sur la Seconde Venue. » Demandez aux élèves de travailler par deux et attribuez à chaque équipe deux ou trois lignes de passages d’Écriture à étudier (veillez à ce que chaque ligne soit attribuée). Demandez à chaque équipe d’écrire dans le tableau ce que ses passages enseignent sur la seconde venue de Jésus-Christ. Au bout d’un laps de temps suffisant, demandez aux élèves de faire rapport de ce qu’ils ont trouvé.
Faites le suivi en posant les questions suivantes :
D’après ce que vous avez étudié, comment la puissance et la gloire de Jésus-Christ seront-elles manifestées à sa venue ?
Quelles prophéties sur la Seconde Venue vous ont le plus impressionnés ? Pourquoi ?
(Remarque : Avant de poursuivre, vous pourriez renvoyer les élèves au tableau et leur demander ce que cela peut apporter d’étudier les Écritures de cette façon, en recherchant des liens, des trames et des thèmes.)
Les prophètes nous préparent pour la seconde venue de Jésus-Christ
Montrez la citation suivante de Sterling W. Sill (1903-1994), des soixante-dix, et demandez à un élève de la lire à haute voix :
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Sterling W. Sill
« Il est fait mention de la seconde venue du Christ plus de mille cinq cents fois dans l’Ancien Testament et trois cents fois dans le Nouveau Testament. Si Dieu a jugé ce sujet si important, c’est probablement parce qu’il voulait que nous en fassions quelque chose » (dans Conference Report, avr. 1966, p. 19).
À votre avis, pourquoi est-il important que les Écritures contiennent autant de prophéties sur la Seconde Venue ?
Montrez les passages d’Écriture suivants ou écrivez-les au tableau. Demandez aux élèves de comparer ces passages et de relever les différences en silence, en cherchant deux façons dont nous devons nous préparer pour la Seconde Venue.
Après avoir laissé suffisamment de temps, discutez d’une partie ou de la totalité des questions suivantes :
Comment résumeriez-vous en une seule phrase les vérités enseignées dans ces passages ? (Assurez-vous que les élèves expriment quelque chose de ce genre : Les prophéties sur la seconde venue de Jésus-Christ ont été données et consignées dans les Écritures pour que nous nous préparions et préparions les autres pour ce jour.)
Pourquoi devons-nous préparer les autres et pas seulement nous préparer nous-mêmes pour la seconde venue de Jésus-Christ ?
De quelles façons pourrions-nous aider les autres à se préparer au retour du Seigneur ?
À votre avis, en quoi le fait d’aider les autres à se préparer à la Seconde Venue vous aidera-t-il à vous y préparer aussi ?
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres :
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Dallin H. Oaks
« Nous sommes impuissants à changer la réalité de la Seconde Venue et incapables d’en connaître la date exacte, mais nous pouvons hâter notre préparation et essayer d’influencer la préparation des personnes qui nous entourent. […]
« Et si le jour de sa venue était demain ? Si nous savions que nous devions rencontrer le Seigneur demain, par notre mort prématurée ou par sa venue inattendue, que ferions-nous aujourd’hui ? Quelles confessions ferions-nous ? Quelles habitudes abandonnerions-nous ? Quels comptes réglerions-nous ? À qui accorderions-nous le pardon ? Quels témoignages rendrions-nous ?
« Si c’est ce que nous ferions, alors pourquoi pas maintenant ? Pourquoi ne pas rechercher la paix pendant qu’on peut l’obtenir ? Si le niveau du réservoir de notre lampe de la préparation a baissé, commençons immédiatement à le remplir. » (« Préparation à la Seconde Venue », Le Liahona, mai 2004, p. 8, 9).
Que pourrions-nous faire pour accélérer notre préparation en vue de la Seconde Venue ?
Quel danger y a-t-il à remettre notre préparation à plus tard ?
Expliquez aux élèves que, quelques jours seulement avant la mort de Jésus-Christ, ses disciples l’ont interrogé concernant les signes qui précéderaient sa seconde venue (voir Matthieu 24:3 ; Joseph Smith, Matthieu 1:4). La réponse du Sauveur est rapportée dans Matthieu 24-25. Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à voix haute Matthieu 25:1-13 et demandez aux autres de suivre. Puis menez une discussion avec les élèves sur la parabole des dix vierges en utilisant une partie ou la totalité des questions et des citations suivantes :
Qu’est-ce qui vous paraît fou dans les actions de ces cinq vierges ? (Les vierges folles ne faisaient pas ce qui était nécessaire pour se préparer pour la venue du Sauveur. Si nous faisons des efforts pour nous préparer pour la venue du Sauveur en faisant ce que nous savons être juste, cela nous apportera des bénédictions, dont celle d’être prêts à accueillir le Sauveur quand il viendra.)
Quelle importance revêt l’expression « allez à sa rencontre » ? (verset 6) Pourquoi ne pas attendre patiemment qu’il vienne à vous ? (Voir aussi D&A 133:5, 10, 14, 19.)
Pourquoi les vierges sages n’ont-elles pas pu partager leur huile avec les cinq vierges folles ?
Que vous enseigne cette parabole concernant le fait de se préparer à rencontrer le Sauveur ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais ils devraient énoncer un principe semblable à ce qui suit : En obéissant aux commandements de Dieu, nous pouvons nous préparer à la seconde venue de Jésus-Christ. Voir aussi D&A 45:56-57.)
Complétez la discussion avec les citations suivantes de Dallin H. Oaks et David A. Bednar, du Collège des douze apôtres :
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Dallin H. Oaks
« Concernant [la parabole des dix vierges], le Seigneur a dit : ‘Et en ce jour-là où je viendrai dans ma gloire, la parabole que j’ai dite au sujet des dix vierges sera accomplie’ (D&A 45:56).
« Dans le 25e chapitre de Matthieu, cette parabole compare la situation des cinq vierges folles à celle des cinq vierges sages. Les dix vierges ont toutes été invitées à la noce, mais seule la moitié d’entre elles étaient prêtes et avaient de l’huile dans leur lampe quand l’époux est venu. Les cinq vierges qui étaient prêtes sont allées au festin du mariage et l’on a fermé la porte. Les cinq autres, qui avaient tardé à se préparer, sont arrivées trop tard. La porte avait été fermée et le Seigneur leur a refusé l’entrée disant : ‘Je ne vous connais pas’ [Matthieu 25:12]. ‘Veillez donc’, a conclu le Seigneur, ‘puisque vous ne savez ni le jour, ni l’heure de la venue du Fils de l’homme’ [Matthieu 25:13].
« Les chiffres de cette parabole font frémir. Les dix vierges représentent visiblement les membres de l’Église du Christ car toutes étaient invitées au festin de noces et toutes savaient ce qui était requis pour être admises quand l’époux viendrait. Mais une moitié seulement était prête à sa venue » (Dallin H. Oaks, « Préparation à la Seconde Venue », Le Liahona, mai 2004, p. 8).
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David A. Bednar
« Les cinq vierges sages étaient-elles égoïstes et peu disposées à partager ou faisaient-elles savoir à juste titre que l’huile de la conversion ne peut pas s’emprunter ? La force spirituelle qui provient de l’obéissance constante aux commandements peut-elle être donnée à une autre personne ? La connaissance obtenue par l’étude diligente et la méditation des Écritures peut-elle être transmise à quelqu’un qui en a besoin ? La paix que l’Évangile apporte à un saint des derniers jours fidèle peut-elle être transférée à une personne connaissant l’adversité ou de grands problèmes ? La réponse claire à chacune de ces questions est non.
Comme les vierges sages l’ont bien souligné, chacun de nous doit ‘acheter pour soi’. Ces femmes inspirées ne parlaient pas de transaction commerciale ; en fait elles insistaient sur notre responsabilité individuelle de garder allumée notre lampe du témoignage et d’obtenir une réserve suffisante d’huile de conversion. On se procure cette huile précieuse goutte à goutte, ‘ligne sur ligne précepte sur précepte’ (2 Néphi 28:30), patiemment et avec persévérance. Il n’y a pas de raccourci possible ; la préparation dans l’agitation de dernière minute est impossible. » (David A. Bednar, « Convertis au Seigneur », Le Liahona, nov. 2012, p. 109).
Pourquoi devons-nous nous hâter dans notre préparation pour la seconde venue de Jésus-Christ ?
Vous pourriez écrire la phrase incomplète suivante au tableau et demander aux élèves de méditer, puis d’écrire comment ils la compléteraient :
Pour accélérer ma préparation pour la seconde venue du Christ, je vais .
Invitez les élèves à réfléchir à des moyens précis par lesquels ils peuvent aider les membres de leur famille, leurs amis et d’autres à comprendre l’importance de se préparer au retour de Jésus-Christ. Recommandez-leur de prendre l’engagement devant le Seigneur d’agir conformément à l’inspiration qu’ils ont reçue, quelle qu’elle soit.