교회의 기초를 세움

첫번째 시현을 본 지 3년이 지난 1823년 9월 21일 저녁, 조셉 스미스는 주님께 자신의 어린 시절의 어리석음을 용서해 주시기를 간구하는 가운데 더 지시를 해 주실 것을 간청했다. 주님은 그에게 지시를 해 줄 하늘의 사자를 보내 그 기도에 응답해 주셨다. 조셉은 이렇게 기록했다.

“그는 나의 이름을 부르면서 자기가 하나님이 계신 곳으로부터 내게 보내진 천사 모로나이임을 밝히고 하나님께서 내게 시키실 일이 있다는 것을 전하였으며, 나의 이름이 모든 나라와 족속과 방언 가운데 좋게도 전하여지고 나쁘게도 전하여지며 모든 백성의 입에 좋게도 오르내리며 나쁘게도 오르내리리라고 말하였다.

그는 이 대륙의 옛 주민에 관한 기사와 그들이 어디서 왔는가에 관한 기사가 실려 있는, 금판에 씌어진, 책이 묻혀 있다고 전하면서, 그 책에는 구주께서 친히 고대 주민들에게 전하신 바 영원한 복음의 충만함이 또한 실려 있다고 하였다.”( 조셉 스미스—역사 1:33~34)

모로나이는 이 고대의 기록에 마지막으로 글을 쓴 선지자로서 주님의 지시로 쿠모라 산에 그 기록을 묻었던 사람이었다. 그는 또한 우림과 둠밈도 함께 묻었는데, 이 우림과 둠밈은 고대의 선지자들이 사용했던 것으로 조셉도 기록을 번역할 때 사용했다.

천사 모로나이는 조셉에게 근처에 있는 산으로 가라고 지시했으며, 후기의 주님의 사업에 관한 많은 중요한 것들을 이야기해 주었다. 그는 조셉에게 기록된 판들을 갖게 되더라도 주님께서 특별히 명하시기 전에는 아무에게도 보여 주어서는 안 된다고 말했다. 모로나이는 그날 밤 동안에 두 차례 더 조셉에게 나타났으며 다음 날에도 한 차례 방문했다. 그는 매번 중요한 메시지를 반복해서 전했으며 다른 내용도 더 이야기해 주었다.

천사가 방문한 다음 날, 조셉은 지시에 따라 쿠모라 산으로 갔다. 그는 그때의 경험에 대해 이렇게 이야기했다.

“정상에서 멀지 않은 이 산 서편, 큼지막한 돌 밑에 판이 있었는데 돌 상자 속에 놓여 있었다. 이 돌은 위쪽 중앙 부분이 두껍고 둥글며 가장자리로 갈수록 얇게 되어 있어서 그 중앙 부분은 땅 위로 드러나 보였지만 가장자리는 모두 흙으로 덮혀 있었다.

나는 흙을 치운 다음, 지렛대를 구해다가 돌 가장자리 밑에 고정시키고 약간의 힘을 주어 들어 올렸다. 안을 들여다보니, 정말 거기에는 사자가 말한 대로 판과 우림과 둠밈, 그리고 가슴판이 보였다.”( 조셉 스미스—역사 1:51~52)

그때 천사 모로나이가 나타나서 조셉에게 1년 후 같은 시각에 그 언덕으로 오되, 그 판들을 받을 시기가 될 때까지 매년 그렇게 만나야 한다고 말했다. 모로나이는 방문할 때마다 주님이 어떤 일을 하실 것이며 그분의 왕국이 어떤 모양으로 이루어질 것인가에 관하여 더 많은 가르침을 주었다.( 조셉 스미스—역사 1:27~54 참조)

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쿠모라 산에서 금판을 갖고 있는 조셉 스미스

4년 간의 준비기를 거친 뒤인 1827년 9월 22일, 모로나이는 선지자 조셉에게 금판을 주고 번역을 시작하라고 말했다. 그 해 초에 조셉과 결혼했던 에머 헤일은 그날 조셉과 함께 가서 남편이 판을 가지고 돌아올 때까지 쿠모라 산 기슭에서 기다리고 있었다. 그녀는 이 선지자에게 많은 도움을 주는 중요한 보조자가 되었으며 얼마 안 되는 기간이긴 했지만 몰몬경 번역 업무의 서기로 일하기도 했다.

그 지방의 폭도들이 계속해서 끈질기게 금판을 훔치려고 했기 때문에 조셉과 에머는 뉴욕 주 맨체스터에 있는 집을 떠나지 않으면 안 되었다. 그들은 맨체스터에서 남동쪽으로 약 200킬로미터 가량 떨어진 펜실베이니아 주 하모니에 살고 있던 에머의 아버지 아이잭 헤일의 집으로 피신했다. 그곳에서 조셉은 판을 번역하기 시작했다. 조셉에게는 곧 마틴 해리스라는 친구가 생겼는데, 그는 유복한 농부였으며 그의 서기가 되었다.

마틴은 그들이 하고 있는 일이 올바른 일이라는 것을 자신의 가족들에게 입증하기 위해 이미 번역된 116쪽의 원고를 집으로 가져가서 보여 주면 안 되겠느냐고 조셉에게 물었다. 조셉은 주님께 허가해 주실 것을 청했으나 주님은 안 된다고 답하셨다. 마틴은 다시 조셉에게 기도해 줄 것을 간청했으며, 이에 조셉은 마지못해 두 차례 더 청원하고 난 뒤 마지막으로 허락을 받았다. 마틴은 특정인에게만 그 원고를 보여 주겠다고 약속했으나 약속을 어기고 말았으며, 결국 가져갔던 116쪽의 원고를 누군가가 훔쳐가 버렸다. 이 분실 사건으로 조셉은 매우 비통한 슬픔을 겪었다. 주님을 섬기고자 하는 그의 모든 노력이 허사가 되어 버렸다고 생각했기 때문이다. 그는 이렇게 울부짖었다. “어떻게 하면 좋지? 나는 죄를 짓고 말았구나. 하나님의 노여움을 받게 한 것은 나야. 하나님이 주신 첫 번째 응답에 만족했어야 했어.”¹

조셉이 진실로 회개했기 때문에, 주님께서는 금판 및 우림과 둠밈을 거두어 가신 지 얼마 후에 그를 용서하여 주셨으며, 그는 다시 번역을 시작했다. 주님은 그에게 현세적인 역사가 포함된 분실 부분을 재번역하지 말라고 지시하셨다. 대신 조셉은 선지자 니파이가 작성한 것으로서 동시대를 다루고 있으나 그리스도에 대한 더 위대한 예언과 다른 거룩한 기록들을 담고 있는 다른 판을 번역해야 했다. 주님은 116쪽 분량이 분실될 것을 예견하시고 니파이에게 이 역사에 대해 다시 기록하도록 영감을 주셨던 것이다.( 니파이전서 9장; 교리와 성약 10:38~45 참조; 또한 이 시기에 받은 교리와 성약 3편과 10편도 참조)

이 때 조셉은 학교의 젊은 교사로서 주님의 인도를 받아 선지자의 집으로 온 올리버 카우드리의 도움을 받는 축복을 누렸다. 올리버는 1829년 4월 7일부터 서기로 일하기 시작했다. 그 위대한 때에 대해 그는 이렇게 말했다. “결코 잊혀지지 않을 날들이었다－하늘의 영감으로 말하여지는 음성을 들으며 앉아 있는 동안 이 가슴은 한량없는 감사를 느꼈다!”( 조셉 스미스—역사 1:71 각주)

올리버는 또 이렇게 기술했다. “그 책은 참된 책이다. …… 선지자가 불러 주면 내가 직접 그 내용을 기록했다. 여기에는 영원 불변한 복음이 포함되어 있으며, 요한이 여러 나라와 족속과 방언과 백성에게 전할 영원한 복음을 가지고 천사가 오는 모습을 보았다고 한 계시를 이루기 위해 주어진 것이다. 여기에는 구원의 원리가 담겨 있다. 만일 여러분이 그 빛을 따라 걷고 그 가르침에 순종하면 여러분은 하나님의 영원한 왕국에서 구원을 받게 될 것이다.”²

작업을 하던 중에 조셉과 올리버는 기록을 번역하느라 몰두했기 때문에 음식이나 돈이 모두 떨어지게 되었다. 심지어는 꼭 필요한 필기 도구마저 부족한 지경에 이르렀다. 그들의 딱한 사정을 알게 된 선지자의 전 고용주이자 친구인 조셉 나이트 일세가 그들에게 지원을 약속했다. 조셉 나이트는 아주 시의 적절했던 그 도움과 관련하여 이렇게 기록했다.

“고등어 한 통과 줄이 그어진 글 쓸 종이 약간을 샀다. …… 20말 정도의 곡식과 10말 정도의 감자도 샀다.” 그런 다음 그는 하모니에 있는 그 두 사람을 방문했다. 그는 이렇게 회고했다. “조셉과 올리버는 부족한 식량과 재료를 구입할 돈을 벌기 위해 일할 곳을 찾아 나섰으나 아무것도 찾지 못하고 집으로 돌아왔을 때, 그러한 것들을 갖고 기다리는 나를 보았다. 그들은 먹을 것이 아무것도 없었기 때문에 몹시 기뻐했다. …… 그런 뒤 그들은 또 작업을 하러 갔다. 이제 그들에게는 번역이 모두 끝날 때까지 먹을 수 있는 식량이 충분히 있었다.”³

선지자 조셉이 이 의로운 사람에 대해 다음과 같이 말했다는 사실은 참으로 놀랄 일이 아닌 것이다. “시온의 아들들은 단 한 사람만 남게 된다 해도 이 사람은 이스라엘의 충실한 사람이었으므로 그의 이름은 결코 잊히지 않을 것이라고 말할 것입니다.”⁴

박해가 점점 심해졌기 때문에 조셉과 올리버는 하모니를 떠나서 뉴욕 주 페이에트에 있는 피터 휘트머의 농장에 머무르며 1829년 6월에 번역 작업을 마쳤다. 그처럼 견디기 어려운 상황에서 이러한 작업을 완료했다는 것은 참으로 현대의 기적이 아닐 수 없다. 정식 교육이라고는 거의 받은 적이 없는 조셉 스미스가 2개월이 약간 넘는 정도의 실제 작업 기간 동안에 기록을 번역해서 구술했는데도 수정할 곳이 거의 없었다. 이 책은 본질적으로 그가 번역했을 때 그대로 현재에도 사용되고 있으며, 전 세계 수백 만 명의 사람들에게 간증의 원천이 되었다. 조셉 스미스는 주님께서 후기의 성도들을 축복하시기 위해 고대 선지자들의 기록을 세상에 나타낼 목적으로 손수 쓰신 유능한 도구였다.

선지자 조셉 스미스가 페이에트에 있는 동안, 주님은 올리버 카우드리와 데이비드 휘트머와 마틴 해리스가 금판을 보도록 허락받은 세 명의 특별한 증인이 될 것이라고 계시해 주셨다.( 니파이후서 27:12; 이더서 5:2~4; 교리와 성약 17편) 그들은 조셉과 함께 이 고대 기록의 기원과 진실성에 관해 증거할 수 있었다.

데이비드 휘트머는 이렇게 설명했다. “우리는 근처 숲 속으로 들어가 통나무에 앉아서 잠시 이야기를 나누었다. 그러다가 우리는 무릎을 꿇고 기도를 드렸다. 조셉도 기도했다. 그런 다음 우리는 일어나서 다시 통나무에 앉아 이야기를 하고 있는데 갑자기 우리 위에서 빛이 내려와 꽤 오랫동안 우리를 둘러쌌다. 그리고 천사가 우리 앞에 서 있었다.” 이 천사는 모로나이였다. 데이비드는 그가 “하얀 옷을 입고 이야기했으며 나의 이름을 부르더니 ‘주님의 계명을 지키는 자에게 복이 있을지어다.’라고 말했다. 우리 앞에 탁자가 놓여졌고 그 위에 기록들이 놓여졌다. 몰몬경에서 번역된 니파이 백성들에 관한 기록과 놋쇠판과 방향구와 라반의 검과 다른 판들이 있었다.”⁵ 이 네 사람이 이러한 것들을 보고 있는 동안 그들은 다음과 같이 말하는 음성을 들었다. “이 여러 판은 하나님의 능력으로 번역되었느니라. 너희들이 본 번역은 정확한 것이니라. 그러므로 내가 너희에게 명하노니 너희가 지금 보고 들은 것을 간증할지어다.”⁶

이 사건이 있은 직후 조셉 스미스는 추가로 여덟 증인들에게 금판을 보여 주었다. 그들은 뉴욕 주 맨체스터에 있는 스미스 가족의 집 근처, 은밀한 장소에서 직접 금판을 만져보기까지 했다.

번역하는 일이 끝나자 선지자는 팔마이라의 에그버트 비 그랜딘 출판사와 몰몬경 출판에 대한 계약을 맺었다. 마틴 해리스는 몰몬경 5천 부를 출판하는 데 3,000달러를 지불하기로 하고 그랜딘 씨와 저당권 설정을 했다.

몰몬경 초판이 1830년 3월 26일, 이 비 그랜딘 서점에서 세상 사람들에게 선을 보였다. 새로 출판된 몰몬경을 사용한 최초의 선교사 중에는 새뮤얼 스미스가 있었다. 그는 1830년 4월에 뉴욕 주 멘든 시내에 있던 톰린슨 여관을 방문했다. 그는 그곳에서 브리검 영의 동생인 피니아스 영이라는 젊은이에게 몰몬경 한 권을 팔았다.

그는 6월에 온 길을 다시 되돌아가, 이번에는 뉴욕 주 블룸필드에 거주하는 존 피 그린의 집에 몰몬경 한 권을 두었다. 존은 브리검 영의 여동생인 로다 영과 결혼한 사람이었다. 그다음에는 브리검의 아버지인 존 영이 몰몬경을 접했으며, 그는 그 책을 집으로 가져가 끝까지 모두 읽었다. 그는 “이 책이야말로 가장 위대한 책이며, 성경을 포함해 [내]가 본 어떤 것보다 오류가 없는 책이다.”⁷라고 말했다.

브리검 영은 가족 및 선교사들 덕분에 몰몬경의 내용을 읽어 볼 기회가 있었지만, 그는 그것을 철저하게 조사할 시간을 필요로 했다. 그는 이렇게 설명했다. “나는 그 책을 받아들이기로 결심하기까지 2년 동안 그 문제를 꼼꼼하게 검토했다. 눈으로 보거나 손가락으로 만져 보는 등 오감으로 무엇이든 인식할 수 있는 것처럼 나는 그것이 참되다는 것을 알았다. 이런 이유가 아니었다면, 나는 지금까지도 받아들이지 않았을 것이다. …… 나는 스스로 모든 것들을 증명해 볼 수 있는 충분한 시간을 갖고 싶었다.”⁸

브리검 영은 1832년 4월 14일에 침례를 받았다. 침례와 확인을 받은 다음 일에 대해 그는 이렇게 회고했다. “나는 구주의 말씀에 따라 겸손하고 순진무구한 영을 느꼈다. 이 영을 통해 나는 모든 죄가 용서되었다는 것을 확신할 수 있었다.”⁹ 그는 후에 사도가 되었으며, 결국에는 제2대 교회 회장이 되었다.

교회가 조직된 바로 그 달에, 선지자 조셉 스미스는 그와 절친한 조셉 나이트 일세의 가족들을 가르치기 위한 선교 사업을 떠났다. 그들은 뉴욕 주 콜스빌에 거주하고 있었다. 6월 28일에는 나이트 형제의 가족 및 친지들의 많은 수가 침례 성약을 맺을 준비를 갖추게 되었다.

콜스빌에서는 복음을 전도하는 것에 대해 강한 반대가 일었으며, 일단의 폭도는 형제들이 물을 보유할 목적으로 만들어 둔 제방을 부서뜨려서 침례를 멈추게 하려고 하였다. 그러나 이 제방은 곧 보수되었다. 조셉 나이트 일세는 신앙의 적대자들이 자행한 일들에 대해 이렇게 묘사했다. “우리는 침례식이 끝나고 돌아가는 길에 많은 이웃 사람들을 만나게 되었다. 이들은 우리를 가리키면서 양을 목욕시켰느냐고 물었다. …… 그날 밤 우리 집 마차가 전복되고 그 위로 목재가 쌓아올려졌으며, 울타리용 나무가 집 앞에 잔뜩 쌓여 있었고 그 가운데 일부는 물에도 잠겨 있었으며, 마구용 사슬이 개울물에 가라앉아 있는 등 많은 해를 입었다.”¹⁸

이와 동시에 복음 전도를 반대하던 사람들은 선지자를 체포해 평화를 깨뜨렸다는 죄목으로 기소하여 그를 괴롭히려고 했다. 그러나 조셉 나이트 일세가 변호사들을 선임했으며, 이들 덕분에 선지자는 곧 무혐의로 풀려나게 되었다.

교회가 중요한 문제를 앞서 추진해 갈 때마다 모든 의의 적대자들은 하나님의 왕국이 성장하는 것을 막기 위해 필사적으로 노력하는 것 같았다. 그러나 하나님의 헌신적인 성도들은 강하게 단합했던 콜스빌의 성도들처럼 모든 문제를 극복하고 더욱 굳건하게 성장한다.

1830년 9월과 10월에 걸쳐 네 명의 젊은이가 계시를 통해 몰몬경 백성의 후손인 미대륙 인디언들에게 복음과 몰몬경의 가르침을 전하라는 부름을 받았다. 올리버 카우드리, 피터 휘트머 이세, 팔리 피 프랫 및 지바 피터슨이 선교사들이었다.(교리와 성약 28:8; 30:5~6; 32편 참조) 이들은 매우 열악한 상태에서 수백 킬로미터를 여행하여 뉴욕 주 버팔로 근처의 케트라우구스 인디언들과 오하이오 주의 와이안듀족 인디언 및 마지막으로는 미주리 주 서부에 살고 있던 델라웨어 인디언들에게 복음을 전파할 수 있었다. 그러나 이들이 큰 성공을 거둔 것은 오하이오 주 커틀랜드와 인근 지역 정착민들에게서였다. 무려 127명을 개종시켰던 것이다. 선교사들이 떠난 후 오하이오 주의 성도들의 수는 곧 수백 명에 다다르게 되었다. 남아 있던 회원들의 전도 덕분이었다.

전 성직자이자 커틀랜드 지역에서 새로 개종한 회원인 시드니 리그돈과 에드워드 파트리지라고 하는 비회원 친구 한 명은 선지자를 만나 교회의 가르침을 더 받기를 갈망하여, 1830년 12월에 약 400킬로미터가 넘는 거리를 여행하여 뉴욕 주 페이에트까지 조셉 스미스를 만나러 왔다. 그들은 선지자에게 그들 자신과 커틀랜드 성도들과 관련하여 주님께서 어떤 뜻을 갖고 계시는지를 알아봐 달라고 청했다. 주님께서는 그 응답으로 뉴욕 성도들이 “오하이오에 함께 모[여야]”(교리와 성약 37:3) 한다고 계시해 주셨다. 뉴욕 주에서 열린 교회의 세 번째이자 마지막 집회가 1831년 2월 2일에 휘트머의 농장에서 열렸을 때, 주님은 회원들에게 다음과 같이 다시 한번 똑같은 지시를 내리셨다.

“그리고 너희가 원수의 힘에서 벗어나 흠 없고 책망할 것이 없는 의로운 백성으로 내게 집합하게 하려 하여－그런즉 이 까닭에 내가 너희에게 오하이오로 가라는 명령을 주었나니, 그 곳에서 내가 너희에게 나의 율법을 줄 것이요, 그 곳에서 너희는 높은 곳에서 오는 권능을 부여받게 되리라.”(교리와 성약 38:31~32) 성도들에게 함께 모이라고 한 이 지시는 이 경륜의 시대에 첫 번째로 내려진 부름이었다.

비록 몇몇 성도들이 자신의 재산을 처분하고 뉴욕 주에서 오하이오 주까지 긴 여행을 하는 것을 포기했지만, 대부분의 성도들은 이스라엘을 집합시키라는 목자의 음성을 들었다. 뉴얼 나이트는 신권 지도자들을 따른 제자들의 대표적인 인물로서 그 부름에 대해 이렇게 답했다.

“대회를 마치고 집으로 돌아오자마자 나는 콜스빌 지부의 성도들과 함께 이미 받은 계명에 순종하여 오하이오로 떠날 채비를 하기 시작했다. …… 충분히 예상할 수 있겠지만, 우리는 재산상으로 큰 희생을 치러야 했다. 나는 우리가 함께 여행을 떠날 수 있도록 형제들을 방문하여 그들의 일을 처리하는 것을 도와주는 데 대부분의 시간을 썼다.”¹⁹

조셉 나이트 일세 또한 오하이오 주에 있는 선지자와 합류하기 위해 자신의 재산을 처분하는 과정에서 기꺼이 희생을 감수했던 사람들 가운데 한 사람이다. 브룸 리퍼블리칸 지에 실은 짤막한 농장 매각 광고는 그가 복음에 얼마나 충실했는가를 여실히 보여 준다. “현재의 농장주 조셉 나이트, 콜스빌 읍내에 위치, 콜스빌 브릿지 근처에 있음.—한쪽으로 사스케하나 강이 흐름, 약 142에이커. 위 농장에 거주 가능 가옥 2채, 좋은 헛간 및 훌륭한 과수원 포함. 매각 조건 후함.”²⁰ 1831년 4월 중순경, 콜스빌에서 오하이오로 길을 떠난 회원들은 68명이었다.

80여 명의 페이에트 지부 성도들과 50여 명의 맨체스터 지부 회원들도 주님의 지시에 똑같이 순종하여 1831년 5월초에 그들의 집을 떠났다. 선지자의 어머니인 루시 맥 스미스는 회원들이 페이에트에서의 대이동을 지휘해 달라는 부탁을 받았다. 그들이 뉴욕 주 버팔로에 도착했을 때는 에리 호가 얼음 벌판으로 변해 항구가 폐쇄되어 페이에트의 성도들을 실은 증기선이 항구를 떠날 수 없었다. 이러한 어려운 상황에서 루시 맥 스미스는 회원들에게 신앙을 행사해 주도록 요청했다. “자, 형제 자매 여러분, 얼음이 깨져서 주님과 마찬가지로 자유의 상태에 놓일 수 있도록 우리의 소망을 하늘에 상달시킨다면, 그 소망은 이루어질 것입니다.” 바로 그 순간에 “천둥이 치는 것 같은” 소리가 들렸다. 얼음이 깨지더니 배가 움직일 수 있을 만큼 좁은 길이 생겨난 것이었다. 겨우 겨우 빠져 나가는 동안 그 길은 다시 막히기 시작했다. 그러나 그들은 이미 얼음이 얼지 않은 곳까지 나와 있었으며, 여행을 계속할 수 있었다. 이 기적과 같은 탈출을 한 성도들은 자비로써 그들을 도와주신 하나님께 감사를 드리기 위한 기도 모임을 열었다.²¹

5월 중순경, 뉴욕 주에서 온 모든 지부의 성도들은 배로 에리 호에서 오하이오 주의 페이포트 항까지 건너갈 수 있었으며, 이들은 이곳에서 다른 성도들을 만나 커틀랜드와 톰슨 군구의 목적지까지 안내되어 갔다. 이미 후기의 이스라엘의 대집합이 시작된 것이었다. 이제 성도들은 주님으로부터 택함 받은 종의 신분으로 가르침 받고 그분의 율법 안에서 지시 받으며 거룩한 성전들을 지을 수 있는 위치에 있게 된 것이다.