A liberdade religiosa é o privilégio sagrado de agir conforme nossas escolhas — de definir a nós mesmos e de viver da maneira ditada pela nossa consciência — ao mesmo tempo em que respeitamos os direitos de outras pessoas (ver D&C 134:4). Nesta lição, os alunos vão analisar relatos do Livro de Mórmon nos quais pessoas e grupos de pessoas tentaram destruir a Igreja de Deus, bem como a liberdade e os direitos religiosos. Lembre aos alunos de que a liberdade religiosa precisa ser protegida e preservada nos dias de hoje.
A importância do arbítrio e da liberdade religiosa
Lembre aos alunos de que antes de virmos para a Terra, participamos do Conselho nos Céus. Peça aos alunos que compartilhem alguns dos propósitos e resultados mais importantes desse conselho. Mostre e leia a seguinte declaração do Presidente Ezra Taft Benson (1899–1994):
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Presidente Ezra Taft Benson
“A questão principal desse conselho pré-mortal era: Devem os filhos de Deus possuir arbítrio ilimitado para escolher o caminho que devem seguir, seja ele bom ou mau, ou devem eles ser coagidos e forçados a ser obedientes? Cristo e todos os Seus seguidores defenderam a primeira proposta — liberdade de escolha; mas Satanás defendeu a segunda — coerção e força” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Ezra Taft Benson, 2014, p. 66).
“As escrituras deixam claro que houve uma grande batalha no céu, uma luta pelo princípio da liberdade, o direito de escolha” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Ezra Taft Benson, p. 66).
“A guerra que se iniciou no céu por essa questão ainda não terminou. O conflito continua no campo de batalha da mortalidade” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Ezra Taft Benson, p. 66).
Que evidências existem de que o conflito pré-mortal sobre a liberdade e a escolha continuam na mortalidade?
Por que Satanás tenta destruir a liberdade?
À medida que os alunos responderem, leia esta declaração do Presidente David O. McKay (1873–1970):
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Presidente David O. McKay
“Ao lado do dom da própria vida, o direito de conduzi-la é a maior dádiva de Deus ao homem” (Ensinamentos dos Presidentes a Igreja: David O. McKay, 2003, p. 227).
Lembre aos alunos de que séculos depois de Leí ter chegado à terra prometida, os nefitas foram governados por reis. O rei Mosias, entretanto, propôs que uma nova forma de governo fosse instituída. Peça aos alunos que estudem Mosias 29:10–11, 16–18, 25–26 e descubram por que Mosias propôs uma nova forma de governo.
Quais motivos o rei Mosias deu para querer implementar uma nova forma de governo?
Explique aos alunos que o sistema de juízes era adequado e necessário para preservar a liberdade na sociedade nefita. Outras sociedades também têm buscado estabelecer e preservar a liberdade, apesar de seus sistemas de governos serem organizados de maneira diferente. Peça a um aluno que leia Mosias 29:32 em voz alta enquanto a classe procura por que Mosias queria preservar a liberdade do povo.
Por que era necessário preservar a liberdade dos nefitas?
De quem é a responsabilidade de ajudar a preservar nossos direitos e privilégios? Como isso pode ser realizado?
Explique-lhes que exercer liberdade individual não pode ultrapassar o princípio de obedecer às leis da terra.
Peça aos alunos que examinem Alma 30:7–9 e identifiquem um dos direitos garantidos pelo novo governo nefita.
Explique aos alunos que essa passagem mostra que o Senhor proíbe a discriminação contra outras pessoas com base em sua crença ou descrença em Deus (ver também D&C 134:4).
De que maneira proteger a liberdade religiosa beneficia a sociedade?
Para ajudar os alunos a responderem a essa pergunta, peça a um aluno que leia o seguinte:
“A liberdade religiosa, ou liberdade de consciência, é fundamental à saúde de uma sociedade diversificada. Ela permite que diferentes crenças se desenvolvam. A liberdade religiosa protege os direitos de todos os grupos e indivíduos, incluindo os mais vulneráveis, quer sejam religiosos ou não” (“Religious Freedom” [Liberdade Religiosa], mormonnewsroom.org/official-statement/religious-freedom).
Para ajudar os alunos a entenderem os elementos básicos da liberdade religiosa, mostre-lhes a seguinte declaração do Élder Robert D. Hales, do Quórum dos Doze Apóstolos, e peça a um aluno que a leia em voz alta:
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Élder Robert D. Hales
“Há quatro pedras angulares da liberdade religiosa que nós, como santos dos últimos dias, precisamos proteger e das quais dependemos.
A primeira é a liberdade de crer. (…)
A segunda pedra angular da liberdade religiosa é a liberdade para compartilhar nossa fé e nossas crenças com outros. (…)
A terceira pedra angular da liberdade religiosa é a liberdade para formar uma organização religiosa e para adorar pacificamente com outros. (…)
A quarta pedra angular da liberdade religiosa é a de viver nossa fé — o livre exercício da religião não apenas no lar e na capela, mas também em locais públicos” (“Preservar o Arbítrio, Proteger a Liberdade Religiosa”, A Liahona, maio de 2015, p. 112).
Faça um resumo dessas pedras angulares, escrevendo o seguinte no quadro:
Liberdade para crer, compartilhar, organizar e viver.
De que maneira a restrição de qualquer dessas pedras angulares inibe as oportunidades de crescimento espiritual?
De que maneira sua vida foi afetada por esses elementos da liberdade religiosa?
Peça à metade dos alunos que estude a primeira passagem e a outra metade que estude a segunda. Peça aos alunos que identifiquem o objetivo daqueles que ameaçaram a liberdade religiosa.
De acordo com essas passagens, quais eram os objetivos de Anlici e Amaliquias?
Como a perda da liberdade religiosa teria afetado as sociedades nesses relatos?
Acrescente o texto destacado às referências abaixo no quadro:
Peça aos alunos que leiam os versículos que foram acrescentados à passagem que leram e que procurem o que as pessoas justas fizeram para proteger sua liberdade religiosa.
Que princípios podemos aprender nessas passagens sobre a importância de preservar a liberdade religiosa? (Os alunos devem identificar os seguintes princípios: É nosso dever defender nossa família, nossa religião e nossa liberdade. Quando clamamos a Deus e guardamos Seus mandamentos, Ele nos fortalece para defendermos nossos direitos e nossa religião.)
Se o tempo permitir, leia também Alma 44:1–5 com a classe e debata como a fé que os nefitas possuíam os fortaleceu contra Zeraemna e os lamanitas.
No Livro de Mórmon, a liberdade religiosa era ameaçada com frequência pela perseguição e a guerra. De que maneira as pessoas e grupos de pessoas ameaçam a liberdade religiosa hoje?
Se for necessário ajudar a responder a essa pergunta, leia a seguinte declaração sobre as crescentes ameaças à liberdade religiosa nos Estados Unidos. Ressalte que apesar de essa declaração tratar de questões nos Estados Unidos especificamente, muitos outros países estão enfrentando desafios semelhantes em relação à liberdade religiosa. (Observação: Use essa declaração somente para dar exemplos de como a liberdade religiosa está sendo desafiada. Não permita que isso torne-se um debate sobre direitos dos homossexuais ou outras questões políticas.)
“Desafios à liberdade religiosa estão surgindo de muitas fontes. A defesa emergente sobre direitos dos homossexuais ameaça diminuir a liberdade religiosa de várias maneiras. Mudanças nos tratamentos de saúde ameaçam os direitos daqueles que possuem certas convicções morais sobre a vida humana. Essas e outras coisas estão produzindo conflitos e começando a impor-se diante de pessoas e organizações religiosas. Elas estão ameaçando (…) restringir a forma como as organizações religiosas podem administrar seus funcionários e suas propriedades. Estão coagindo as universidades, escolas e entidades de serviço social ligadas a religião. (…) Nessas e em muitas outras circunstâncias, vemos como a liberdade religiosa e a liberdade de consciência estão sendo sutis, mas constantemente desgastadas” (“An Introduction to Religious Freedom” [Introdução à Liberdade Religiosa], mormonnewsroom.org/article/introduction-religious-freedom).
Saliente que a Igreja defende a justiça para todos. Em consonância com a Regra de Fé 1:11, podemos requerer nosso direito de liberdade religiosa de uma maneira justa e equilibrada que também respeite os direitos e interesses de outras pessoas (ver “Mormon Leaders Call for Laws That Protect Religious Freedom” [Líderes Mórmons Pedem Leis Que Protejam a Liberdade Religiosa], mormonnewsroom.org/article/church-news-conference-on-religious-freedom-and-nondiscrimination).
Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do Profeta Joseph Smith (1805–1844):
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O Profeta Joseph Smith
“Se foi demonstrado que tenho a disposição de morrer por um ‘mórmon’, declaro destemidamente perante o Céu que estou igualmente pronto para morrer em defesa dos direitos de um presbiteriano, um batista ou um bom homem de qualquer outra denominação; porque o mesmo princípio que destruiria os direitos dos santos dos últimos dias também destruiria os direitos dos católicos romanos ou de qualquer outra denominação que venha a ser impopular ou demasiadamente fraca para defender-se.
É o amor pela liberdade que inspira minha alma, a liberdade civil e religiosa para toda a raça humana” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, p. 362).
Por que é importante proteger a liberdade religiosa para todas as pessoas e não apenas para os santos dos últimos dias? (Tal proteção permite que outras pessoas usem seu arbítrio de acordo com o plano de Deus e promovam uma sociedade justa e pacífica. Se queremos que nossas crenças sejam protegidas e respeitadas, precisamos proteger e respeitar a crença de outras pessoas.)
Quais são algumas ações apropriadas que podemos tomar para preservar e fortalecer a liberdade religiosa?
Para ajudar a responder a essa pergunta, peça a um aluno que leia a seguinte declaração feita pelo Élder Robert D. Hales em voz alta:
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Élder Robert D. Hales
“Irmãos e irmãs, temos a responsabilidade de salvaguardar esses sagrados direitos e essa liberdade para nós mesmos e para nossa posteridade. O que vocês e eu podemos fazer?
Primeiro, precisamos estar informados. Estejam atentos às questões de sua comunidade que possam ter uma repercussão na liberdade religiosa.
Em segundo lugar, em sua capacidade individual, unam-se a outros que também estão comprometidos a defender a liberdade religiosa. Esforcem-se lado a lado para proteger a liberdade religiosa.
Em terceiro lugar, vivam de modo a ser um bom exemplo daquilo em que acreditam — em palavras e em ações. O modo como vivemos nossa religião é bem mais importante do que dizemos a respeito dela” (“Preservar o Arbítrio, Proteger a Liberdade Religiosa”, A Liahona, maio de 2015, p. 113).
Como vocês podem tomar conhecimento de questões que afetam a liberdade religiosa em sua comunidade?
Quais outros grupos em sua área compartilham de seu comprometimento com a liberdade religiosa?
O que vocês têm feito ou visto outras pessoas fazerem para promover a liberdade religiosa?
Informe aos alunos a respeito dos recursos sobre liberdade religiosa disponíveis no site mormonnewsroom.org. Incentive os alunos a considerarem o que podem fazer para promover e defender a liberdade religiosa e compartilhe seu testemunho de que o Pai Celestial os orientará em seus esforços.