Como Compartilhar o Evangelho de Modo Eficaz

Nosso Pai Celestial (…) nos enviou, Seus representantes, ao mundo, não para forçar ou coagir, mas para convidar. “Vinde após mim”, foi o que o Salvador disse, “e eu vos darei paz.” É isso que o evangelho ensina, e esse é nosso ministério.³

Não é propósito da Igreja fazer declarações que magoem os sentimentos daqueles que não compreendem as coisas. Esta Igreja não fica fazendo críticas ou procurando falhas nas pessoas, mas, em espírito de amorosa bondade e com o desejo de serem úteis, seus representantes levam a mensagem do evangelho às nações da Terra.⁴

Em todas as (…) igrejas há bons homens e boas mulheres. É o bem que há nessas várias denominações que as mantêm unidas. Tive o privilégio de estar com pessoas de muitas partes do mundo e de entrar na casa de muitas pessoas de várias denominações do mundo, tanto cristãos quanto judeus. Estive com os [muçulmanos], estive com aqueles que acreditam em Confúcio, e poderia mencionar muitos outros. Encontrei pessoas maravilhosas em todas essas organizações, e tenho a imensa responsabilidade, sempre que estou entre elas, de não as ofender, de não magoar seus sentimentos, de não criticá-las, porque elas não compreendem a verdade.

Como representantes da Igreja, temos a responsabilidade de ir para o meio dessas pessoas com amor, como servos do Senhor, como representantes do Mestre do céu e da Terra. Talvez elas não reconheçam isso, pode ser que se ressintam por achar que é egoísta e injusto, mas isso não vai alterar minha atitude. Não vou torná-las infelizes se isso estiver a meu alcance. Eu gostaria de torná-las felizes, especialmente quando penso nas maravilhosas oportunidades que tive por ser membro desta Igreja abençoada.⁵

Nosso ministério é de amor e tolerância, e desejamos fazer o bem a todos, e ajudar todos a compreender o plano de vida e salvação que o Senhor revelou nestes últimos dias.⁶

Não podemos conduzir esses jovens, nem nossos vizinhos e amigos, para o reino do céu repreendendo-os e apontando suas falhas, mas quero dizer-lhes que podemos influenciá-los com amor na direção de nosso Pai Celestial, e pouco a pouco, talvez, conduzi-los para lá também.

Esse é nosso privilégio. O amor é o maior poder para influenciar este mundo.⁷

Nós que sabemos, nós que temos um testemunho, saiamos todos os dias, com amor e bondade sinceros, para o meio desses homens e dessas mulheres, sejam eles da Igreja ou não, e encontremos uma maneira de tocar-lhes o coração e de guiá-los para o caminho que vai assegurar-lhes um conhecimento da verdade.⁸

Como eu oro para que os servos do Senhor tenham caridade para com a humanidade, que tenham paciência com os que cometem erros, e com bondade e amor sigam ensinando os princípios simples do evangelho de nosso Senhor para abençoar toda alma com quem entrarem em contato!⁹ [Ver sugestão 2 da página 157.]

Sinto que às vezes não sentimos suficientemente a importância do [evangelho], que não o ensinamos com a sinceridade que ele exige.¹⁰

Este evangelho de Jesus Cristo é o poder de Deus para a salvação, como declarou o Apóstolo Paulo [ver Romanos 1:16]. É a obra do Redentor. É o único meio pelo qual podemos alcançar a mais elevada exaltação que o Salvador da humanidade pretendia que aqueles que O seguissem desfrutassem. Não digo isso de modo egoísta, digo isso com caridade pelos filhos de nosso Pai que pertencem a outras igrejas. Digo isso com amor pelos filhos e pelas filhas que não compreendem, mas Ele ordenou que disséssemos essas coisas. É Sua vontade que as pessoas saibam disso.¹¹

Sei que Deus vive. Sei que Jesus é o Cristo. Sei que Joseph Smith foi um profeta do Senhor. Nunca estive em nenhum lugar em que tivesse vergonha de testificar essas verdades. Não sei por que um homem se envergonharia de conhecer a verdade porque outra pessoa não a conhece, especialmente no tocante ao evangelho, que é o poder de Deus para a salvação.¹²

Não deveria ser considerado vanglória o fato de conhecermos a verdade a ponto de a expressarmos. Não deveria ser considerado egoísta, no tocante a nós, se pudermos dizer aos outros filhos de nosso Pai: “Sei essas coisas, e você também pode saber, se assim o desejar”.

Essa é a beleza do evangelho de Jesus Cristo. Não é para umas poucas pessoas conhecerem, mas para toda alma que nasceu no mundo. (…) Hoje, há aqueles que sabem que Deus vive, e há milhares de outros que poderiam saber, se quisessem. (…) Essas pessoas não dependem de nós para saber, mas dependem de que os ensinemos como podem saber.¹³

Sei que nosso Pai Celestial falou em nossos dias e nesta época do mundo, que Seu Evangelho está na Terra e, embora não queira compelir nenhuma alma a aceitá-lo, oro para que tenhamos o poder, a sabedoria e a força de estender a mão para esses nossos semelhantes que não compreendem a verdade. Cumpramos nosso dever e os levemos para o redil do Mestre, para que eles, junto conosco, possam saber que Ele vive.¹⁴ [Ver sugestão 3 da página 157.]

Quando [as pessoas] me perguntam: “O que há nessa organização a que você pertence? O que há nela que os deixa tão preocupados a ponto de enviarem missionários ao mundo inteiro?” Às vezes respondo: “Queremos que todos vocês sejam felizes. Queremos que todos se regozijem como nós nos regozijamos”.¹⁵

Milhares e milhares de missionários (…) saíram para o mundo, e com amor e bondade foram de porta em porta, dizendo aos outros filhos de nosso Pai:

“Vamos conversar. Deixem-nos explicar a vocês algo que temos certeza de que os fará felizes tal como nos tornou felizes!”

Essa é a história da obra missionária da Igreja com a qual vocês se identificam.¹⁶

Lembro-me de certa ocasião em que um homem me disse, depois de conversarmos por algum tempo: “Bem, por tudo o que ouvi falar, sua igreja é tão boa quanto qualquer outra”. Presumo que ele tenha achado que estivesse nos fazendo um grande elogio, mas eu lhe disse: “Se a Igreja que eu represento aqui não for mais importante para os filhos dos homens do que qualquer outra igreja, então estou equivocado em meu dever aqui. Não vim para tirar-lhes a verdade e a virtude que vocês têm. Não vim para apontar defeitos ou criticá-los. (…) Mantenham tudo de bom que possuem, e deixem-nos trazer-lhes mais, para que sejam mais felizes e para que estejam preparados para entrar na presença de nosso Pai Celestial”. [Ver sugestão 4 da página 157.]

(…) Na época em que o Salvador estava na Terra, no meridiano dos tempos, havia outras igrejas; havia inúmeras denominações e seitas, e eles acreditavam que estavam servindo ao Senhor. As grandes sinagogas da Judeia estavam repletas de homens que acreditavam ter a autoridade do sacerdócio. Eles achavam que estavam seguindo os ensinamentos de Abraão e Moisés. Continuavam a proclamar a vinda do Salvador do mundo. Tinham incentivado homens e mulheres a realizar obras de retidão. Tinham construído um templo e casas de adoração. Tinham erigido monumentos aos profetas que prestaram testemunho da existência de Deus, e alguns dos quais tinham sido mortos e haviam selado seu testemunho com o próprio sangue. Foi no meio dessas pessoas que o Salvador chegou. (…) Havia muitas coisas boas nelas. Havia muitos bons homens e mulheres entre eles. Havia muita retidão entre o povo. O Salvador não chegou para tirar-lhes essas coisas boas. Quando Ele apareceu a eles não foi para condená-los, mas para chamá-los ao arrependimento, foi para convertê-los do erro e incentivá-los a reter toda a verdade que possuíam.

(…) Quando proclamamos à humanidade, como fazemos, que o homem apostatou do evangelho, não estamos proclamando algo que não aconteceu antes no mundo. Quando dizemos que bons homens e mulheres foram levados a fazer coisas que não eram corretas e a acreditar nelas, não dizemos isso para condená-los, não falamos com o desejo de magoar, mas falamos com o desejo de que os homens parem o suficiente para examinar sua própria vida, para ver aonde estão indo e qual será seu destino final.¹⁷

Oh, que consigamos transmitir à humanidade a compreensão de nossos sentimentos, para que eles entendam que não desejamos restringir suas oportunidades, mas fazê-los sentir que nosso coração se volta a eles com amor e bondade, e não com o desejo de ferir. Nossa missão no mundo é a de salvar almas, abençoá-las e de colocá-las em condições de voltar à presença de nosso Pai, coroados de glória, imortalidade e vida eterna.¹⁸

Os missionários foram enviados aos quatro cantos da Terra por esta Igreja e proclamaram o evangelho de Jesus Cristo. Muitos não tinham sido instruídos nas grandes universidades do mundo. Seus estudos se limitavam em grande parte às experiências práticas da vida, mas eles tinham algo mais poderoso para inspirar a humanidade: a companhia do Espírito Santo.¹⁹

Ao ir de um lado para o outro no campo missionário, vejo o desenvolvimento desses excelentes rapazes e moças que servem com abnegação e dou-me conta de que eles não apenas aprendem a língua do país em que trabalham, mas sabem que têm um dom do Senhor para divulgar a verdade que as pessoas não poderiam obter de nenhuma outra forma.²⁰

Muitos de vocês e de seus antepassados ouviram o evangelho conforme ensinado pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. (…) Pode ser que o tenham ouvido na rua, onde havia um humilde missionário, ensinando o que o Senhor o havia chamado a ensinar.

Houve algo que tocou o coração dos que ouviram. Tive experiências no campo missionário. Vi grupos de pessoas pararem e ouvirem um humilde missionário explicar o propósito da vida e conversar com pessoas e encorajá-las a arrependerem-se de seus pecados, e às vezes ouvi as pessoas dizerem: “Nunca senti uma influência como a que senti ao ouvir aquele homem falar”.²¹

Por mais talentosos que sejamos ou por mais refinada que seja nossa linguagem, é o Espírito de nosso Pai que toca o coração e traz a convicção da divindade desta obra.²²

Esta é a obra do Senhor. Os homens não poderiam realizá-la com sucesso da forma como tem sido realizada pelos meios simples que empregamos. O homem comum não poderia ter levado às almas o conhecimento que vocês possuem. Tampouco podemos, como homens, inspirar às pessoas do mundo com a certeza de que Deus vive e que esta é Sua Igreja, mas, se fizermos nossa parte, nosso Pai Celestial vai abençoar nosso trabalho.²³

Trabalhemos dia a dia para que nosso Pai possa abençoar-nos. Se tivermos Seu Santo Espírito, as pessoas com quem entrarmos em contato vão senti-Lo, porque Ele vai permear o ambiente em que vivemos, e elas vão partilhar dele e usufruí-lo.²⁴

Há comparativamente poucos que aceitaram o evangelho conforme revelado nos últimos dias; mas há milhões dos filhos de nosso Pai que estão desejosos de conhecer Sua vontade; e, quando a verdade lhes for levada, e a influência convincente do Espírito lhes prestar testemunho da verdade, eles vão regozijar-se em aceitá-Lo.²⁵ [Ver sugestão 5 da página 157.]