제23장

“너의 말뚝을 견고히 할지어다”

“시온의 스테이크와 지방부는 주님께서 그분의 성도들이 폭풍우를 피할 피난처로서 마지막 날에 집합해야 한다고 말씀하신 거룩한 곳을 상징합니다.”

에즈라 태프트 벤슨의 생애에서

1935년 1월 13일, 아이다호 주 보이시 스테이크 회원들은 35세 된 에즈라 태프트 벤슨을 스테이크 회장단 제1보좌로 지지했다. 벤슨 회장은 스코트 에스 브라운 회장의 지시 아래 봉사하고, 인도하고, 가르칠 많은 기회가 있었다. 예를 들어, 그는 멜기세덱 신권 소유자들이 교회로 돌아와 활동하도록 돕는 일에서 중추적인 역할을 했으며¹ 또한 스테이크의 교회 복지 프로그램 실행 과정을 이끌었다.²

1938년에 이 스테이크 회원 수는 8,000명 이상으로 성장했고, 제일회장단은 그곳을 세 개의 스테이크로 분리하도록 조치했다. 1938년 11월 27일에 그 세 스테이크 중 한 곳을 감리하도록 부름을 받았을 때 벤슨 회장은 “충격적”이라 할 정도로 놀랐었다고 말했다. 아내인 플로라는 이런 부름을 받는 것은 아버지에게 축복이라고 자녀들에게 일러 주었다.³

스테이크 회장으로서 벤슨 회장의 봉사는 온 스테이크에 축복이었다. 그는 계속해서 복지 원리를 가르쳤으며, 청소년들에게 각별한 관심을 보였다. 그는 스테이크 대회에서 모임 시작 전에 집회소를 몰래 빠져나가려는 청남들을 발견한 적이 있었다. “아이들은 들키지 않으려고 현관문을 주시하면서 뒷문을 향해 예배당을 천천히 빠져나가기 시작했다. 그때쯤 [그가] 사무실 밖으로 걸어 나와 상황을 파악하고는 두 팔을 벌려 길을 막았고 소년들은 오도 가도 못하게 되었다. 그가 말했다. ‘만나서 반갑구나. 함께 대회를 보러 가지 않겠니?’ 그는 소년들을 이끌고 앞줄로 갔고 그들에게 간증을 하도록 부탁했다.”⁴

벤슨 회장이 스테이크 회장으로 봉사하기 시작한 지 두 달도 채 안 되어 그를 깜짝 놀라게 한 일이 또 일어났다. 워싱턴디시로 가서 전국 농업협동조합 평의회의 사무국장 직책을 맡도록 제의받은 것이다. 그는 처음에는 고사했으나 플로라와 제일회장단과 상의한 뒤에 그 제의를 받아들였다.⁵ 1939년 3월 26일에 스테이크 회장에서 해임되었을 때 그는 이렇게 적었다. “지금까지 이렇게 힘든 날은 처음이었다. …… [스테이크 회원들에게] 말씀을 전하면서 나는 주님의 큰 축복을 받았지만 내 감정을 조절하는 것이 참 힘들었다. 세상에서 이들보다 더 좋은 사람들이 없었고, 나는 그들 모두를 사랑했다.”⁶

벤슨 회장은 워싱턴디시에서 가까운 메릴랜드 베데스다로 이사했다. 약 1년 후, 십이사도 정원회의 회장인 루드거 클로슨 회장과 십이사도 정원회의 앨버트 이 보웬 장로가 새로운 스테이크를 조직하기 위해 그 지역을 방문했다. 클로슨 회장은 에즈라 태프트 벤슨을 만나 이렇게 말했다. “벤슨 형제님, 주님께서는 형제님이 이 스테이크의 회장이 되기를 바라십니다. 그에 대해 어떻게 생각하십니까?” 다시 한 번 벤슨 회장은 깜짝 놀랐다. 그는 이렇게 말했다. “저는 이 지역 사람들을 모릅니다. 여기 산 지 1년밖에 안 되었습니다.”⁷ 그러나 그는 겸손히 그 부름을 받아들였고 지리적으로 넓은 그 스테이크에서 2,000여 명의 회원들을 감리했다. 플로라는 스테이크 회장으로서 그가 한 봉사에 대해 이렇게 언급했다. “그이는 그 일을 사랑합니다. 그이에게 중요한 것은 직책이 아니라 가능한 많은 사람이 복음 진리를 알도록 도울 수 있다는 기쁨이었지요.”⁸

후에 벤슨 회장은 사도로서 세계 여러 곳에 있는 스테이크들을 방문했다. 그는 이렇게 말했다. “스테이크 방문을 마치고 돌아오면 종종 아내에게 했던 말이 있는데, 저는 천국이 어떤 모습일지 정확히는 알지 못하지만, 전 세계에 있는 시온의 스테이크와 와드, 선교부의 지도자 모임에서 만난 사람들과 교제하면서 느낀 즐거움과 기쁨보다도 더 좋은 것들을 그곳에서도 바랄 수는 없을 것 같습니다. 참으로 우리는 풍성한 축복을 받았습니다.”⁹

스테이크의 한 가지 목적은 “회원들에게 교회 프로그램과 의식, 복음 교육을 제공하여 그들을 단합시키고 온전하게 하는 것입니다.”

에즈라 태프트 벤슨의 가르침

교회 회원으로서 우리는 시온의 스테이크에 집합한다.

비회원들이 때때로 묻습니다. “스테이크가 뭐죠?” 회원들도 똑같이 묻습니다. “스테이크가 어떤 의미죠? 회원들에게 어떤 의미가 있나요? ”

비회원들에게 스테이크는 다른 교회의 교구와 비슷합니다. 스테이크는 여러 개의 와드(지역의 회중)를 포함하는 지리적 개념으로서, 하나의 회장단이 감리합니다.

회원들에게 스테이크라는 말은 상징적인 표현입니다. 말뚝 여러 개를 땅에 단단히 박아 밧줄로 지탱하는 큰 천막을 그려 보십시오. 선지자는 후기의 시온을 지상을 덮은 큰 천막에 비유했습니다.[이사야 54:2; 제3니파이 22:2 참조] 그 천막을 지탱하는 것은 말뚝에 단단히 매인 밧줄입니다. 물론 그 말뚝은 지리적으로 지상에 널리 퍼진 여러 조직입니다. 현재 이스라엘은 시온의 여러 스테이크에 집합하고 있습니다.¹⁰

스테이크는 적어도 네 가지 목적이 있습니다.

1. 각 스테이크는 세 명의 대제사가 감리하고 고등 평의회로 알려진 열두 명의 형제가 지원하며, 지리적으로 현지 성도들에게 축소판 교회가 됩니다. 그 목적은 스테이크 경계 내에 사는 회원들에게 교회 프로그램과 의식, 복음 교육을 제공하여 그들을 단합시키고 온전하게 하는 것입니다.

2. 스테이크 회원들은 의로움의 표상, 또는 표준이 되어야 합니다.

3. 스테이크는 방어진이 되어야 합니다. 회원들은 현지의 신권 역원 아래서 단합하고, 자신들의 의무를 열심히 행하고, 성약을 지킴으로써 그렇게 할 수 있습니다. 성약을 잘 지키는 것은 오류나 악, 재난에 대한 보호책이 됩니다.

우리는 스테이크가 있는 곳에만 성전을 짓습니다. 성전의 축복과 의식은 승영을 향해 우리를 준비시킵니다. 물론 모든 스테이크에 성전이 있는 것은 가능하지 않지만, 우리는 현재 세계의 여러 지역에서 성전 건축과 관련된 현저하고도 기적적인 발전을 목도하고 있습니다. 이런 프로그램을 통해 교회 회원들은 주님의 충만한 축복을 받게 됩니다.

4. 스테이크는 지상에 몰아치는 폭풍우를 피할 피난처입니다.¹¹

스테이크는 부모가 자녀에게 복음을 가르치고 구원의 의식으로 인도하도록 돕기 위해 조직된다.

교리와 성약에 이런 구절이 있습니다.

“시온이나 또는 시온의 조직된 어느 스테이크이든지 그 안에 자녀를 둔 부모가 그들의 나이 여덟 살일 때, 회개, 살아 계신 하나님의 아들 그리스도를 믿는 신앙, 그리고 침례와 안수에 의한 성신의 은사의 교리를 이해하도록 그들을 가르치지 아니할진대, 그 죄는 그 부모의 머리 위에 있느니라. 이는 이것이 시온 또는 시온의 조직된 어느 스테이크이든지 그 안에 있는 주민에게도 율법이 될 것임이니라.”(68:25~26; 기울임체 추가)

여기서 스테이크의 주요 목적 중 하나를 알 수 있습니다. 스테이크는 “시온에 자녀를 둔” 부모가 자녀에게 예수 그리스도의 복음을 가르치고 구원의 의식을 행하도록 돕기 위해 조직됩니다. 스테이크는 성도를 온전하게 하고자 조직되며, 그런 발전은 효과적으로 복음을 가르치는 가정에서부터 시작됩니다.¹²

스테이크 회원들이 거룩함과 관련된 주님의 표준을 반영할 때, 스테이크는 온 세상을 향해 아름다운 상징물이 된다.

주께서 말씀하셨습니다. “무릇 시온은 아름다움과 거룩함이 더해져야 하며, 그 경계가 넓어져야 하고, 그 스테이크가 강화되어야 하나니, 그러하도다. 진실로 내가 너희에게 이르노니, 시온은 반드시 일어나 그 아름다운 옷을 입어야 하느니라.”( 교리와 성약 82:14)

여기서 주님은 스테이크의 또 하나의 커다란 목적, 즉 온 세상이 보기에 아름다운 상징이 되어야 한다는 목적을 선언하십니다. “아름다운 옷을 입어야” 한다는 표현은 물론, 성도임을 자청하는 모든 회원이 갖춰야 할 내적인 고결함을 말합니다. 시온이란 곧 “마음이 청결한 자”(교리와 성약 97:21)를 뜻합니다.

회원들이 주님께서 그분의 택함받은 사람들에게 기대하시는 거룩함의 표준을 반영할 때, 시온의 스테이크는 강화되고, 시온의 경계가 넓어집니다.¹³

각 스테이크는 보이는 적이든 보이지 않는 적이든 모든 적에게서 피할 방어진과 피난처 역할을 한다.

하지만 주님은 또 하나의 계시에서 스테이크의 목적에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “진실로 내가 너희 모두에게 이르노니, 일어나 빛을 발하라. 그리하여 네 빛이 열국을 위한 기가 되게 하라. 또 시온의 땅에 그리고 그 스테이크들에 집합하는 것이, 진노가 온 땅에, 섞인 것이 없이 쏟아져 내릴 때 폭풍우를 피하고 진노를 피할 방어진이 되며 피난처가 되게 하라.”(교리와 성약 115:5~6)

이 계시에는 우리의 빛을 발하여 그것이 열국의 기가 되게 하라는 명령이 담겨 있습니다. 여기에서 기는 정확함, 또는 온전함을 가늠하는 측정 기준을 말합니다. 성도는 세상이 봐야 할 거룩함의 기가 되어야 합니다. 이것이 시온의 아름다움입니다.

그리고 주님은 시온의 스테이크가 “진노가 온 땅에, 섞인 것이 없이 쏟아져 내릴 때 폭풍우를 피하고 진노를 피할 방어진”이 되어야 한다고 밝히셨습니다. 스테이크는 성도들이 보이는 적이든 보이지 않는 적이든 모든 적에게서 피할 방어진이 되어야 합니다. 이 방어진은 신권 통로를 통해 제공되는 지침으로 간증을 강화하고 가족의 결속과 개인의 의로움을 촉진합니다.

교리와 성약에 있는 계시들에 대한 서문에서 주님은 이렇게 경고하셨습니다. “평화가 땅에서 거두어지고 악마가 자신의 영토를 다스릴 힘을 가지게 될 그 시각은 아직 아니나 가까웠도다.”[교리와 성약 1:35]

오늘날 …… 우리는 사탄이 전과 다름없이 맹위를 떨치며 “자신의 영토”, 즉 지구를 다스리는 위력을 보인다는 이 예언이 성취되는 것을 봅니다. 그의 영향력이 이토록 컸던 적이 없었기에, 성신을 안내자로 삼고 신권 지도자의 권고를 따르는 사람만이 이 악한 영향력의 대소동에서 목숨을 부지할 것입니다.

주님은 또한 자신의 성도들을 통치할 권능을 갖고 “그들 가운데서 다스릴 것”[교리와 성약 1:36]이라는 점도 이 서문에서 언급하셨습니다. 그분은 선택하신 종과 스테이크 및 와드 역원들을 통해 일하심으로써 그렇게 하십니다.¹⁴

동료 성도들과 함께 모일 때, 우리는 스테이크가 “폭풍우를 …… 피할 방어진이 되며 피난처”(교리와 성약 115:6)가 될 수 있다는 것을 알게 된다.

교회가 성장하는 것에 발맞추어, 우리가 굳건하게 제대로 발전하고, 또한 미래에 세워질 스테이크들이 성공에 필요한 기본 요소들을 갖추며, 현존하는 스테이크들은 영적인 성취 면에서 스테이크의 기능을 다할 수 있도록 지치지 않고 일하는 것이 매우 중요합니다. 이런 스테이크들은 오늘날 시온의 집합 장소가 되어야 하고, 영적인 성소가 되어야 하며, 가능하다면 여러 면에서 충분히 자급자족해야 합니다.¹⁵

시온의 스테이크와 지방부는 주님께서 그분의 성도들이 폭풍우를 피할 피난처로서 마지막 날에 집합해야 한다고 말씀하신 거룩한 곳을 상징합니다. 여러분과 자녀들은 이곳에 모여 예배하고, 성스러운 의식을 행하고, 교제하고, 배우고, 음악과 무용, 연극, 체육 활동을 하고 전반적으로 여러분 자신과 서로를 향상시킬 것입니다. 우리 예배당에 있는 하늘을 향해 솟은 첨탑은 우리의 생활이 하나님이 계신 하늘을 향해 움직여야 한다는 것을 말해 주는 상징이며, 이러한 개념에는 상당한 의미가 내포되어 있습니다.¹⁶

몰몬경의 선지자 니파이는 성도들이 온 세상에 있는 스테이크에 흩어져 있을 날을 미리 보았습니다. 그는 성도의 존립을 위협하는 멸망의 폭풍우가 위태롭게 불 때 주님께서 그들을 보호하시는 것을 보았습니다. 니파이는 이렇게 예언했습니다. “또 이렇게 되었나니 나 니파이는 하나님의 어린 양의 권능이 어린 양의 교회의 성도들과 온 지면에 흩어진 주의 성약의 백성 위에 내려옴을 보았나니, 그들이 큰 영광 중에 의와 하나님의 권능으로 무장하였더라.”(몰몬경, 니파이전서 14:14)

계시를 통해 우리는 후기에 위험과 재앙, 박해가 있겠으나 성도들은 의로움을 통해 살아남을 수 있다는 것을 압니다. 몰몬경에 있는 주님의 약속은 확실합니다. “그가 그 권능으로 의인들을 보전하시리니”(니파이전서 22:17)¹⁷

학습 및 교수 제언

질문

1편을 읽어 본다. 교회 회원들이 스테이크로 조직되는 이유를 묻는 사람에게 어떻게 대답할 것인가?
벤슨 회장은 스테이크는 부모가 자녀에게 복음을 가르치고 그들을 위해 신권 의식을 제공하도록 돕는다고 상기시켰다.(2편 참조) 어떤 면에서 여러분의 스테이크가 가정에서 하는 여러분의 노력을 강화해 주는가?
스테이크 회원들이 함께 모여 “온 세상이 보기에” 훌륭한 모범을 보이는 것을 언제 보았는가?(3편 참조) 이런 활동에서 어떻게 유익을 얻었는가?
스테이크는 “보이는 적이든 보이지 않는 적이든 모든 적”과 관련한 보호책을 어떻게 제공하는가?(4편 참조) 우리에게는 스테이크에 참여할 어떤 기회들이 있는가? 그렇게 참여해서 받을 수 있는 축복에는 어떤 것들이 있는가?

교사를 위한 도움말

“숙련된 교사는 ‘오늘 나는 무엇을 가르칠 것인가?’를 생각하는 것이 아니라 ‘오늘 나의 학생들은 반에서 무엇을 할 것인가?’라고 자문합니다. ‘오늘 나는 무엇을 가르칠 것인가?’가 아니라 오히려 ‘나의 학생들이 알아야 하는 것을 스스로 찾도록 나는 어떻게 그들을 도울 것인가?’를 생각합니다.”(버지니아 에이치 피어스, “평범한 교실-지속적인 성장을 위한 훌륭한 장소”, 리아호나, 1997년 1월호, 12쪽; Teaching the Gospel: A Handbook for CES Teachers and Leaders [1994], 13에서 인용함.)