Ο Σωτήρας μας, Ιησούς Χριστός

Επιτρέψτε μου να πω, όσο απλά και σθεναρά μπορώ, ότι πιστεύουμε στον Χριστό. Τον αποδεχόμαστε χωρίς επιφυλάξεις ως τον Υιό του Θεού και τον Σωτήρα του κόσμου.⁴

Εικόνα

Christ, dressed in white, is portrayed as a shepherd. He is holding a dark colored lamb while many light colored sheep follow behind him. Illustrating the parable of the lost lamb, this canvas giclée depicts a flock of white sheep grazing on a grassy hill beside a stream. Clothed in a white robe with a crown of light on his head, Christ stands as the good shepherd, compassionately caring for the black lamb cradled in his arms. (Matthew 18:11-14).

Ξέρουμε ότι η σωτηρία είναι στον Χριστό, ότι ήταν ο Πρωτότοκος Υιός του Αιώνιου Πατέρα, ότι επελέγη και προ-διορίσθηκε στα συμβούλια των ουρανών να κατεργασθεί την απέραντη και αιώνια εξιλέωση, ότι γεννήθηκε στον κόσμο ως ο Υιός του Θεού και ότι έφερε τη ζωή και την αθανασία στο φως μέσω του Ευαγγελίου.

Πιστεύουμε με τέλεια βεβαιότητα ότι ο Χριστός ήλθε για να πληρώσει τα λύτρα από τον υλικό και πνευματικό θάνατο που επέφερε η πτώση του Αδάμ και [πιστεύουμε] ότι πήρε επάνω του τις αμαρτίες όλων των ανθρώπων υπό την προϋπόθεση της μετάνοιας…

Πιστεύουμε ότι είναι με τη χάρη που σωζόμαστε, αφού κάνουμε τα πάντα που μπορούμε [βλέπε Νεφί Β΄ 25:23] και ότι οικοδομώντας επί του θεμελίου της εξιλέωσης του Χριστού, όλοι οι άνθρωποι πρέπει να κατεργασθούν τη σωτηρία τους με φόβο και τρόμο ενώπιον του Κυρίου [βλέπε Προς Φιλιππησίους 2:12, Μόρμον 9:27]⁵

Η διαφορά μεταξύ του Σωτήρος και ημών των υπολοίπων είναι ότι έχουμε πατέρα που ήταν θνητός και συνεπώς υποκείμενος στον θάνατο. Ο Σωτήρας μας δεν είχε έναν θνητό Πατέρα και συνεπώς ο θάνατος υπέκειτο σε εκείνον. Είχε τη δύναμη να θυσιάσει τη ζωή του και να την πάρει πάλι [βλέπε Κατά Ιωάννην 10:17–18], αλλά εμείς δεν έχουμε τη δύναμη να θυσιάσουμε τη ζωή μας και να την πάρουμε πάλι. Είναι μέσω της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού που λαμβάνουμε αιώνια ζωή, μέσω της αναστάσεως των νεκρών και της υπακοής στις αρχές του Ευαγγελίου.⁶

Είναι όντως ο μονογενής Υιός του Θεού και μέσω της χάριτός Του και της χάριτος του Πατέρα Του, μάς έχει λυτρώσει από την αμαρτία υπό την προϋπόθεση της μετάνοιας από μέρους μας. Ξέρουμε ότι έχει εγερθεί εκ νεκρών, ότι έχει ανεβεί σε ύψος, αιχμαλωτίζοντας αιχμαλωσία [βλέπε Ψαλμοί 68:18] και έχει γίνει ο αίτιος της σωτηρίας σε όλους όσοι θα πιστέψουν, όσοι θα μετανοήσουν για τις αμαρτίες τους και θα Τον αποδεχθούν ως Λυτρωτή του κόσμου [βλέπε Προς Εβραίους 5:9]. Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών δεν αφήνονται εν αμφιβόλω αναφορικώς προς αυτά τα πράγματα.⁷

Ενώ οι άνθρωποι μπορεί να διατυπώνουν σχέδια, να υιοθετούν θεωρίες, να αρχίζουν παράξενες συνήθειες, να συλλέγουν και να διδάσκουν περίεργες διδαχές, μία διδασκαλία είναι θεμελιώδης και δεν μπορούμε να απομακρυνθούμε από αυτήν: τα πάντα επικεντρώνονται στον Κύριο Ιησού Χριστό, τον Λυτρωτή του κόσμου και γύρω από αυτόν. Τον αποδεχόμαστε ως τον Μονογενή του Πατέρα κατά τη σάρκα, τον μόνον που έχει ενσαρκωθεί, ο οποίος είχε έναν Πατέρα που ήταν αθάνατος. Λόγω του φυσικού του δικαιώματος και των καταστάσεων που περιέβαλλαν τον ερχομό του στη γη, έγινε ο Λυτρωτής των ανθρώπων και μέσω της αιματοχυσίας του έχουμε το προνόμιο να επιστρέψουμε στην παρουσία του Πατέρα μας, υπό την προϋπόθεση από μέρους μας της μετάνοιας και της αποδοχής του μεγάλου σχεδίου της λύτρωσης του οποίου είναι ο δημιουργός.⁸

Καταθέτουμε μαρτυρία ότι το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού είναι το σχέδιο σωτηρίας και ότι μέσω της εξιλεωτικής θυσίας του Κυρίου όλοι οι άνθρωποι θα αναστηθούν σε αθανασία, για να κριθούν από εκείνον σύμφωνα με τις πράξεις τους κατά τη σάρκα και [καταθέτουμε] ότι όσοι πιστεύουν και υπακούν στην πληρότητα του νόμου του Ευαγγελίου θα αναστηθούν επίσης σε αιώνια ζωή στη βασιλεία του Πατέρα μας.⁹

Ο Πατέρας μας στους ουρανούς είναι ο Πατέρας του Ιησού Χριστού, τόσο κατά το πνεύμα όσο και κατά τη σάρκα. Ο Σωτήρας μας είναι ο Πρωτογέννητος κατά το πνεύμα, ο Μονογενής κατά τη σάρκα.¹⁰

Εκείνος [ο Ιησούς Χριστός] είναι ο Μεγαλύτερος Αδελφός μας και τιμήθηκε από τον Πατέρα με την πληρότητα εξουσίας και δυνάμεως ως μέλος της μεγάλης Προεδρίας, του Πατέρα, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος.¹¹

Οι γραφές μας διδάσκουν ότι ο Ιησούς Χριστός είναι τόσο ο Πατέρας όσο και ο Υιός. Η απλή αλήθεια είναι ότι είναι ο Υιός του Θεού εκ γενετής τόσο κατά το πνεύμα όσο και κατά τη σάρκα. Είναι ο Πατέρας χάριν του έργου που επιτέλεσε.¹²

Ο Σωτήρας γίνεται ο Πατέρας μας, υπό την έννοια με την οποίαν αυτός ο όρος χρησιμοποιείται στις γραφές, επειδή μας προσφέρει ζωή, αιώνια ζωή, μέσω της εξιλέωσης που έκανε εκείνος για εμάς. Στην υπέροχη διδασκαλία δοθείσα από τον βασιλέα Βενιαμίν, βρίσκουμε το εξής: «Τώρα λοιπόν, εξαιτίας τής διαθήκης την οποία συνήψατε θα ονομάζεστε τέκνα τού Χριστού, γιοι του και κόρες του. Γιατί ιδέστε, ετούτη την ημέρα σας απέκτησε πνευματικά. Επειδή λέτε ότι η καρδιά σας μεταμορφώθηκε εξαιτίας τής πίστης σας προς το όνομά του. Επομένως, γεννηθήκατε από αυτόν και γίνατε γιοι του και κόρες του». [Μωσία 5:7. Βλέπε, επίσης, εδάφια 8–11.]

Επομένως, γινόμαστε τα παιδιά, υιοί και θυγατέρες του Ιησού Χριστού μέσω των διαθηκών υπακοής σε εκείνον. Λόγω της θείας εξουσίας και θυσίας επί του σταυρού, γινόμαστε πνευματικά υιοί και θυγατέρες και εκείνος είναι ο Πατέρας μας.¹³

Εικόνα

Jesus Christ depicted preparing the sacrament for the Last Supper.

Σαν τους Νεφίτες κατά την εποχή του βασιλέα Βενιαμίν, εμείς οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών έχουμε ομοίως πάρει επάνω μας το όνομα του Χριστού [βλέπε Μωσία 5:1–9, 6:1–2]. Κάθε εβδομάδα κατά τη συγκέντρωση μεταλήψεως, όπως έχουμε προσταχθεί να κάνουμε, παίρνουμε επάνω μας το όνομά του, ώστε να τον θυμόμαστε και γι’ αυτό συνήψαν διαθήκη οι Νεφίτες να κάνουν.¹⁴

Δεχόμαστε τον Ιησού ως τον Λυτρωτή του κόσμου. Γνωρίζουμε… ότι Εκείνος απεκαλύφθη σε αυτήν τη θεϊκή νομή. Δεν εξαρτώμεθα από τη μαρτυρία… άξιων ανθρώπων που έζησαν τα αρχαία χρόνια και οι οποίοι έζησαν κατά την εποχή Του και συνομίλησαν μαζί Του κατά τη διακονία Του και στους οποίους εμφανίσθηκε μετά την ανάστασή Του. Έχουμε μάρτυρες που έχουν ζήσει κατά την εποχή μας, οι οποίοι Τον έχουν δει, οι οποίοι ήξεραν ότι ζει και έχουν καταθέσει μαρτυρία σε εμάς και σε όλον τον κόσμο για το γεγονός αυτό. Ξέρουμε ότι η μαρτυρία τους είναι αληθινή. Ο Τζόζεφ Σμιθ δεν αφέθηκε μόνος να δώσει μαρτυρία σε αυτήν τη θεϊκή νομή για την αποστολή του Ιησού Χριστού, επειδή ο Κύριος χάρισε άλλους μάρτυρες, οι οποίοι μαζί με τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ είδαν τον Λυτρωτή, έλαβαν οδηγίες από Εκείνον και Τον είδαν στους ουρανούς να κάθεται στη δεξιά πλευρά του Πατέρα περιβαλλόμενος από αγγέλους. Μας έχουν δώσει τη μαρτυρία τους που θα στέκεται εναντίον του κόσμου, για να καταδικάσει όλους όσους δεν την πιστεύουν.

Αλλά ως μέλη της Εκκλησίας δεν χρειάζεται να εξαρτώμεθα από τη μαρτυρία του Τζόζεφ Σμιθ, του Όλιβερ Κάουντερυ, του Σίδνεϋ Ρίνγκτον ή άλλων τώρα νεκρών, οι οποίοι έλαβαν σε αυτήν τη θεϊκή νομή υπέροχες αποκαλύψεις και οράματα από τον Κύριο διά των οποίων γνώρισαν ότι ο Ιησούς ζει και είναι ο Λυτρωτής του κόσμου. Έχουμε μία ατομική μαρτυρία που δίδεται μέσω του Πνεύματος του Κυρίου προς όλους όσοι έχουν ζήσει σύμφωνα με το Ευαγγέλιο. Αν ήμαστε σε αρμονία με την αλήθεια, αφού βαπτισθήκαμε προς άφεση των αμαρτιών μας και επικυρωθήκαμε με χειροθεσία για τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος, ο Κύριος μάς απεκάλυψε ατομικώς ότι αυτά τα πράγματα είναι αληθινά. Δεν εξαρτώμεθα από τη μαρτυρία κανενός για τη γνώση αυτή, διότι γνωρίζουμε μέσω του Πνεύματος ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Λυτρωτής του κόσμου.¹⁵

Αν υπάρχει κάτι που φέρνει χαρά, γαλήνη και ικανοποίηση στην καρδιά του ανθρώπου, πέρα από οτιδήποτε άλλο γνωρίζω, είναι η διαρκής μαρτυρία που έχω και που έχετε εσείς ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού. Αυτή είναι μία αλήθεια που δεν μπορεί να αλλάξει. Οι άνθρωποι μπορούν να της επιτεθούν. Μπορεί να την γελοιοποιήσουν. Μπορεί να δηλώσουν ότι εκείνος δεν είναι ο Λυτρωτής του κόσμου, ότι η αποστολή του δεν ήταν αληθινή ή ότι σκοπός [της αποστολής], μέσω της αιματοχυσίας του, δεν ήταν να χαρίσει σε όλους τους ανθρώπους την άφεση των αμαρτιών υπό την προϋπόθεση της μετάνοιας από μέρους τους. Μπορεί να αρνηθούν να πιστέψουν στην ανάσταση εκ νεκρών ή ακόμη ότι ο ίδιος ο Χριστός ηγέρθη, όπως διατυπώνουν οι Γραφές, αφού θανατώθηκε από τους εχθρούς του. Παρά ταύτα, η αλήθεια παραμένει. Πέθανε όντως για τις αμαρτίες του κόσμου, πραγματοποίησε όντως τη λύτρωση από τον θάνατο, έδωσε όντως στους ανθρώπους την ευκαιρία για μετάνοια και άφεση αμαρτιών μέσω του πιστεύω και της αποδοχής τους των αρχών του Ευαγγελίου και της αποστολής Του. Αυτές οι αλήθειες είναι θεμελιώδεις· θα αντέξουν· δεν μπορούν να καταστραφούν ασχέτως του τι μπορεί να πουν ή να σκεφθούν οι άνθρωποι.¹⁶

Ας δεσπόζει στη σκέψη σας, τώρα και πάντοτε, ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του ζώντος Θεού, ο οποίος ήλθε στον κόσμο για να θυσιάσει τη ζωή του, ώστε να ζήσουμε. Αυτή είναι η αλήθεια και είναι θεμελιώδης. Επ’ αυτής είναι οικοδομημένη η πίστη μας.¹⁷

Το μεγαλύτερο παράδειγμα που ετέθη ποτέ για τους ανθρώπους ήταν εκείνο του ίδιου του Υιού του Θεού. Η ζωή του ήταν τέλεια. Έκανε τα πάντα καλά και ήταν εις θέσιν να πει σε όλους τους ανθρώπους: «Ακολουθήστε με» [Νεφί Β΄ 31:10] και όλοι θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε στη ζωή μας το πρότυπό του.

Θα σας δώσω ένα παράδειγμα από τη ζωή του. Δίδαξε στους ανθρώπους πώς να προσεύχονται και κατόπιν είπε: «Αληθινά, αληθινά, σας λέω, πρέπει να προσέχετε και να προσεύχεστε πάντα, μην τυχόν και πέσετε σε πειρασμό από το διάβολο, και οδηγηθείτε μακριά, αιχμάλωτοί του. Και όπως εγώ προσευχήθηκα ανάμεσά σας, έτσι ακριβώς και σεις να προσεύχεστε στην εκκλησία μου, ανάμεσα στο λαό μου που μετανοούν και βαφτίζονται στο όνομά μου. Ιδέστε, εγώ είμαι το φως. Σας έθεσα παράδειγμα. …Κρατήστε λοιπόν το φως σας ψηλά ώστε να λάμπει στον κόσμο. Ιδέστε, εγώ είμαι το φως που θα κρατάτε ψηλά—αυτό που με είδατε να κάνω…». [Νεφί Γ΄ 18:15–16, 24.]

Ίσως η πιο τέλεια συμβουλή του σχετικά με αυτό που έδωσε, εδόθη στους Νεφίτες μαθητές. «Τι είδους άνθρωποι πρέπει να είστε;» Ερώτησε και μετά έδωσε την εξής απάντηση: «Αληθινά, σας λέω, ακριβώς όπως είμαι εγώ». [Νεφί Γ΄ 27:27.]¹⁸

Πρέπει να πιστεύουμε στον Χριστό και να χρησιμοποιούμε τη ζωή του ως πρότυπο για τη δική μας. Πρέπει να βαπτισθούμε όπως βαπτίσθηκε εκείνος. Πρέπει να λατρεύουμε τον Πατέρα όπως εκείνος. Πρέπει να κάνουμε το θέλημα του Πατέρα όπως εκείνος. Πρέπει να επιζητούμε να κάνουμε καλό και να ενεργούμε με χρηστότητα όπως έκανε εκείνος. Είναι το Παράδειγμά μας, το μέγα Πρότυπο της σωτηρίας.¹⁹

Όταν έχετε ένα πρόβλημα και χρειάζεται να κάνετε μία επιλογή, κάντε την, ρωτώντας τον εαυτό σας: «Τι θα έκανε ο Ιησούς;» Κατόπιν κάντε όπως θα έκανε εκείνος.

Μπορείτε να αισθανθείτε την αγαλλίαση της παρουσίας του και να έχετε την έμπνευσή του να σας καθοδηγεί κάθε ημέρα της ζωής σας, αν την επιζητείτε και ζείτε άξιοι αυτής. Η αγάπη του Ιησού και η παρηγορητική δύναμη του Αγίου Πνεύματός του μπορούν να είναι εξίσου αληθινές όσο ήσαν προς τα παιδιά τα οποία έφερνε κοντά του, όταν ζούσε επάνω στη γη.²⁰

Θα ήθελα να πω ότι όσοι ακολουθούν το παράδειγμά του, θα γίνουν σαν εκείνον και θα δοξασθούν με εκείνον στη βασιλεία του Πατέρα του· να κερδίσουν τιμή, δύναμη και εξουσία. Για να βεβαιώσει τους Νεφίτες μαθητές, οι οποίοι τον είχαν ακολουθήσει με όλη την πρόθεση της καρδιάς, είπε: “…θα είστε ακριβώς όπως είμαι εγώ, και εγώ είμαι ακριβώς όπως ο Πατέρας. Και ο Πατέρας και εγώ είμαστε ένα». [Νεφί Γ΄ 28:10.]…

Προσεύχομαι ώστε όλοι να βαδίσουμε στα βήματά του και να τηρούμε τις εντολές του, ώστε να μπορέσουμε να είμαστε σαν εκείνον. Αυτή είναι η επιθυμία μου. Ελπίζω να είναι και η δική σας.²¹

• Πώς νομίζετε ότι επηρεάσθηκαν τα παιδιά του Προέδρου Σμιθ από τη μαρτυρία του και τις εκφράσεις αγάπης του για τον Σωτήρα; (Βλέπε «Από τη ζωή του Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ».) Σκεφθείτε τι μπορείτε να κάνετε, για να αυξήσετε την αγάπη σας για τον Σωτήρα και να μοιράζεστε με άλλους τη μαρτυρία σας για Εκείνον.

• Ο Πρόεδρος Σμιθ δήλωσε ότι «τα πάντα επικεντρώνονται στον Κύριο Ιησού Χριστό και γύρω από αυτόν» (τμήμα 1). Με ποιους τρόπους μπορεί να επηρεάσει αυτή η αλήθεια την προσωπική μας ζωή; Με ποιους τρόπους μπορεί να επηρεάσει το σπίτι μας;

• Με ποιους τρόπους σάς βοηθούν οι διδασκαλίες στο τμήμα 2 να καταλάβετε τη σχέση σας με τον Σωτήρα; Τι σημαίνει για εσάς να πάρετε το όνομα του Χριστού επάνω σας;

• Ο Πρόεδρος Σμιθ προειδοποίησε ότι ορισμένοι άνθρωποι θα επιτεθούν και θα γελοιοποιήσουν τις αλήθειες σχετικώς με τον Ιησού Χριστό και την εξιλέωσή Του (βλέπε τμήμα 3). Πώς μπορούμε να ενισχύσουμε τη μαρτυρία μας, ώστε να μπορέσουμε να αντέξουμε τέτοιες δυσκολίες; Πώς μπορούν οι γονείς να βοηθήσουν τα παιδιά να ενισχύσουν τη μαρτυρία τους;

• Συλλογισθείτε τη συμβουλή του Προέδρου Σμιθ να ρωτήσετε: «Τι θα έκανε ο Ιησούς;» (τμήμα 4). Ποιοι είναι ορισμένοι τρόποι με τους οποίους μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη ζωή του Ιησού Χριστού ως πρότυπο για τη δική μας; Όταν ακολουθούμε το παράδειγμά Του, πώς θα μπορούσαμε να επηρεάσουμε τη ζωή των άλλων;

Κατά Ιωάννην 14:6, Νεφί Α΄ 10:6, Μωσία 3:5–7, Ήλαμαν 5:12, Νεφί Γ΄ 11:3–7, Δ&Δ 34:1–3, 76:22–24, Τζόζεφ Σμιθ—Ιστορία 1:17

«[Αποφεύγετε] τον πειρασμό να καλύπτετε πάρα πολλή ύλη. …Διδάσκουμε τους ανθρώπους, όχι την ύλη αυτή καθ’ εαυτήν και …κάθε σκιαγράφηση μαθήματος που έχω δει, έχει αναπόφευκτα περισσότερη ύλη απ’ ό,τι μπορούμε πιθανώς να καλύψουμε στον διαθέσιμο χρόνο» (Τζέφρυ Χόλαντ, “Teaching and Learning in the Church,” Ensign, Ιούνιος 2007, 91).