Il potere e l’autorità del santo sacerdozio

Non conosco nessun argomento nella Chiesa che rivesta maggiore importanza per gli abitanti della terra e per noi del santo sacerdozio.⁵

Grazie al potere del sacerdozio, Iddio, il nostro Padre Eterno, ha organizzato tutti i mondi, riscattando tutti coloro che sono stati redenti. Tramite lo stesso sacerdozio gli uomini hanno amministrato sulla terra le ordinanze del vangelo di Cristo.⁶

Immagine

Priesthood ordination

Il santo sacerdozio è il veicolo mediante il quale Dio comunica e tratta con l’uomo sulla terra; i messaggeri celesti che hanno visitato la terra per comunicare con l’uomo sono essi stessi uomini che detennero e fecero onore al sacerdozio mentre si trovavano nella carne. Tutto ciò che Dio ha voluto fosse fatto per la salvezza dell’uomo, dalla Sua venuta sulla terra alla redenzione del mondo, è sempre stato e sempre sarà fatto in virtù del sacerdozio eterno.⁷

Sin dall’organizzazione della terra ad oggi, il Signore non ha mai avuto una chiesa che non fosse organizzata mediante la rivelazione, con profeti e apostoli, pastori, insegnanti, aiuti e governi investiti del santo sacerdozio, ossia del potere delegato da Dio all’uomo, che lo autorizza ad agire per conto dell’Onnipotente. Sin dal momento in cui fu creato il mondo, senza tale sacerdozio nessun uomo ha alcun titolo per amministrare una qualsiasi ordinanza della Sua santa casa, né ha diritto ad esso salvo che sia chiamato da Dio, come Aaronne che, come sappiamo, fu chiamato per rivelazione [vedere Ebrei 5:4]. Qual è la funzione di questo sacerdozio? Serve per amministrare le ordinanze del Vangelo, sì, il vangelo del nostro Padre celeste, il Dio eterno, l’Elohim dei Giudei e l’Iddio dei Gentili.⁸

Nessun uomo ha l’autorità di Dio di amministrare le ordinanze di vita e salvezza ai figliuoli degli uomini [eccetto] che per mezzo del potere del santo sacerdozio. Il potere del sacerdozio è con i Santi degli Ultimi Giorni.⁹

Quale responsabilità immensa è detenere questo sacerdozio celeste, eterno e infinito! Noi dovremo risponderne. Gli apostoli, i Settanta, i sommi sacerdoti, gli anziani e tutti gli uomini, che detengono una porzione di tale sacerdozio che ci è stato conferito, ne saranno ritenuti responsabili.¹⁰

Ci è stato affidato un compito. Questo compito è stato affidato a Joseph Smith, a Brigham Young, ai Dodici Apostoli, a tutti noi, e noi saremo condannati se non lo svolgeremo. Quando saremo dall’altra parte del velo ci accorgeremo che è così… Nelle mie riflessioni, molte volte ho desiderato di poter pienamente comprendere la responsabilità che ho verso Dio e la responsabilità di ogni uomo che, in questa generazione, detiene il sacerdozio. Ma io vi dico, fratelli, che sono convinto che i nostri cuori siano troppo attirati dalle cose di questo mondo. Noi non apprezziamo, come invece dovrebbero fare tutti gli uomini che detengono il sacerdozio in questa generazione, la grande responsabilità che abbiamo verso Dio e i cieli, oltre che verso la terra. Io penso che siamo troppo lontani dal Signore.¹¹

Se noi… che deteniamo il santo sacerdozio, lo usiamo per un qualsiasi altro scopo sotto il cielo che non sia l’edificazione del regno di Dio, il nostro potere decadrà… Un buon numero di fratelli ha cercato di fare ciò—uomini di spicco nel sacerdozio, persino apostoli—per farsi grandi per mezzo dell’autorità del sacerdozio. E dove sono andati a finire? Potete dire amen al loro potere e autorità… Riflettiamo su queste cose. Dico lo stesso a me stesso. Dico lo stesso agli apostoli, Settanta e sommi sacerdoti: non potete servirvi del sacerdozio per un qualsiasi altro scopo sotto il cielo, se non per edificare il Regno e fare la volontà di Dio; se cercherete di fare altrimenti, il potere vi sarà tolto.¹²

Ho sempre letto con grandissimo interesse quella rivelazione data a Joseph Smith in risposta alla sua preghiera nel carcere di Liberty [vedere DeA 121:34–46]. Contemplando le poche frasi che comprende, ho sempre considerato quella rivelazione di Dio allcome contenente più principi di qualsiasi rivelazione che l’uomo abbia mai ricevuto dall’alto. Egli fece comprendere a Joseph Smith che deteneva il sacerdozio e che esso era secondo l’ordine di Dio, secondo l’ordine di Melchisedec, lo stesso sacerdozio tramite il quale Dio stesso aveva compiuto le Sue opere in cielo come in terra, e che ogni uomo che lo deteneva aveva lo stesso potere; che detto sacerdozio comunicava con l’alto e aveva il potere di muovere i cieli, compiendone le opere; che per ogni uomo che avesse fatto onore a tale chiamata, Dio avrebbe dato ai Suoi angeli delle disposizioni che lo avrebbero riguardato e il suo ministero avrebbe avuto potere e forza sia in questo mondo sia nel mondo a venire; che, però, se un fratello avesse usato il sacerdozio per un qualsiasi altro scopo che esula dall’edificazione del regno di Dio, scopo per cui era stato dato dapprincipio, i cieli si sarebbero ritirati, il potere del sacerdozio se ne sarebbe andato e la persona sarebbe rimasta a camminare nelle tenebre e non nella luce, e questa è la chiave dell’apostasia di tutti gli uomini, sia di questa che di altre generazioni.¹³

Ci è stato conferito il sacerdozio e, se noi non lo adoperiamo nel modo giusto, saremo posti sotto condanna. Raddrizziamo le spalle, pertanto, e portiamo su di esse il Regno. Lavoriamo per ottenere lo Spirito Santo—e potere del vangelo di Gesù Cristo—che ci è stato messo tra le mani e, in quanto faremo questo, le benedizioni di Dio accompagneranno i nostri sforzi.¹⁴

Il Signore sostiene qualsiasi uomo che detiene una porzione del sacerdozio, come un sacerdote, un anziano, un Settanta o un apostolo, a condizione che faccia onore alla chiamata e ottemperi ai propri compiti.¹⁵

Una volta fui molto felice di vedere un certo numero di diaconi che avevano fatto onore alla loro chiamata… Avevano fatto il giro della città e spaccato tutta la legna che ogni vedova aveva. Il fratello [George] Teasdale, che era il presidente del palo, aveva tre o quattro cataste di legna di cedro nel suo terreno. Quando una sera tornò a casa scoprì che la legna era scomparsa. Si chiese che cosa fosse accaduto, ma quando si guardò attorno, la trovò nella legnaia tutta tagliata e spaccata. In quell’occasione, onorarono magnificamente la chiamata.

Oggi, in un certo senso, siamo in una situazione particolare. Dovremmo confidare nel Signore e fare ciò che è giusto. So che il sacerdozio è conferito per la salvezza degli uomini e per amministrare le ordinanze sia per i vivi sia per i morti. Decine di migliaia di persone sono state redente nel mondo degli spiriti dalla loro posterità che è rivestita in un corpo mortale e che detiene le chiavi della salvezza dei loro cari defunti. Sono stati allevati dei salvatori sul monte Sion, mentre il regno è dell’Eterno, come il profeta Abdia ha detto che sarebbe stato [vedere Abdia 1:21]. Questo popolo sta portando ora avanti quest’opera. Il Signore è con voi e nel mondo degli spiriti i vostri progenitori gioiscono. Possiamo noi essere quindi fedeli, fin tanto che siamo qui. Dio ha designato noi quali detentori di questo sacerdozio. Tra… milioni di persone sulla terra, il Signore ha scelto questo manipolo di uomini per detenerlo, ordinare, organizzare, ammonire il mondo, predicare il Vangelo. Spero, miei fratelli che detenete il sacerdozio, che vi rammentiate del suo valore…

Possiamo noi essere sinceri e fedeli. Facciamo sì da non staccarci dal sacerdozio, né dal regno di Dio. Possiamo elevare in segreto preghiere al Signore e invocare il Suo santo nome: è qui che risiede la nostra forza.¹⁶

Quando il Signore conferisce doni ai figli degli uomini in connessione con il sacerdozio, coloro che li ricevono sono responsabili dell’uso che ne fanno.¹⁷

Quando un apostolo o un presidente, un vescovo o un qualsiasi detentore del sacerdozio officia, egli lo fa tramite l’autorità del Signore Gesù Cristo; allora quel sacerdozio ha effetto e tutte le benedizioni che un servitore dell’Altissimo conferisce ai figliuoli degli uomini avranno effetto sia in questa vita sia in quella a venire. Se ricevo una benedizione dal santo sacerdozio o la benedizione patriarcale, tali doni e benedizioni sono in forza nel mondo a venire; se nella vita sono fedele alle alleanze stipulate, posso rivendicare ogni benedizione che mi è stata conferita, dacché l’autorità mediante la quale è stata data è ordinata da Dio, ed è con essa che i figli dell’Altissimo amministrano ai figlioli degli uomini le ordinanze di vita e salvezza e tali atti ufficiali avranno effetto sulle persone oltre la tomba, come pure nella vita presente. Queste sono le vere ricchezze, che dureranno per tutta l’eternità: abbiamo il potere, grazie a queste benedizioni conferite dal Vangelo, di ricevere nuovamente il corpo e di preservare in eterno la nostra identità. Sì, possiamo rivendicare questi benefici in virtù del santo sacerdozio.¹⁸

Rifletto spesso sulle promesse fatte riguardo al sacerdozio. Il Signore, in una rivelazione su questo argomento, ha promesso… «Chiunque è fedele così da ottenere questi due sacerdozi di cui ho parlato e magnificare la sua chiamata, è santificato dallo Spirito a rinnovamento del suo corpo… Tutto quello che mio Padre ha gli sarà dato. Pertanto, tutti coloro che ricevono il sacerdozio, accettano questo giuramento ed alleanza da mio Padre, che Egli non può violare, né può essere rimosso» [vedere DeA 84:33–40]. Ora, talvolta mi chiedo: «Capiamo veramente queste cose? Comprendiamo che se osserviamo le leggi del sacerdozio diventeremo eredi di Dio e coeredi con Gesù Cristo? Mi rendo conto che i nostri occhi non hanno visto, né le orecchie udito, e che il nostro cuore non ha concepito la gloria che è in serbo per i fedeli [vedere 1 Corinzi 2:9].¹⁹

Che sorta di uomini e donne dovremmo essere, noi che siamo chiamati a prendere parte alla grande opera degli ultimi giorni? Dovremmo essere uomini e donne di fede, valorosi, che difendono la verità come è stata rivelata e ci è stata consegnata. Dovremmo essere uomini e donne d’integrità verso Dio e il Suo santo sacerdozio, fedeli a Lui e ai nostri fratelli. Non dovremmo permettere a case e terreni, oro e argento, né a uno qualsiasi dei beni mondani di distoglierci dall’inseguire il grandioso scopo che Dio ci ha mandato a adempiere. L’obiettivo è elevato, il destino è sublime e non dovremmo mai deludere nostro Padre, né le schiere celesti che ci stanno osservando. Non dovremmo tradire le speranze dei milioni di figli di Dio che si trovano nel mondo degli spiriti, che stanno guardandoci con interesse e ansia, di cui il nostro cuore può a mala pena capacitarsi. Queste sono cose grandi e possenti che Dio ci richiede. Non saremmo degni della salvezza, né della vita eterna nel regno di Dio, se qualcosa potesse distoglierci dalla verità o dall’amore per essa.²⁰