Inculquer à nos enfants la valeur du travail et le sens des responsabilités

«Un journal a publié une interview avec un ancien berger âgé de cent soixante-cinq ans. il s’appelait Chirali Mislimov. Il était né et avait vécu toute sa vie dans le Caucase… entre la mer Noire et la mer Caspienne…

«Mislimov continue à couper du bois. ‹Je suis convaincu que l’oisif ne peut pas vivre longtemps›, dit-il à son interlocuteur…

«L’article disait que le vieillard continue à creuser autour des arbres dans un verger qu’il a replanté plusieurs fois dans sa vie.

«‹Le travail constant, l’air de la montagne et une alimentation modérée m’ont aidé à atteindre mon âge avancé›, dit Mislimov, qui ne boit ni ne fume» (Wendell J. Ashton, «La douceur du travail», L’Etoile, juin 1972, p. 239).

La plupart d’entre nous ne vivrons pas 165 ans, mais nous devrions respecter le travail pour ce qu’il apporte temporellement et spirituellement. Le président McKay a dit: «Tâchons de comprendre que le fait de pouvoir travailler est un don, la force de travailler une bénédiction, l’amour du travail la réussite» (Cité par Franklin D. Richards, «The Gospel of Work» Improvement Era, décembre 1969, p. 101).

La meilleure façon de surmonter l’ennui et les désillusions, c’est de travailler utilement pour produire des résultats positifs. Peindre une barrière, sarcler le jardin et creuser un fossé sont des formes de travail physique. Apprendre à l’école est également du travail, tout comme s’occuper d’autrui.

• Citez d’autres genres de travail.

Il importe d’inculquer aux enfants de bonnes habitudes de travail pendant qu’ils sont encore jeunes. Ils les conserveront probablement plus tard. Elles feront la différence entre une vie utile et productive et une vie oisive et gâchée.

• Pourquoi les enfants doivent-ils acquérir de bonnes habitudes et une bonne attitude vis-à-vis du travail?

Vaughn J. Featherstone, quand il était membre de l’Episcopat président, a raconté comment une dame a appris à un jeune garçon à travailler:

«Une aristocrate a engagé un jour un garçon de 13 ans pour s’occuper de la cour et du jardin. Après la première semaine, elle lui a expliqué: ‹Il y autant de façons de tondre la pelouse qu’il y a de gens, et elles peuvent valoir de dix centimes à vingt-cinq francs. Disons que ce que tu as fait aujourd’hui vaut quinze francs… Une pelouse de vingt-cinq francs c’est… impossible, donc nous n’en parlerons pas.›

«Elle a permis au jeune garçon d’évaluer son travail et de décider combien elle devait le payer. Elle lui a donné dix francs pour sa première semaine d’efforts. Il était bien décidé à gagner vingt francs la semaine suivante, mais il a effectué un travail qui ne valait même pas quinze francs. Il a travaillé attentivement et a cherché à améliorer l’aspect du jardin, mais après quelques semaines il ne pouvait toujours pas dépasser les dix-sept francs. Finalement, il a décidé qu’au lieu d’essayer de gagner vingt francs, il s’efforcerait d’en gagner vingt-cinq. Il a réfléchi à tous les moyens possibles d’embellir le jardin. Il a travaillé dur toute la journée, prenant de temps en temps un peu de repos. Cela lui a pris plus de temps que jamais auparavant, mais quand il a eu fini, il était sûr que son travail valait vingt-cinq francs.

«Après avoir soigneusement inspecté le jardin, la dame a décidé que le garçon avait fait l’impossible. Elle l’a félicité et a été ravie de lui donner les vingt-cinq francs qu’il méritait.

«Bien des années après, devenu adulte, il s’est souvenu de l’importance que cette expérience avait revêtue à ses yeux: ‹Depuis ce temps-là, il y a vingt-cinq ans, où je me suis senti devant une tâche impossible, j’ai ressenti une joie inattendue, quelque chose s’est animé en moi et j’ai su que la seule voie possible était au centre même de l’impossible›» (Conference Report, octobre 1973, p. 98; ou Ensign, juillet 1974, p. 84–86; extrait de Richard Thurman, «The Countess and the Impossible», Reader’s Digest, juin 1958).

Les enfants pensent souvent qu’il leur est impossible de faire de leur mieux. Mais, comme le montre cette histoire, nous pouvons les inciter à faire un peu mieux qu’auparavant. Nous devons également les féliciter pour le travail bien fait et pour les progrès accomplis. Ainsi ils ne se décourageront pas.

• Comment pouvons-nous inciter les enfants à bien travailler à l’école? Demandez à une sœur comment elle encourage ses enfants à réussir dans des domaines extrascolaires comme la musique, l’art ou le sport.

• Montrez l’aide visuelle 29-a, «Mère enseignant à son enfant à travailler à la cuisine».

Le président Kimball a dit: «Nous croyons au travail pour nous-mêmes et pour nos enfants… Nous devons former nos enfants au travail, et ils doivent apprendre à partager les responsabilités concernant la maison et le jardin. Nous devons leur confier des tâches pour entretenir la maison, même si elle est modeste. On peut également les charger d’entretenir le jardin» («La pierre détachée sans le secours d’aucune main», L’Etoile, août 1976, p. 48).

• Pourquoi un enfant qui travaille pour le bénéfice de sa famille acquiert-il le sens des responsabilités?

Certains parents pensent qu’ils ont dû travailler trop dur pendant leur jeunesse. Ne voulant pas que leurs enfants ressentent la même chose, ils ne demandent pas aux enfants de les aider aux tâches ménagères. D’autres croient que leurs enfants sont trop jeunes ou trop maladroits pour les aider efficacement. Mais bien d’autres pensent qu’il est important que les enfants aident à la maison.

• Quels sont les résultats de ces attitudes concernant le travail?

Peut-être nous demandons-nous comment faire pour que les enfants soient contents de travailler et se sentent responsables vis-à-vis de leur famille. La situation de chaque famille diffère. Cependant, les enfants peuvent apprendre à aimer le travail et à assumer des responsabilités de multiples façons.

• Montrez l’affiche énumérant les moyens suivants d’apprendre aux enfants à travailler ou montrez les informations au tableau.

1. Leur apprendre à s’occuper de certains de leurs besoins physiques.

2. Demander aux aînés de s’occuper des plus jeunes.

3. Leur apprendre à travailler à la ferme ou dans l’entreprise familiale.

4. Organiser des projets de travail en famille.

Quand les enfants aiment travailler, ils font plus d’efforts et ils réussissent mieux. Ceux qui n’aiment pas travailler se trouvent souvent des excuses. N. Eldon Tanner a expliqué la différence qu’il y avait entre deux jeunes coursiers travaillant pour la même société: «L’un d’eux s’intéressait à tout ce qui se passait… il voulait aider les autres et apprendre tout ce qu’il pouvait concernant la société… il s’efforçait d’être le meilleur coursier qui soit. Il n’était employé que depuis quelques mois quand un des directeurs qui l’avait observé lui a demandé de travailler dans son service; il a donc été promu, il a eu un travail avec davantage de responsabilités. Avant la fin de l’année, il a encore eu de l’avancement, et cela continuera à cause de son attitude. Il était prêt à faire le deuxième mille. Il s’intéressait à sa société, il voulait être utile et on pouvait lui faire confiance en tous points. L’autre coursier est resté coursier… Bien entendu, il pensait que la société ne savait pas l’apprécier» (Seek Ye First the Kingdom of God, 1973, pp. 236, 237).

• Quelle différence y avait-il entre ces deux garçons?

Les enfants aiment le travail quand ils auront comme récompense le bonheur d’autrui. Le président McKay a donné cet exemple:

«J’ai vu des jeunes filles qui ont passé la journée entière à servir des personnes âgées pour la journée du troisième âge. Elles recherchaient le bien-être et le bonheur de quelqu’un d’autre. Je me souviens d’une fois où l’une d’elles est revenue le soir à la maison; prenant conscience tout à coup qu’elle était épuisée, elle s’est jetée sur son lit et a dit: ‹Je suis fatiguée, mais c’est l’un des plus beaux jours de ma vie.› Elle avait trouvé de la joie dans un travail qui rendait les autres heureux.

«Apprenez à aimer votre travail. Apprenez à dire: ‹C’est mon œuvre, ma gloire et non ma condamnation›» (Stepping Stones to An Abundant Life, comp. Llewelyn R. McKay, 1971, pp. 115–116).

Le travail sera amusant si l’enfant réussit. Les quelques premières fois qu’un enfant accomplit une tâche, il pourra être nécessaire qu’un adulte ou un aîné le fasse avec lui jusqu’à ce qu’il ait appris à s’en sortir tout seul. Nous devons alors le complimenter avec honnêteté d’avoir réussi. Il est trop facile de ne voir que ce que l’enfant fait mal, parce que nous voulons qu’il fasse mieux la prochaine fois. Habituellement, les enfants travaillent mieux si nous soulignons ce qu’ils font de bien.

Nous pouvons rendre le travail plus agréable en chantant ou en transformant la tâche en jeu. Les parents peuvent raconter à nouveau des histoires à propos de leur enfance ou de leurs ancêtres. Toutes ces activités rendent le travail en commun plus amusant. N’oubliez pas que les enfants ont besoin de vacances ou d’une journée de libre de temps en temps. S’ils ont chaque semaine un jour de repos où ils n’ont pas à faire leurs tâches ménagères, ils seront vraisemblablement plus contents de travailler le lendemain. Il faut également qu’ils aient le temps de jouer ou d’avoir d’autres activités chaque jour quand ils ont fini leurs tâches.

• Demandez aux sœurs comment elles rendent le travail plus amusant pour leur famille.

Pour apprendre à nos enfants à bien travailler, nous devons montrer de l’enthousiasme envers nos tâches personnelles. Comme le disait Brigham Young: «Chacun découvrira que le bonheur en ce monde dépend d’abord du travail qu’il fait et de la façon dont il le fait» (cité par Elwood R. Peterson, «Family Work Project for Fun and Profit», Ensign, juin 1972, p. 9).

Parlez à chacun de vos enfants. Discutez de vos attitudes communes envers les responsabilités familiales. Aidez chaque enfant à faire ses tâches jusqu’au bout.

Avant de donner cette leçon:

1. Lisez le chapitre 27 des Principes de l’Evangile «Le travail et les responsabilités personnelles».

2. Préparez l’affiche suggérée dans la leçon ou inscrivez l’information au tableau.

3. Demandez à des élèves de présenter des histoires, des Ecritures ou des citations de votre choix.