Il lavoro missionario e l’integrazione

L’anziano Gene R. Cook disse: «Qualche volta i membri della Chiesa temono di parlare in difesa della causa della verità. (Dovremmo) invece far conoscere gli insegnamenti e del Signore e del Suo profeta sui problemi importanti dei nostri tempi» (vedere La Stella, ottobre 1976, «Sei tu un membro missionario?» pag. 96). Questo è il nostro dovere di membri battezzati della Chiesa (vedere Mosia 18:9).

L’anziano Cook ha descritto come una sorella parlò in difesa della verità: «Si trovava a pranzo insieme ad alcuni membri della Chiesa, alcuni attivi, altri meno. Presenti erano pure alcuni non membri. A un certo punto l’argomento di discussione si trovò ad essere l’aborto, e una signora non membro per circa cinque minuti espresse i suoi punti di vista assai precisi su questo argomento. Ella sosteneva erroneamente che non c’era nulla di male nell’aborto e che non si doveva porre alcuna restrizione all’uomo e alla donna in merito al controllo delle nascite. La nostra sorella, come ho detto, si trovò davanti un’alternativa: parlare del tempo o di altri argomenti non controversi, oppure esprimere coraggiosamente il proprio punto di vista. Alla fine scelse la seconda alternativa. Dopo aver spiegato ciò che il Signore ha detto circa l’aborto e il controllo delle nascite, ella portò la propria testimonianza della verità di queste cose. Come c’era da aspettarsi, il pranzo ebbe termine alquanto precipitosamente. Tuttavia, in seguito, una delle sorelle meno attive si avvicinò a questa donna e le spiegò di non aver mai compreso prima il punto di vista del Signore su questi argomenti tanto controversi, e di aver sentito che ciò che ella aveva detto quel giorno era la verità» («Sei tu un membro missionario?» La Stella, ottobre 1976, pagg. 94–95).

• Come possiamo parlare in difesa della verità circa i problemi dei nostri tempi?

Possiamo creare le occasioni adatte per parlare del Vangelo. Se teniamo una conversazione con una sconosciuta, possiamo indirizzarla verso il Vangelo. Con la guida dello Spirito Santo non è difficile trovare il modo di portare testimonianza.

Alice Colton Smith, una sorella cieca di una piccola città dell’Inghilterra, fu invitata dal suo presidente di ramo ad essere un membro missionario. Poiché tutte le persone che conosceva appartenevano alla Chiesa, ella gli disse: «Come posso portare qualcuno nella Chiesa?» La sua storia continua così:

«Il presidente del ramo disse: ‹Sorella, sei hai fede e il desiderio di fare la Sua volontà, il Signore ti indicherà la via›.

Alcune settimane dopo questa sorella fece un viaggio in treno. I passeggeri che sedevano nel suo scompartimento la aiutarono a sistemare il bagaglio e la aiutarono nelle sue necessità con particolare compassione per la sua afflizione. La sorella pensò: ‹Che cosa posso fare per ripagare questa brava gente?› Dopo qualche momento si chinò in avanti e disse: ‹Voglio donarvi qualcosa per la vostra bontà. Ho un grande dono da farvi, se volete accettarlo›.

I suoi nuovi amici sorrisero. Come poteva quella donna, ovviamente di modeste condizioni, fare loro un grande dono? Educatamente la ringraziarono e dissero che non era necessario. Ma la sorella insistette con gentilezza. Alla fine una delle donne disse: ‹Sarò felice di accettarlo›.

A questo punto Alice disse: ‹Questo dono non è di denaro né di gioielli. È un dono del Santo Spirito. So che Dio vive, so che Gesù è il Cristo, so che sulla terra oggi vive uno dei profeti di Dio, che ci rivela la parola di Dio. Posso darvi questo grande dono di conoscenza›.

La donna, interessata nonostante la stranezza della situazione, chiese: ‹Come?›

‹Mi dia il suo indirizzo e le manderò due giovani che le daranno tutte le spiegazioni necessarie›. E così fu fatto.

(Quella donna si unì alla Chiesa insieme ad altri sette suoi familiari)» (Leon Hartshorn, Inspirational Missionary Stories, pagg. 168–169).

Una copia del Libro di Mormon, un opuscolo o altra pubblicazione della Chiesa può essere utile per preparare le persone a ricevere i missionari. Patricia Lett, un’insegnante di scuola, ha narrato la seguente storia sul modo in cui una delle sue studentesse la preparò a ricevere i missionari:

«Un giorno della primavera scorsa Carol depose un libro [per i bambini contenente le storie del Libro di Mormon] sulla mia scrivania e mi chiese se volevo leggerlo.

‹Grazie, Carol, sarò felice di farlo›, risposi.

Poiché l’anno scolastico stava per finire e avevo molte cose da fare, dimenticai completamente quel libro. Ma Carol no. Perciò, dopo non molto tempo, udii la sua vocina che diceva: ‹Signora Lett, ha letto il mio libro?›

Allora lo lessi.

Il giorno seguente ella mi regalò una copia del Libro di Mormon. Alcuni giorni dopo udii nuovamente la sua vocina che diceva: ‹Signora Lett, vuole conoscere alcune persone della nostra chiesa?›

Il venerdì successivo gli anziani Grassley e Lott si presentarono sull’uscio della mia aula dieci minuti prima della fine della lezione» (Leon Hartshorn, Inspirational Missionary Stories, pagg. 70–71).

Anche i bambini possono essere dei bravi membri missionari.

È importante trovare il tempo necessario per fare le cose suggerite dallo Spirito Santo. A volte i Suoi suggerimenti possono sembrare insignificanti, perciò dobbiamo imparare ad ascoltarli e a metterli in pratica. Catherine A. Martin descrive l’esperienza che fece lasciandosi guidare dallo Spirito Santo:

«Ricordo la prima volta che vidi quella piccola bottega. Passando là davanti sentii una strana impressione, che sembrava dirmi che in quella bottega c’era qualcuno che poteva diventare membro della Chiesa. Tuttavia avevo fretta, perciò non mi fermai. Passai davanti a quella piccola bottega altre volte, e ogni volta provavo quel forte sentimento che mi diceva che dovevo entrare. Un giorno passai a piedi davanti alla bottega e fui praticamente trascinata nell’interno dalla possente sensazione che là c’era una qualcosa di grande interesse spirituale.

Quando aprii la porta vidi cornici di ogni forma e tipo.

Mi guardai attorno e un dipinto sulla parete attirò il mio sguardo. Era uno di una serie di disegni di soldati nelle varie uniformi. Qualcosa mi disse che dovevo parlare del Vangelo con l’artista che aveva dipinto quei quadri.

Chiesi al bottegaio se poteva darmi l’indirizzo di quell’artista. Egli esitò e disse che l’artista aveva insistito perché non rivelasse a nessuno altre informazioni all’infuori del suo nome; ma poi soggiunse: ‹Eppure, sento che questa volta non gli dispiacerà. Lo chiamerò e gli darò il suo nome e numero di telefono›.

L’artista mi chiamò, e decidemmo di incontrarci per parlare di arte e di storia.

Ricordo che gli dissi che sapevo una cosa che anch’egli doveva conoscere, una cosa che avrebbe cambiato in meglio tutta la sua vita. Egli si mostrò molto interessato alle mie parole. Così incoraggiata, gli parlai della restaurazione della chiesa di Cristo sulla terra. Gli parlai della mia ricerca della verità e del desiderio che avevo di sapere ciò che il Signore voleva che facessi. Poi gli parlai degli eventi strani e meravigliosi che mi avevano portato alla scoperta del Vangelo e della bellezza che era entrata nella mia vita in quello stesso momento.

Egli fu sensibile a ciò che gli dissi, ma si riservò il diritto di studiare e di valutare la situazione prima di rispondere. Egli si dimostrò franco, onesto e diligente nei suoi sforzi di conoscere la verità e, malgrado la forte opposizione che incontrò, fu battezzato…

Il Signore conosce e ama veramente ognuna di noi. Egli sa chi è pronto ad ascoltare la Sua parola e, se siamo devote e facciamo il nostro dovere, Egli ci guiderà da queste brave persone. Ho fatto queste esperienze meravigliose grazie ai suggerimenti dello Spirito, che è un dono disponibile a tutte noi, purché amiamo il prossimo e consideriamo la sua salvezza importante quanto la nostra» (Margie Calhoun Jensen, Stories of Insight and Inspiration, pagg. 124–125).

• In che modo lo Spirito spinse ripetutamente sorella Martin a cercare quell’uomo? Come possiamo diventare più sensibili ai suggerimenti dello Spirito Santo?

L’anziano Adney Y. Komatsu ha detto:

«Molti di voi qui oggi siete i primi componenti delle vostre famiglie che si sono uniti alla Chiesa. Voi siete davvero i pionieri delle vostre famiglie…

Quando parlate dei principi del Vangelo con i vostri genitori, amici e vicini, non scoraggiatevi se non ascoltano e non comprendono i principi che state cercando di insegnare loro. Siate pazienti e ricordate che i vostri genitori, fratelli, sorelle e amici sono persone molto importanti per voi. Voi li amate e volete quanto c’è di meglio per loro: il vangelo di Gesù Cristo. La nostra felicità e gioia in questo mondo e nel mondo a venire comprendono l’esaltazione della famiglia.

Se non siete ancora sposati e vivete con i vostri genitori, fratelli e sorelle, ed essi non accettano il vostro nuovo modo di vivere, rispettateli lo stesso, amateli e con il vostro esempio mostrate loro le bellissime verità del Vangelo» (Official Report of the Korea Area Conference, agosto 1975, pag. 4).

Il lavoro missionario non viene svolto per portare gloria a noi stessi. Dobbiamo amare la gente che abbiamo deciso di aiutare. Dobbiamo dare loro la nostra amicizia sincera e duratura, anche se non accettano il Vangelo o se passano molti anni prima che lo facciano.

Possiamo far conoscere la Chiesa agli altri invitandoli a partecipare con noi alle attività. Possiamo prendere accordi per tenere una speciale serata familiare con un’altra famiglia, invitando anche i missionari. Dobbiamo invitare tutti i nostri amici e parenti non appartenenti alla Chiesa a partecipare con noi alle riunioni della Chiesa. Là essi potranno giudicare da sé il genere di chiesa alla quale apparteniamo e decidere se vogliono conoscerla meglio.

Sorella Villafranca, di San Fernando (Messico), invitò cinquanta persone nella sua casa di una sola stanza, dove i missionari tennero una speciale riunione della Scuola Domenicale. In seguito quelle persone furono invitate a rimanere per la prima lezione missionaria. Alcune furono battezzate, e nel giro di sei anni a San Fernando ci fu un ramo con duecento membri (vedere Glenn V. Bird, «Miracle at San Fernando», New Era, gennaio 1977, pagg. 28–29).

• Chiedi a una o due sorelle di narrare brevemente come hanno incontrato la Chiesa.