Conversion
L’apôtre Paul a déclaré : « L’affection de la chair, c’est la mort, tandis que l’affection de l’esprit, c’est la vie et la paix » (Romains 8:6 ; voir aussi 2 Néphi 9:39). Dans notre état déchu, nous devons souvent combattre la tentation, et nous succombons parfois à « la volonté de la chair et [au] mal qui est en elle » (2 Néphi 2:29 ; voir aussi « Chute », pages 32-36 de ce livre). Pour être capables de recevoir la bénédiction de la vie éternelle, nous devons avoir « l’affection de l’esprit » et vaincre nos désirs impies. Nous devons changer. Plus exactement, nous devons être changés, ou convertis, par le pouvoir de l’expiation du Sauveur et par le pouvoir du Saint-Esprit. Ce processus s’appelle la conversion.
La conversion comporte un changement de conduite et, au-delà de notre conduite, un changement de notre nature même. C’est un changement tellement important que le Seigneur et ses prophètes en parlent comme d’une renaissance, d’un changement de cœur et dbaptême de feu. Le Seigneur a dit :
« Ne t’étonne pas de ce que toute l’humanité, oui, les hommes et les femmes, toutes les nations, tribus, langues et peuples doivent naître de nouveau ; oui, naître de Dieu, changer de leur état charnel et déchu à un état de justice, étant rachetés par Dieu, devenant ses fils et ses filles ;
« Et ainsi, ils deviennent de nouvelles créatures ; et s’ils ne font pas cela, ils ne peuvent en aucune façon hériter le royaume de Dieu » (Mosiah 27:25-26).
Le processus de la conversion
La conversion est un processus, non pas un événement. Votre conversion est le résultat de vos justes efforts pour suivre le Sauveur. Ces efforts consistent à exercer votre foi en Jésus-Christ, à vous repentir de vos péchés, à vous faire baptiser, à recevoir le don du Saint-Esprit et à persévérer jusqu’à la fin avec foi.
Bien que la conversion soit miraculeuse et qu’elle change la vie, elle est un miracle discret. La visite d’anges ou d’autres événements spectaculaires ne produisent pas la conversion. Même Alma, qui a vu un ange, n’a été converti qu’après avoir « jeûné et prié de nombreux jours » pour obtenir le témoignage de la vérité (Alma 5:46). Et Paul, qui a vu le Sauveur ressuscité, a enseigné que : « Nul ne peut dire : Jésus est le Seigneur ! si ce n’est par le Saint-Esprit » (1 Corinthiens 12:3).
La conversion étant un processus discret et constant, il se peut que vous soyez converti actuellement sans vous en rendre compte. Peut-être êtes-vous comme les Lamanites qui à cause de leur foi en Christ au moment de leur conversion, ont été baptisés de feu et du Saint-Esprit, et ne le savaient pas (voir 3 Néphi 9:20). Vos efforts continuels pour exercer votre foi et suivre le Sauveur produiront une plus grande conversion.
Caractéristiques des gens qui sont convertis
Le Livre de Mormon donne la description de gens convertis au Seigneur :
Ils désirent faire le bien. Les sujets du roi Benjamin ont déclaré : « l’Esprit du Seigneur Omnipotent… a produit un grand changement en nous, ou dans notre cœur, de sorte que nous n’avons plus de disposition à faire le mal, mais à faire continuellement le bien » (Mosiah 5:2). Alma a parlé de gens qui « ne pouvaient considérer le péché qu’avec aversion » (Alma 13:12).
Ils ne se rebellent pas contre le Seigneur. Mormon a parlé d’un groupe de Lamanites qui avaient été méchants et assoiffés de sang mais qui ont été « convertis au Seigneur » (Alma 23:6). Ces gens ont changé de nom pour prendre celui d’Anti-Néphi-Léhi et ils « devinrent un peuple juste; ils déposèrent les armes de leur rébellion, de sorte qu’ils ne combattirent plus Dieu ni aucun de leurs frères » (Alma 23:7).
Ils proclament l’Évangile. Énos, Alma l’ancien, Alma le jeune, les fils de Mosiah, Amulek et Zeezrom se sont consacrés à prêcher l’Évangile après s’être convertis au Seigneur (voir Énos 1:26 ; Mosiah 18:1 ; 27:32-37 ; Alma 10:1-12 ; 15:12).
Ils sont remplis d’amour. Après la visite du Sauveur ressuscité en Amérique, les gens furent entièrement convertis au Seigneur, « sur toute la surface du pays, tant les Néphites que les Lamanites, et il n’y avait pas de querelles ni de controverses parmi eux, et tous les hommes pratiquaient la justice les uns envers les autres.
« Et il arriva qu’il n’y eut pas de querelles dans le pays, à cause de l’amour de Dieu qui demeurait dans le cœur du peuple.
« Et il n’y avait pas d’envies, ni de discordes, ni de tumultes, ni de fornications, ni de mensonges, ni de meurtres, ni aucune sorte de lasciveté ; et assurément il ne pouvait y avoir de peuple plus heureux parmi tout le peuple qui avait été créé par la main de Dieu.
« Il n’y avait pas de brigands, ni d’assassins, et il n’y avait pas non plus de Lamanites, ni aucune sorte d’-ites ; mais ils étaient un, enfants du Christ et héritiers du royaume de Dieu » (voir 4 Néphi 1:2, 15-17).
S’efforcer de se convertir davantage
Vous êtes le premier responsable de votre conversion. Personne ne peut être converti pour vous, et personne ne peut vous forcer à vous convertir. Toutefois, d’autres personnes peuvent vous aider dans le processus de la conversion. Suivez les exemples justes de membres de votre famille, de dirigeants et d’instructeurs de l’Église, et d’hommes et de femmes dont on parle dans les Écritures.
Votre capacité de ressentir un grand changement de cœur augmentera si vous vous efforcez de suivre l’exemple parfait du Sauveur. Étudiez les Écritures, priez avec foi, respectez les commandements et recherchez la compagnie constante du Saint-Esprit. En poursuivant le processus de la conversion, vous recevrez « une joie… extrême », comme les gens du peuple du roi Benjamin quand l’Esprit « a produit un grand changement… dans [leur] cœur » (voir Mosiah 5:2, 4). Vous serez capable de suivre la recommandation du roi Benjamin qui a dit : « Soyez constants et immuables, étant toujours abondants en bonnes œuvres, afin que le Christ, le Seigneur Dieu Omnipotent, vous scelle comme siens, afin que vous soyez amenés au ciel, que vous ayez le salut éternel et la vie éternelle » (Mosiah 5:15).