Honrar o Sacerdócio

Há diferenças, tanto nas práticas como na organização, entre a Igreja do Senhor e as instituições humanas. Homens e mulheres podem criar associações entre si e ser governados por normas de aceitação recíproca.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, entretanto, não é uma democracia, nem uma república. É um reino — o reino de Deus na terra. Sua igreja é hierárquica, onde a autoridade maior se situa no topo. O Senhor dirige os seus servos ungidos. Eles testificam a todo o mundo que Deus tem falado novamente. Os céus foram abertos. Um vínculo vivo foi formado entre os céus e a terra em nossos dias.

Essa autoridade suprema é apoiada sobre um alicerce seguro que obedece a um padrão de organização estabelecido desde a antigüidade. Jesus Cristo é a principal pedra de esquina, com apóstolos e profetas, bem como todos os dons, poderes e bênçãos que caracterizaram a Igreja nos dias antigos. (Vide I Coríntios 12:28.)

Há uma diferença entre os padrões de liderança das organizações seculares e os das instituições espirituais. As organizações humanas são governadas por oficiais cujos títulos conotam posição ou realizações. Quando nos dirigimos a um oficial militar, juiz, senador, doutor ou professor, mencionamos o seu título. Prestamos a honra devida aos indivíduos que alcançaram tais posições.

Em contraste, o reino de Deus é governado pela autoridade do sacerdócio, que não é conferido para honra, mas para um ministério de serviço. Os títulos do sacerdócio não foram criados por homens; não existem para ornamento, nem expressam superioridade. Eles descrevem designações de serviço na obra do Senhor. Não somos chamados, apoiados e ordenados por nós mesmos, mas “pela profecia e pela imposição das mãos por quem possua autoridade para pregar o evangelho e administrar as suas ordenanças”. (Quinta Regra de Fé, vide também Hebreus 5:4.)

Os títulos pertencentes ao santo sacerdócio merecem nossa mais elevada consideração e respeito. Cada membro da Primeira Presidência deve ser mencionado e tratado como “Presidente” (vide D&C 107:22, 24, 29). O título “Presidente” também é usado quando nos referimos à presidência de uma estaca ou missão, ou a um presidente de ramo ou quorum do sacerdócio. O título “apóstolo” é sagrado. Ele é dado por Deus e pertence somente àqueles que foram chamados e ordenados como “testemunhas especiais do nome de Cristo no mundo todo” (D&C 107:23). Um apóstolo fala em nome daquele a quem representa como testemunha especial. Este título sagrado não é usado como forma de tratamento. Preferivelmente devemos usar o título de “Élder” ou “Irmão” ao nos referirmos a um dos Doze.

O título “bispo” também se refere a presidência; o bispo é o presidente do Sacerdócio Aarônico da ala e é o sumo sacerdote que preside as organizações da ala. Reverentemente nos referimos a ele como “o bispo”.

“Élder” é um título sagrado compartilhado por todos os portadores do Sacerdócio de Melquisedeque.

Permiti que vos dê um conselho de natureza genérica, inicialmente no que se refere às Autoridades Gerais. Nós os reconhecemos como instrumentos nas mãos do Senhor, mesmo conhecendo sua natureza humana. Eles necessitam de cortes de cabelo, serviços de lavanderia e até de alguns lembretes ocasionais como qualquer um. Certa vez o Presidente Benson nos contou uma história para ilustrar o assunto. Ele disse:

“Orson F. Whitney…era um homem com um grande poder de concentração. Certo dia, em uma viagem de trem, ele estava tão preocupado que não percebeu o trem passar pela estação onde deveria descer. Assim, teve que pegar uma condução para voltar àquele ponto. Enquanto isso, o presidente de estaca continuava esperando…e finalmente chegou à conclusão de que algo devia ter acontecido e que o Irmão Whitney não viria para a reunião, e decidiu começar a conferência. Ao aproximar-se, o Élder Whitney foi saudado pelas palavras do primeiro hino, ‘ó pobres corações, que desgarrados vagais…’”⁴

Honramos esses homens por causa de seu extraordinário chamado. Os seus atos oficiais são válidos na terra e nos céus. Lembro- me muito bem da primeira vez em que estive com uma das Autoridades Gerais. Foi um sentimento indescritível. Embora eu fosse apenas um menino, imediatamente — quase instintivamente — me levantei. Até hoje me sinto da mesma maneira quando um dos Irmãos entra no recinto. Uma Autoridade Geral é um oráculo de Deus.

Freqüentemente mencionamos as chaves da autoridade do sacerdócio. Quinze homens que vivem hoje — a Primeira Presidência e os Doze — foram ordenados apóstolos e receberam todas as chaves da autoridade do sacerdócio. O Presidente Gordon B. Hinckley explicou recentemente que “somente o Presidente da Igreja tem o direito de exercer a plenitude [dessas chaves]. Ele poderá delegar o direito de exercer várias delas a um ou mais dos seus Irmãos….

“Tais prerrogativas foram concedidas pelo Presidente Benson aos seus conselheiros e aos Doze de acordo com as diversas responsabilidades a eles delegadas.”⁵

Por designação da Primeira Presidência e dos Doze, as Autoridades Gerais conferem as devidas chaves a presidentes de estaca e missão, que por sua vez conferem as chaves requeridas a bispos, presidentes de ramo e de quoruns.

A cada portador do sacerdócio é designado um líder amoroso, porque “a minha casa é uma casa de ordem, diz o Senhor Deus, e não de confusão”. (D&C 132:8.)

Esta ordem estabelece também os limites da revelação. O Profeta Joseph Smith ensinou que “é contrário ao sistema de governo de Deus que um membro da Igreja, ou qualquer outra pessoa, receba instruções para alguém cuja autoridade seja maior do que a sua”.⁶ O mesmo princípio estabelece que ninguém pode receber revelações para alguém que se encontre fora dos limites definidos da sua responsabilidade.

Honrar o sacerdócio significa também honrar o próprio chamado. Algumas regras que poderão ser úteis:

• Aprender a ouvir e aceitar conselhos. Procurar orientação dos líderes constituídos e aceitá-las de boa vontade.

• Não falar mal dos líderes da Igreja.

• Não ambicionar um chamado ou posição.

• Não opinar sobre quem deveria ou não ter sido chamado.

• Não recusar uma oportunidade de servir.

• Não pedir desobrigação. Informar os líderes sobre a mudança das circunstâncias na vida, certo de que os líderes pesarão todos os fatores quando, em espírito de oração, estiverem decidindo sobre o tempo adequado para a desobrigação.

Aquele que faz um chamado e aquele que o recebe tornam-se igualmente responsáveis. Citarei o Élder James E. Talmage:

“Aqueles através de quem o chamado veio a um homem …são indubitavelmente considerados responsáveis por seus atos como ele é pelos dele; e de cada um será requerida uma detalhada prestação de contas de sua mordomia, um relato completo do seu serviço ou da sua negligência, do uso ou do abuso na administração da confiança nele depositada.”⁷

Alguns aspectos do sacerdócio não estão vinculados a título ou posição. A autoridade para administrar uma bênção do sacerdócio, por exemplo, depende unicamente de ordenação e dignidade. O Senhor não privaria nenhum de seus filhos de alguma bênção devido à falta de alguém com um chamado específico. Qualquer élder na Igreja possui o mesmo sacerdócio que o Presidente da Igreja.

Irmãos, lembrai-vos, por favor: O mais alto grau de glória está à vossa disposição somente através daquela ordem do sacerdócio ligada ao novo e sempiterno convênio do casamento. (Vide D&C 131:1–4.) Portanto, vossa prioridade em honrar o sacerdócio consiste em honrar vossa companheira eterna.

Agora serei mais específico no aconselhamento. Maridos e pais: com vossa querida companheira, moldai as atitudes em vosso lar. Estabelecei um padrão de oração. Orai regularmente e em voz alta por vossos líderes do sacerdócio e das organizações auxiliares, locais e gerais. Vossa atitude de cortesia em casa e de reverência na capela será copiada pelos membros de vossa família. Ajudai os’vossos entes queridos a seguirem os canais apropriados quando procurarem orientação. Ensinai que o aconselhamento deve ser recebido de pais confiáveis e de líderes locais, e não das Autoridades Gerais. Nas duas últimas décadas, a Primeira Presidência publicou essencialmente a mesma carta seis vezes para reafirmar esta diretriz.

Pais, vós compreendeis o princípio da auto-suficiência temporal e procurais prover o armazenamento para um ano, em vosso lar. Pensai também na necessidade de armazenamento de recursos espirituais — não apenas para um ano, mas para toda a vida — igualmente guardados no lar. Um pai digno deve ser sempre o primeiro a ter a oportunidade de abençoar os membros de sua família. Com o passar do tempo, os filhos poderão fazer retiradas desse reservatório espiritual, dignos de administrarem às suas próprias famílias e também a seus pais.

Agora para os rapazes que portam o Sacerdócio Aarônico (ou preparatório): Se o honrardes, se vos preparardes para cumprir uma missão e estiverdes dignos para serdes chamados como missionários, eu vos prometo: Ireis então “falar em nome do Senhor Deus” e levar sua luz para as almas que a procuram. Para elas sereis como um anjo ministrador, que será para sempre lembrado com amor. (Vide D&C 13.)

Embora minhas próximas palavras sejam dirigidas aos amados presidentes e bispos, os princípios aplicam-se a todos. Quando aquele que vos preside entrar em uma reunião que vós estivestes presidindo, por favor, consultai-o imediatamente, pedindo-lhe instruções. Inteirai-vos dos seus desejos. Concedei-lhe tempo adequado para transmitir sua mensagem. Uma comovente ilustração foi feita certa vez pelo Élder James E. Faust:

“Fiquei sabendo do pesar sofrido pelos membros de uma estaca deste vale quando sua presidência foi reorganizada. O oficial presidente era um dos apóstolos mais venerados, ímpar em toda a história da Igreja, [Élder] Le Grand Richards, já com mais de 90 anos, porém lúcido e alerta. Durante a conferência, os oradores locais tomaram quase todo o tempo, deixando para o Élder Richards apenas dez ou quinze minutos. O que foi que ele fez? Estendeu o tempo? Não, ele prestou um breve testemunho e encerrou a reunião na hora certa.

Não que os membros da estaca quisessem que a reunião durasse mais do que o tempo regulamentar… No entanto, ficaram tristes por seus membros, que teriam outras oportunidades de ouvir os líderes locais, porém poderiam não ter, como na verdade não mais tiveram, a oportunidade de ouvir o seu querido apóstolo. Resumindo, os oradores não respeitaram o oficial presidente.”⁸

Ninguém deverá usar da palavra depois que uma Autoridade Geral houver discursado. Depois que a reunião tiver terminado, presidentes e bispos, permanecei ao lado de vosso líder constituído até serdes dispensados. Ele pode sentir- se inspirado a dar alguma instrüção ou ensinamento adicional. E vós podereis também evitar problemas. Por exemplo, se algum membro dirigir a vosso líder uma pergunta que não deveria ser feita a ele, estareis lá para responder a ela.

Agora alguns comentários sobre o sumo conselho da estaca. Ele não tem presidente. Ele não tem autonomia e reúne-se, mesmo quando dividido em comitês, a chamado e sob a direção da presidência da estaca. Ainda que os membros do sumo conselho possam assentar-se na ordem dos seus chamados para o conselho, nenhum deles tem ascendência sobre outro.

Em contraste, a ascendência é honrada entre os apóstolos ordenados — até mesmo ao entrar ou sair de uma sala. O Presidente Benson relatou-nos o seguinte:

“Há alguns [anos], o Élder Haight concedeu uma deferência especial ao Presidente Romney na sala superior do templo. O Presidente Romney estava-se demorando por alguma razão, e [Élder Haight] não queria precedê-lo na saída. Quando o Presidente Romney fez sinal para que [ele] saísse, o Élder Haight respondeu, ‘Não, Presidente, o senhor primeiro’.

Bem humorado, o Presidente Romney respondeu, ‘O que há, David? Está com medo que eu roube alguma coisa?”’⁹

Esta deferência de um apóstolo júnior para com um sênior está registrada no Novo Testamento. Quando Simão Pedro e João, o amado, correram para investigar a informação de que o corpo do Senhor crucificado fora levado do sepulcro, João, sendo mais jovem e mais ágil, chegou primeiro, porém não entrou. Ele esperou o apóstolo mais antigo entrar primeiro. (Vide João 20:2–6.) A ascendência no apostolado tem sido há muito tempo o meio pelo qual o Senhor seleciona o seu Sumo Sacerdote presidente.

Irmãos, estas questões são importantes. Há mais de um século e meio, o Senhor repreendeu severamente o seu povo. Estas são as palavras:

“Em verdade, a condenação paira sobre vós, que fostes estabelecidos para conduzir a minha Igreja….e também sobre a Igreja; e é necessário que haja arrependimento e mudança entre vós, em todas as coisas, nos vossos exemplos diante da Igreja e perante o mundo, em todos os vossos modos, hábitos e costumes, e a maneira de vos saudardes; dando a cada um o respeito devido ao ofício, chamado e sacerdócio para os quais eu, o Senhor, vos indiquei e ordenei.”¹⁰

Se algum de nós também for culpado de tratar com leviandade estas coisas sagradas, que se arrependa e se decida honrar o sacerdócio e aqueles a quem o Senhor tem confiado suas chaves.

Irmãos, proclamamos a toda a humanidade estas verdades eternas: “O Sacerdócio de Melquisedeque possui o direito de presidência, e em todas as épocas do mundo tem poder e autoridade sobre todos os ofícios da Igreja.” (D&C 107:8). Este poder possui “as chaves de todas as bênçãos espirituais da Igreja.” (D&C 107:18.) Que possamos honrar integralmente este sacerdócio, eu oro em nome de Jesus Cristo, amém.