Die Botschaft von der Wiederherstellung des Evangeliums Jesu Christi

• Gott ist unser Vater im Himmel und wir sind seine Kinder. Er hat uns als sein Abbild erschaffen.

• Gott kennt uns persönlich und liebt uns.

• Gott hat einen verherrlichten, vervollkommneten Körper aus Fleisch und Gebein.

• Gott möchte uns mit Frieden und einer Fülle der Freude segnen, die für immer fortdauern.

• Weil Gott uns liebt, hat er seinen Sohn Jesus Christus gesandt, um uns von Sünde und Tod zu erlösen.

• Gott beruft Propheten, die ihn auf Erden vertreten.

• In alter Zeit berief Gott Propheten wie Adam, Noach, Abraham und Mose.

• Ein lebender Prophet empfängt Offenbarung von Gott, um uns in der heutigen Zeit zu unterweisen und zu führen.

• Jesus Christus ist der Sohn Gottes.

• Er lehrte während seines irdischen Wirkens das Evangelium und richtete seine Kirche auf.

• Jesus berief zwölf Apostel und gab ihnen Vollmacht, seine Kirche zu führen.

• Am Ende seines Lebens sühnte Jesus durch sein Leiden im Garten Getsemani und bei der Kreuzigung für unsere Sünden. Nach seinem Tod ist Jesus auferstanden.

• Dank seinem Sühnopfer können wir Vergebung erlangen und von unseren Sünden gereinigt werden, wenn wir umkehren. Dies bringt uns Frieden und ermöglicht es uns, in die Gegenwart Gottes zurückzukehren und eine Fülle der Freude zu empfangen.

• Dank der Auferstehung Jesu werden wir alle nach dem Tod auferstehen. Das bedeutet, dass der Geist und der Körper eines jeden Menschen wieder vereint werden und für immer leben werden.

• Nach dem Tod der Apostel Jesu kam es zu einem umfassenden Abfall vom Evangelium Jesu Christi und seiner Kirche.

• In dieser Zeit veränderten die Menschen viele Evangeliumslehren. Die Menschen veränderten auch die heiligen Handlungen des Priestertums, wie etwa die Taufe. Die Vollmacht des Priestertums und die Kirche, die Jesus aufgerichtet hatte, waren nicht mehr auf der Erde.

• Joseph Smith wollte wissen, welche Kirche die wahre Kirche Gottes war, damit er sich ihr anschließen konnte. Der Vater im Himmel und Jesus Christus erschienen ihm im Jahr 1820. Dieses Ereignis wird als die erste Vision bezeichnet.

• Gott berief Joseph Smith als Propheten, so wie er in früheren Zeiten Propheten berufen hatte.

• Das Evangelium Jesu Christi wurde durch Joseph Smith wiederhergestellt.

• Weitere Boten vom Himmel stellten das Priestertum wieder her, und Joseph wurde bevollmächtigt, die Kirche Jesu Christi zu gründen.

• Auch heute führt Jesus Christus seine Kirche durch lebende Propheten und Apostel.

• Das Buch Mormon ist eine heilige Schrift, die in alter Zeit von Propheten auf dem amerikanischen Kontinent verfasst wurde. Joseph Smith übersetzte es durch die Gabe und Macht Gottes.

• Wie die Bibel gibt auch das Buch Mormon Zeugnis für das Wirken Jesu, für seine Lehren und seine Mission als unser Erretter.

• Wenn wir das Buch Mormon lesen und uns an dessen Weisungen halten, kommen wir Gott näher.

• Wir können wissen, dass das Buch Mormon das Wort Gottes ist, wenn wir darin lesen, darüber nachdenken und Gott im Gebet fragen. Auf dieselbe Weise können wir auch wissen, dass Joseph Smith ein Prophet war.

• Das Gebet ist ein Zwiegespräch zwischen Gott und seinen Kindern.

• Wenn wir aufrichtig beten, können wir wissen, dass die Botschaft von der Wiederherstellung des Evangeliums Jesu Christi wahr ist.

• Wenn wir beten, lehrt und bestätigt der Heilige Geist uns die Wahrheit.

Gott zeigt uns seine Liebe auch dadurch, dass er Propheten beruft, ihnen Priestertumsvollmacht gibt und ihnen durch Inspiration eingibt, was sie in seinem Namen sagen sollen. Propheten sind die Stellvertreter Gottes auf der Erde. Der Prophet Amos aus dem Alten Testament schrieb: „Nichts tut Gott, der Herr, ohne dass er seinen Knechten, den Propheten, zuvor seinen Ratschluss offenbart hat.“ (Amos 3:7.) Im Folgenden sind einige Segnungen aufgeführt, die wir dank lebender Propheten erhalten.

Zeugen für Jesus Christus. Propheten sind besondere Zeugen für Jesus Christus und legen Zeugnis dafür ab, dass er unser Erretter und Erlöser ist.

Weisung. Propheten erhalten Weisung von Gott, um uns zu helfen, Wahrheit von Irrtum zu unterscheiden. Sie lehren uns, Gottes Gebote zu befolgen und umzukehren, wenn uns dies nicht gelingt. Sie sprechen sich gegen Sünde aus und warnen vor deren Folgen.

Die Worte der Propheten erheben uns – hin zu Gott – und helfen uns, die Segnungen zu empfangen, die er sich für uns wünscht. Für uns liegt die größte Sicherheit darin, dass wir uns an das Wort des Herrn halten, das er durch seine Propheten kundtut.

Priestertumsvollmacht. Der heutige Prophet ist der präsidierende Priestertumsträger auf der Erde. Das Priestertum ist die Vollmacht und Macht Gottes. Der Prophet hat die Vollmacht, für die Errettung von Gottes Kindern im Namen Gottes zu sprechen und zu handeln.

Leitung der Kirche. Die Kirche Jesu Christi ist auf das Fundament der Propheten und Apostel gebaut (siehe Epheser 2:19,20; 4:11-14).

Adam war der erste Prophet auf der Erde. Gott offenbarte ihm das Evangelium Jesu Christi und gab ihm Priestertumsvollmacht. Diese Wahrheiten lehrten Adam und Eva ihre Kinder. Sie ermunterten ihre Kinder, Glauben zu entwickeln und nach dem Evangelium zu leben.

Schließlich lehnten die Nachkommen Adams und Evas sich auf und wandten sich vom Evangelium ab. Dies führte zu einem Zustand, der Abfall vom Glauben genannt wird. Wenn ein umfassender Abfall vom Glauben stattfindet, entzieht Gott den Menschen die Priestertumsvollmacht, die jedoch erforderlich ist, um die heiligen Handlungen des Evangeliums zu lehren und zu vollziehen.

Im Alten Testament gab es immer wieder Zeiten eines umfassenden Abfalls vom Glauben. Um solche Zeiten zu beenden, wandte sich Gott erneut seinen Kindern zu, indem er einen weiteren Propheten berief. Er offenbarte dem jeweiligen Propheten von neuem die Wahrheiten des Evangeliums und übertrug ihm Priestertumsvollmacht. Zu diesen Propheten gehörten Noach, Abraham und Mose. Leider kam es im Laufe der Zeit immer wieder dazu, dass die Menschen die Propheten ablehnten und vom Glauben abfielen.

In den Jahrhunderten, als die Fülle des Evangeliums Jesu Christi nicht auf der Erde war, kümmerte sich der Vater im Himmel weiterhin um seine Kinder. Im Laufe der Zeit bereitete er den Weg dafür, dass er sie wieder mit der Fülle seines Evangeliums segnen konnte. Als die Umstände stimmten, berief er Joseph Smith als den Propheten, durch den das Evangelium und die Kirche Jesu Christi wiederhergestellt werden sollten.

Joseph Smith lebte im Osten der Vereinigten Staaten, und zwar zu einer Zeit, in der ungewöhnliche Aufregung über religiöse Fragen herrschte. Seine Angehörigen waren gottesfürchtig und suchten nach Wahrheit. Viele Kirchen behaupteten, die Wahrheit zu haben, und Joseph wollte wissen, welche Recht hatte (siehe Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:18). In der Bibel heißt es, dass es einen Herrn, einen Glauben und eine Taufe gibt (siehe Epheser 4:5). Joseph Smith besuchte verschiedene Kirchen. Er war sich aber nicht sicher, welcher er sich anschließen sollte. Später sagte er:

„So groß waren die Verwirrung und der Streit zwischen den verschiedenen Konfessionen, dass es für einen jungen Menschen wie mich … gar nicht möglich war, mit Sicherheit zu entscheiden, wer nun Recht und wer Unrecht hatte. …

Inmitten dieses Wortkriegs und Tumults der Meinungen sagte ich mir oft: Was ist da zu tun? Welche von allen diesen Parteien hat Recht, oder haben sie allesamt Unrecht? Falls eine von ihnen Recht hat, welche ist es, und wie soll ich sie erkennen?“ (Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:8,10.)

Wie viele Menschen hatte auch Joseph Smith Fragen zur Errettung seiner Seele. Er wünschte sich, dass ihm seine Sünden vergeben werden, und wollte vor Gott rein sein. Als er in den verschiedenen Kirchen nach Wahrheit suchte, las er in der Bibel: „Fehlt es aber einem von euch an Weisheit, dann soll er sie von Gott erbitten; Gott wird sie ihm geben, denn er gibt allen gern und macht niemandem einen Vorwurf.“ (Jakobus 1:5.)

Aufgrund dieser Schriftstelle beschloss Joseph, Gott zu fragen, was er tun sollte. Im Frühjahr 1820 ging er in ein Wäldchen in der Nähe seines Zuhauses und kniete zum Gebet nieder. Es gibt vier Berichte über die Vision, die dann folgte; sie wurden von Joseph Smith oder auf seine Weisung von Schreibern aufgezeichnet (siehe Abhandlungen zu Evangeliumsthemen, „Berichte über die erste Vision“). In dem Bericht, der in den Schriftkanon aufgenommen wurde, beschreibt er dieses Erlebnis wie folgt:

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Die erste Vision, Darstellung von Linda Christensen und Michael Malm

„Ich [sah] gerade über meinem Haupt, heller als das Licht der Sonne, eine Säule aus Licht, die allmählich herabkam, bis sie auf mich fiel. … Als das Licht auf mir ruhte, sah ich zwei Personen von unbeschreiblicher Helle und Herrlichkeit über mir in der Luft stehen. Eine von ihnen redete mich an, nannte mich beim Namen und sagte, dabei auf die andere deutend: Dies ist mein geliebter Sohn. Ihn höre!“ (Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:16,17.)

Gottvater und sein Sohn Jesus Christus erschienen Joseph Smith in dieser Vision. Der Erretter sagte ihm, er solle sich keiner der Kirchen anschließen.

In einem anderen Bericht über diese Vision erzählt Joseph, dass der Erretter ihm auch sagte: „Deine Sünden sind dir vergeben. … Siehe, ich bin der Herr der Herrlichkeit. Ich bin für die Welt gekreuzigt worden, damit alle, die an meinen Namen glauben, ewiges Leben haben können.“

Über die Zeit nach der Vision schreibt Joseph: „Meine Seele war von Liebe erfüllt und viele Tage lang verspürte ich die allergrößte Freude, und der Herr war mit mir.“ (Joseph Smith History, circa Summer 1832, Seite 3, josephsmithpapers.org.)

Durch diese Vision wurde Joseph Smith ein Zeuge für Jesus Christus und erfuhr wichtige Wahrheiten über die Gottheit. Beispielsweise erfuhr er, dass der Vater im Himmel und Jesus Christus zwei eigenständige Wesen sind. Als sie ihn beim Namen nannten, erfuhr er, dass sie ihn persönlich kannten. Als Joseph gesagt wurde, dass ihm vergeben war, erlebte er auch, dass Gott barmherzig ist. Dieses Erlebnis erfüllte ihn mit Freude.

So wie Gott es schon bei vielen früheren Propheten getan hatte, berief er auch Joseph Smith als Propheten. Durch ihn sollte die Fülle des Evangeliums auf Erden wiederhergestellt werden. Diese Wiederherstellung sollte Gottes Kindern helfen, Freude in dieser Welt und ewiges Leben in der künftigen Welt zu finden – und zwar durch Jesus Christus.

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Euch, meinen Mitbrüdern im Dienst, Darstellung von Linda Curley Christensen und Michael Malm

Nachdem ihm der Vater und der Sohn erschienen waren, wurden weitere Boten vom Himmel zu Joseph Smith und seinem Weggefährten Oliver Cowdery gesandt. Johannes der Täufer erschien als auferstandenes Wesen und übertrug ihnen das Aaronische Priestertum samt dessen Schlüsseln. Das Aaronische Priestertum schließt die Vollmacht ein, zu taufen.

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Die Stimme von Petrus, Jakobus und Johannes, Darstellung von Welden C. Andersen

Bald danach erschienen Petrus, Jakobus und Johannes – drei der ursprünglichen Apostel Christi – als auferstandene Wesen und übertrugen Joseph Smith und Oliver Cowdery das Melchisedekische Priestertum und dessen Schlüssel. Dieses Priestertum ist dieselbe Vollmacht, die Christus in alter Zeit seinen Aposteln verliehen hat.

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Image of Moses Elias and Elijah descending into the Kirtland temple and appearing to Joseph Smith.

Im Kirtland-Tempel erschienen Mose, Elias und Elija und übertrugen Joseph Smith und Oliver Cowdery weitere Vollmacht und weitere Priestertumsschlüssel, die erforderlich sind, um das Werk Gottes in den Letzten Tagen zu vollbringen. Mose übertrug die Schlüssel der Sammlung Israels. Elias übertrug die Evangeliumszeit Abrahams. Elija übertrug die Schlüssel der Siegelungsmacht (siehe Lehre und Bündnisse 110:11-16; siehe auch Allgemeines Handbuch, 3.1).

Joseph Smith wurde angewiesen, die Kirche Jesu Christi erneut auf der Erde aufzurichten. Durch ihn berief Jesus Christus zwölf Apostel.

Propheten in biblischen Zeiten bezeichneten die Zeit, in der wir leben, als die Letzten Tage. Es ist die Zeit kurz vor dem Zweiten Kommen Jesu Christi. Deshalb trägt die Kirche den Namen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (siehe Lehre und Bündnisse 115:3,4; siehe auch 3 Nephi 27:3-8).

So wie Jesus während seines irdischen Wirkens Apostel dazu berief, seine Kirche zu führen, hat er auch heute Apostel dazu berufen, die Kirche zu führen. Die Erste Präsidentschaft und das Kollegium der Zwölf Apostel sind Propheten, Seher und Offenbarer.

Nur der dienstälteste Apostel wird als der Prophet bezeichnet, denn er präsidiert über die gesamte Kirche und ist wie kein anderer ermächtigt, für den Herrn zu sprechen. Er ist der bevollmächtigte Nachfolger von Joseph Smith. Er und die derzeitigen Apostel können ihre Vollmacht in einer ununterbrochenen Reihe von Ordinierungen bis hin zu Jesus Christus zurückverfolgen. Diese ununterbrochene Reihe begann damit, dass Joseph Smith unter den Händen der Boten vom Himmel ordiniert wurde.