Onderzoekers die uit bomen vallen

Afbeelding

man sitting in tree

Illustratie Robert Crawford

De jonge zendelingen die in 1995 in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires langs de deuren gingen, vonden deze belofte van een lid van het gebiedspresidium vast vreemd: ‘Als u hard werkt en volkomen gehoorzaam bent, zullen er onderzoekers die zich willen laten dopen uit bomen vallen.’ We hoorden korte tijd later over die belofte.

Mijn vader was een van de bomen op de stoep voor ons huis aan het snoeien. Vanuit de boom die hij aan het snoeien was, zag hij twee jonge mannen op straat in zijn richting lopen. Toen ze onder de boom door liepen, riep hij iets in het Engels naar ze.

Mijn vader sprak eigenlijk geen Engels, maar hij kende een paar woordjes, en hij was nieuwsgierig. Wie waren deze jonge mannen en wat waren ze in onze buurt aan het doen?

De zendelingen stonden stil en vroegen zich af waar de stem vandaan kwam. Mijn vader klom naar beneden om met ze te praten. Hun boodschap en hun houding spraken hem aan, en hij vroeg of ze binnen wilden komen.

Mijn vaders vroegere ervaringen met godsdienst zaten hem dwars, maar de boodschap van het herstelde evangelie raakte zijn hart. Hij had moeilijke tijden doorgemaakt, en hij wist dat hij moest veranderen. Hij luisterde aandachtig naar de lessen die de zendelingen hem, mijn moeder en mijn grootmoeder gaven.

Ik was nog maar 11 jaar, maar de beginselen die ze ons leerden, spraken mij ook aan – en dat gold ook voor mijn moeder en grootmoeder. Het gevolg was dat we ons een paar maanden later, in september van 1995, lieten dopen.

De geloofszaadjes die de zendelingen in ons hart zaaiden, werden al gauw verzorgd door vrienden in de kerk die ons begeleidden, door evangelieonderricht en door fijne ervaringen met goede kerkleiders. Door het warme welkom dat we kregen, vielen de zaadjes van ons geloof ‘in de goede aarde en toen [ze] opgegroeid [waren], bracht[en ze] honderdvoudige vrucht voort’ (Lukas 8:8).

Nu er 25 jaar verstreken zijn, omvatten de huidige vruchten van ons geloof volkomen toewijding aan het herstelde evangelie van Jezus Christus, de zegeningen van de tempel, en een rijk en gelukkig leven met een nieuwe generatie familieleden die voor eeuwig met elkaar verbonden zijn.

We zullen twee trouwe zendelingen die een geïnspireerde belofte beproefden altijd dankbaar blijven.