”Herra, en kai se ole minä?”

Muistuttaako tämä kertomus meitä seuraavista Vapahtajan sanoista?

”Kuinka näet roskan veljesi silmässä, mutta et huomaa, että omassa silmässäsi on hirsi? – –

Ota ensin hirsi omasta silmästäsi, vasta sitten näet ottaa roskan veljesi silmästä.”²

Tämä hirsien ja roskien tilanne näyttää liittyvän läheisesti kyvyttömyyteemme nähdä itsemme selkeästi. En ole varma siitä, miksi me kykenemme diagnosoimaan ja suosittelemaan parannuskeinoja niin hienosti muiden ihmisten ongelmiin, kun taas meillä on usein vaikeuksia nähdä omamme.

Joitakin vuosia sitten uutisissa kerrottiin miehestä, joka uskoi, että jos hän hieroisi sitruunamehua kasvoihinsa, se tekisi hänet näkymättömäksi kameroille. Niinpä hän hieroi sitruunamehua kaikkialle kasvoihinsa ja lähti ryöstämään kaksi pankkia. Vähän sen jälkeen hänet pidätettiin, koska hänen kuvaansa näytettiin iltauutisissa. Kun poliisi näytti miehelle turvakameroiden hänestä itsestään kuvaamat videot, mies ei voinut uskoa silmiään. ”Mutta minulla oli sitruunamehua kasvoillani!” hän protestoi.³

Kun eräs tiedemies Cornellin yliopistossa kuuli tästä tapauksesta, häntä kiehtoi se, miten ihminen voi olla niin piinallisen tietämätön omasta taitamattomuudestaan. Ratkaistakseen, oliko tämä yleinenkin ongelma, kaksi tutkijaa pyysi korkeakouluopiskelijoita osallistumaan sarjaan kokeita, joissa testattiin erilaisia elämisen taitoja, ja pyysi heitä sitten arvioimaan omaa suoriutumistaan. Opiskelijat, jotka selviytyivät huonosti, osasivat arvioida kaikkein surkeimmin omaa suoritustaan – jotkut heistä arvioivat saaneensa viisi kertaa korkeammat pisteet kuin mitä he todellisuudessa saivat.⁴

Tämä tutkimus on toistettu lukuisia kertoja, ja yhä uudelleen on vahvistunut sama johtopäätös: monilla meistä on vaikeuksia nähdä itsemme sellaisina kuin todella olemme, ja jopa menestyvät ihmiset yliarvioivat omaa osuuttaan ja aliarvioivat muiden osuutta.⁵

Sen yliarvioiminen, kuinka hyvin ajamme autoa tai kuinka pitkälle pystymme lyömään golfpalloa, ei ole ehkä kovinkaan merkittävää. Mutta kun alamme uskoa, että panoksemme kotona, työssä ja kirkossa on suurempi kuin se todellisuudessa on, me sokeudumme emmekä näe siunauksia ja tilaisuuksia kehittyä merkittävillä ja syvällisillä tavoilla.

Eräs tuttavani kuului aiemmin seurakuntaan, joka on tilastollisesti erittäin menestynyt kirkossa – läsnäolot olivat korkeita, kotiopetusmäärät olivat korkeita, Alkeisyhdistyksen lapset käyttäytyivät aina hyvin, seurakunnan aterioilla tarjottiin suurenmoista ruokaa, jota jäsenet tuskin koskaan tiputtivat seurakuntakeskuksen lattialle, ja arvelen, ettei kirkon pallopeleissä lausuttu koskaan poikkipuolista sanaa.

Ystäväni ja hänen vaimonsa kutsuttiin myöhemmin lähetystyöhön. Kun tämä aviopari palasi kolme vuotta myöhemmin kotiin, he ällistyivät saadessaan kuulla, että heidän ollessaan palvelemassa 11 avioliittoa oli päättynyt eroon.

Vaikka seurakunta näytti ulkoisesti kaikin tavoin uskolliselta ja vahvalta, jäsenten sydämessä ja elämässä oli tapahtumassa jotakin valitettavaa. Ja huolestuttavaa on, ettei tämä tilanne ole ainutlaatuinen. Sellaisia kauhistuttavia ja usein tarpeettomia asioita tapahtuu, kun kirkon jäsenet irtautuvat evankeliumin periaatteista. He voivat ulkoisesti vaikuttaa Jeesuksen Kristuksen opetuslapsilta mutta ovat sydämessään erkaantuneet Vapahtajastaan ja Hänen opetuksistaan. He ovat vähitellen kääntyneet pois siitä, mikä on Hengestä, ja siirtyneet kohti sitä, mikä on maailmasta.

Kerran kelvolliset pappeudenhaltijat alkavat uskotella itselleen, että kirkko on hyväksi naisille ja lapsille mutta ei heille. Tai jotkut ovat vakuuttuneita siitä, että heidän kiireiset aikataulunsa tai ainutlaatuiset olosuhteensa vapauttavat heidät päivittäisestä hartaudenharjoituksesta ja palvelemisesta, jotka pitäisivät heidät lähellä Henkeä. Tänä puolustelujen ja narsismin aikakautena on helppoa alkaa melko luovasti keksiä tekosyitä sille, ettei lähesty säännöllisesti Jumalaa rukouksessa, että lykkää pyhien kirjoitusten tutkimista, että välttelee kirkon kokouksia ja perheiltoja tai ettei maksa rehellisiä kymmenyksiä ja uhreja.

Rakkaat veljeni, katsoisitteko sydämeenne ja esittäisitte tämän yksinkertaisen kysymyksen: ”Herra, en kai se ole minä?”

Oletteko irtautuneet – vaikka hitusenkin – ”ylistettävän Jumalan evankeliumista, joka teille on uskottu”⁶? Oletteko antaneet ”tämän maailman jumalan” sokaista mielenne ”Kristuksen evankeliumin kirkkaudesta säteilevältä valolta”⁷?

Rakkaat ystäväni, rakkaat veljeni, kysykää itseltänne: ”Missä on minun aarteeni?”

Onko sydämenne kiinnittynyt tämän maailman mukavuuksiin vai onko se keskittynyt uutteran Jeesuksen Kristuksen opetuksiin? Sillä ”missä on aarteenne, siellä on myös sydämenne”⁸.

Asuuko sydämessänne Jumalan Henki? Onko elämänne ”perustuksena ja kasvupohjana” rakkaus Jumalaa ja lähimmäisiänne kohtaan? Käytättekö riittävästi aikaa ja luovuutta siihen, että tuotte onnea avioliittoonne ja perheeseenne? Annatteko kaiken tarmonne sille ylevälle tavoitteelle, että käsitätte Jeesuksen Kristuksen palautetun evankeliumin ”leveyden, pituuden, korkeuden ja syvyyden”⁹?

Veljet, jos suurena toiveenanne on vaalia Kristuksen kaltaisia ominaisuuksia kuten ”usko, hyveellisyys, tieto, kohtuullisuus, kärsivällisyys, veljellinen ystävällisyys, jumalisuus, rakkaus, nöyryys [ja palveleminen]”¹⁰, niin taivaallinen Isä tekee teistä välineen käsissään monien sielujen pelastukseksi.¹¹

Veljet, kenestäkään meistä ei ole mukavaa myöntää, että olemme ajelehtimassa pois oikeasta kurssista. Yritämme usein välttää syvälle sieluumme katsomista sekä heikkouksiemme, rajoituksiemme ja pelkojemme kohtaamista. Kun näin ollen sitten tutkimme elämäämme, me katsomme sitä mieltymysten, tekosyiden ja niiden tarinoiden suodattimen läpi, joita kerromme itsellemme oikeuttaaksemme kelvottomat ajatukset ja teot.

Mutta hengelliselle kasvullemme ja hyvinvoinnillemme on välttämätöntä, että pystymme näkemään itsemme selkeästi. Jos heikkoutemme ja vajavuutemme pysyvät pimennossa, niin Vapahtajan lunastava voima ei voi parantaa niitä eikä tehdä niistä vahvuuksia.¹² Ironista on, että sokeutemme inhimillisille heikkouksillemme tekee meidät sokeiksi myös niille jumalallisille mahdollisuuksille, joita Isämme haluaa vaalia meissä jokaisessa.

Kuinka siis voimme kohdistaa Jumalan totuuden puhtaan valon sieluumme ja nähdä itsemme sellaisina kuin Hän näkee meidät?

Saanen ehdottaa, että pyhät kirjoitukset ja yleiskonferenssissa pidetyt puheet ovat tehokas peili, jonka avulla voimme tutkia itseämme.

Kun kuulette tai luette muinaisten ja nykyajan profeettojen sanoja, pidättykää ajattelemasta, kuinka sanat soveltuvat johonkuhun muuhun ja esittäkää tämä yksinkertainen kysymys: ”Herra, en kai se ole minä?”

Meidän täytyy lähestyä iankaikkista Isäämme särkynein sydämin ja opetusta vastaanottavin mielin. Meidän täytyy olla auliita oppimaan ja muuttumaan. Ja voi, kuinka paljon me saammekaan, kun sitoudumme elämään sitä elämää, jota taivaallinen Isämme haluaa meidän elävän.

Ne, jotka eivät halua oppia ja muuttua, eivät luultavasti muutukaan, vaan todennäköisimmin alkavat miettiä, onko kirkolla heille mitään annettavaa.

Mutta ne, jotka haluavat kehittyä ja edistyä, ne, jotka hankkivat tietoa Vapahtajasta ja haluavat olla Hänen kaltaisiaan, ne, jotka nöyrtyvät pienen lapsen kaltaisiksi ja pyrkivät saattamaan ajatuksensa ja tekonsa sopusointuun taivaallisen Isämme kanssa – ne kokevat Vapahtajan sovituksen ihmeen. He tuntevat varmasti Jumalan loistavan Hengen. He maistavat sitä sanomatonta iloa, jonka sävyisä ja nöyrä sydän tuottaa. Heitä siunataan halulla ja itsekurilla tulla Jeesuksen Kristuksen todellisiksi opetuslapsiksi.

Minulla on elämäni aikana ollut tilaisuus olla tekemisissä muutamien pätevimpien ja älykkäimpien ihmisten kanssa, mitä tällä maailmalla on tarjota. Kun olin nuorempi, nuo koulutetut, etevät, menestyneet ja maailman ylistämät ihmiset tekivät minuun vaikutuksen. Mutta vuosien varrella olen tullut oivaltamaan, että huomattavasti suuremman vaikutuksen minuun tekevät ne suurenmoiset ja siunatut sielut, jotka ovat todella hyviä ja vilpittömiä.

Ja eikö juuri siitä evankeliumissa ole kyse ja eikö se vaikuta meihin niin? Se on hyvä uutinen, ja se auttaa meitä tulemaan hyviksi.

Meihin soveltuvat tänä päivänä apostoli Jaakobin sanat:

”Jumala on ylpeitä vastaan, mutta nöyrille hän antaa armon. – –

Nöyrtykää Herran edessä, niin hän on teidät korottava.”¹³

Veljet, meidän täytyy unohtaa ylpeytemme, nähdä turhamaisuuttamme edemmäs ja kysyä nöyrinä: ”Herra, en kai se ole minä?”

Ja jos Herran vastaus sattuu olemaan: ”Kyllä, poikani, on asioita, jotka sinun täytyy parantaa ja jotka minä voin auttaa sinua voittamaan”, minä rukoilen, että me hyväksymme tämän vastauksen, tunnustamme nöyrästi syntimme ja vajavuutemme ja sitten muutamme käytöstämme tulemalla paremmiksi aviomiehiksi, paremmiksi isiksi, paremmiksi pojiksi. Pyrkikäämme tästä hetkestä eteenpäin koko väkevyydestämme kulkemaan horjumatta Vapahtajan siunattua tietä – sillä itsemme näkeminen selkeästi on viisauden alku.

Kun teemme niin, armelias Jumalamme taluttaa meitä kädestä ja meitä vahvistetaan ja siunataan korkeudesta.¹⁴

Rakkaat ystäväni, ensimmäinen askel tällä ihmeellisellä ja tyydytystä tuottavalla todellisen opetuslapseuden polulla alkaa sillä, että me esitämme itsellemme tämän yksinkertaisen kysymyksen:

”Herra, en kai se ole minä?”

Tästä todistan ja jätän teille siunaukseni Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.