O, spójrz! Królewska armia

Moi ukochani bracia w kapłaństwie, z wielką pokorą stoję dzisiaj przed wami w tej historycznej chwili, wypełniając zadanie powierzone mi przez naszego drogiego proroka i Prezydenta, Russella M. Nelsona. Jakże kocham i popieram tego wspaniałego męża Bożego i nasze nowe Pierwsze Prezydium. Do świadectwa Starszego D. Todda Christoffersona i moich pozostałych Braci z Kworum Dwunastu Apostołów dodaję moje własne, że zmiany ogłoszone dzisiejszego wieczoru są wolą Pana.

Jak powiedział Prezydent Nelson, kwestia ta była od dawna już omawiana i rozważana w duchu modlitwy przez starszych Braci Kościoła, których pragnieniem było poznać wolę Pana i wzmocnić kwora Kapłaństwa Melchizedeka. Natchnienie nadeszło i dzisiejszego wieczoru nasz prorok ogłosił wolę Pana. „Zaiste, nie czyni Wszechmogący Pan nic, jeżeli nie objawił swojego planu swoim sługom, prorokom!”¹. Jakże jesteśmy błogosławieni, mając dziś żyjącego proroka!

Przez całe życie Siostra Rasband i ja podróżowaliśmy po świecie, wypełniając różne kościelne i zawodowe zadania. Widziałem niemalże wszystkie możliwe konfiguracje jednostek kościelnych: małe gminy w Rosji, w których liczbę posiadaczy Kapłaństwa Melchizedeka dało się policzyć na palcach jednej ręki; nowe i rozwijające się okręgi w Afryce, w których zarówno wyżsi kapłani, jak i starsi stanowili jedną grupę ze względu na małą liczbę posiadaczy Kapłaństwa Melchizedeka, i dobrze rozwinięte okręgi, w których liczba starszych wymagała podzielenia ich kworum na dwa!

Wszędzie, gdzie się udawaliśmy, byliśmy świadkami tego, jak ręka Pana prowadzi Jego sługi, przygotowując lud i drogę, by wszystkie Jego dzieci mogły być błogosławione zgodnie z ich każdą potrzebą. Czyż nie obiecał On, że „[pójdzie] przed [naszym] obliczem” i że „[będzie] po [naszej] prawicy i po lewicy” i że Jego „Duch […] będzie w [naszych] sercach, i aniołowie [Jego] wokół [nas]”?².

Myśląc o was wszystkich, wspominam słowa hymnu „O, spójrz! Królewska armia”.

Starszy Christofferson odpowiedział na kilka pytań, które niewątpliwie pojawią się ze względu na ogłoszenie o tym, że grupy wyższych kapłanów i kwora starszych, na poziomie okręgów, zostają połączone w jedną zjednoczoną, potężną armię braci Kapłaństwa Melchizedeka.

Zmiany te pomogą kworom starszych i Stowarzyszeniom Pomocy zharmonizować ich pracę. Uproszczą także współpracę pomiędzy kworum a radą biskupią i radą okręgu. I pozwolą biskupowi delegować więcej obowiązków prezydentom kworum starszych i Stowarzyszenia Pomocy, żeby biskup i jego doradcy mogli skupić się na swoich podstawowych obowiązkach — w szczególności na przewodniczeniu młodym kobietom i młodym mężczyznom, którzy posiadają Kapłaństwo Aarona.

Zmiany w organizacjach i działaniu Kościoła nie są niczym nowym. W 1883 roku Pan powiedział Prezydentowi Johnowi Taylorowi: „Odnośnie do zarządzania i organizacji Mojego Kościoła i Kapłaństwa […] objawię ci, od czasu do czasu, poprzez wyznaczone przeze mnie kanały, wszystko, co będzie konieczne dla przyszłego rozwoju i doskonalenia Mojego Kościoła, dla modyfikacji i potoczenia się naprzód Mojego królestwa”⁴.

A teraz kilka słów do was, bracia, którzy jesteście wyższymi kapłanami — wiedzcie, że was kochamy! Nasz Ojciec w Niebie was kocha! Jesteście wspaniałą częścią królewskiej armii kapłaństwa i nie jesteśmy w stanie rozwijać tej pracy bez waszej dobroci, służby, doświadczenia i prawości. Alma nauczał, że mężczyźni są powoływani na wyższych kapłanów ze względu na ich wielką wiarę i dobre uczynki, by nauczali i posługiwali innym⁵. To doświadczenie jest teraz potrzebne bardziej niż kiedykolwiek wcześniej.

W wielu okręgach możemy mieć wyższych kapłanów, którzy będą teraz mieć okazję, by starszy przewodniczył im jako prezydent kworum. Istnieje już precedens, w którym starsi przewodniczą wyższym kapłanom: w niektórych regionach świata, gdzie wyżsi kapłani mieszkają w obrębie gmin, starsi służą obecnie jako prezydenci gmin; istnieją również gminy, w których ustanowione jest jedynie kworum starszych i spotykają się w nim również wyżsi kapłani.

Jaką radością będzie dla wszystkich posiadaczy Kapłaństwa Melchizedeka błogosławieństwo nauczania, uczenia się i służby ramię w ramię ze wszystkimi członkami ich okręgu. Niezależnie od tego, gdzie mieszkacie i w jakich okolicznościach przyszło wam żyć, zachęcamy was w duchu modlitwy, z wiarą i radością, byście skorzystali z nowych okazji do przewodniczenia lub poddania się przywództwu oraz do zjednoczonej służby w jednej grupie braci w kapłaństwie.

Omówię teraz inne kwestie, które mogą wymagać wyjaśnienia, kiedy wprowadzamy zamysł Pana w organizacji Jego kworów świętego kapłaństwa.

Jakie modyfikacje obejmą kworum wyższych kapłanów w palikach? Kwora wyższych kapłanów w palikach będą nadal funkcjonować. Prezydia palików będą nadal stanowiły prezydium kworum wyższych kapłanów w paliku. Jednakże zgodnie ze słowami Starszego Christoffersona do członków kworum wyższych kapłanów w paliku będą teraz zaliczać się jedynie wyżsi kapłani, którzy w chwili obecnej służą w prezydium palika, są członkami rady biskupiej w okręgu, członkami rady wyższej w paliku i pełnią obecnie aktywną służbę w roli patriarchy. Pisarze okręgu i w paliku oraz sekretarze wykonawczy nie są członkami kworum wyższych kapłanów w paliku. Kiedy osoba, która pełni aktywną służbę w roli wyższego kapłana, patriarchy, Siedemdziesiątego lub Apostoła, odwiedza dany okręg i pragnie uczestniczyć w spotkaniu kapłaństwa, uda się wówczas na spotkanie kworum starszych.

Kiedy bracia posiadający te powołania zostaną w swoim czasie odwołani, powrócą do swoich własnych jednostek jako członkowie kworum starszych.

Jaką rolę pełni kworum wyższych kapłanów w paliku? Prezydium palika spotyka się z członkami kworum wyższych kapłanów, aby wspólnie się naradzać, składać świadectwo i szkolić. Spotkania w paliku nadal będą odbywały się zgodnie z opisem zawartym w naszych podręcznikach, z uwzględnieniem dwóch modyfikacji:

Po pierwsze, okręgi i paliki nie będą już organizować spotkań komitetu wykonawczego kapłaństwa. Jeśli w okręgu zaistnieje szczególna sytuacja, na przykład delikatna sprawa rodzinna lub niecodzienne wyzwanie z zakresu pomocy wzajemnej, można będzie ją poruszyć na rozszerzonym spotkaniu rady biskupiej. Inne, mniej delikatne sprawy, będzie można omówić na spotkaniu rady okręgu. To, co do tej pory nazywaliśmy spotkaniem komitetu wykonawczego kapłaństwa w paliku, będzie teraz nazywać się „spotkaniem rady wyższej”.

Po drugie, nie będzie już organizowane doroczne spotkanie wszystkich mężczyzn ustanowionych na urząd wyższych kapłanów w okręgu. Aczkolwiek prezydium okręgu nadal będzie organizować doroczne spotkanie kworum wyższych kapłanów w paliku, jak to dziś ogłoszono.

Czy w okręgu może być więcej niż jedno kworum starszych? Odpowiedź brzmi: tak. W duchu 89. wersetu 107. rozdziału Nauk i Przymierzy, kiedy w okręgu znajduje się niezwykle duża liczba aktywnych posiadaczy Kapłaństwa Melchizedeka, przywódcy mogą zorganizować dodatkowe kwora starszych. W takich przypadkach w każdym kworum powinna istnieć sensowna równowaga w kwestii wieku, doświadczenia oraz urzędów kapłańskich i siły.

Świadczę o tym, że kiedy będziemy wprowadzać tę natchnioną reorganizację kworów w naszych okręgach i palikach, ujrzymy mnóstwo błogosławieństw. Pozwólcie, że podam wam kilka przykładów.

Pod kierunkiem biskupa więcej rąk kapłaństwa będzie można skierować do pracy w dziele zbawienia. Zalicza się do tego gromadzenie Izraela poprzez pracę świątynną i badanie historii rodziny, pracę z rodzinami i członkami w potrzebie oraz pomoc misjonarzom w przyprowadzaniu dusz do Jezusa Chrystusa.

W miarę jak osoby pełniące wcześniej role przewodniczących przywódców będą powracać, by dzielić się swoim doświadczeniem z kworum starszych, członkowie kworum zostaną wzmocnieni.

Zaowocuje to większą różnorodnością darów i umiejętności w kworum.

Będzie można z większą elastycznością i dyspozycyjnością wychodzić naprzeciw obecnym i nagłym potrzebom w okręgu i w kworum oraz wypełniać różne zadania związane z posługą.

Będzie więcej sposobności do bycia mentorem i więcej jedności, kiedy nowy starszy wraz z obytym wyższym kapłanem będą dzielić się doświadczeniami, uczestnicząc razem w zadaniach i w spotkaniach kworum.

Mamy nadzieję, że biskupi i prezydenci gmin będą odciążeni, by mogli rozwijać swoje powołania jako pasterze stada oraz jako posługujący osobom w potrzebie.

Zdajemy sobie sprawę z tego, że okręgi i paliki różnią się od siebie. Mając świadomość tych różnic, mamy nadzieję, że bezzwłocznie dokonacie tych zmian po tej konferencji generalnej. Prorok Boga nadał nam kierunek! Jakie to ogromne błogosławieństwo i obowiązek. Wypełnijmy je z wszelką prawością i pilnością!

Przypominam wam: upoważnienie kapłańskie uzyskujemy poprzez wyświęcenie i ustanowienie, ale prawdziwą moc kapłaństwa, moc do działania w imieniu Pana Jezusa Chrystusa, możemy otrzymać jedynie poprzez prawe życie.

Prorokowi Józefowi Smithowi, prorokowi Przywrócenia, Pan powiedział:

„Oto zaopiekuję się waszymi stadami, i wychowam starszych i wyślę do nich.

Oto przyspieszę me dzieło w jego czasie”⁶.

Zaprawdę żyjemy w czasach, kiedy Pan przyśpiesza Swoje dzieło.

Niech każdy z nas skorzysta z tej okazji i zastanowi się nad tym, jak poprawić swoje życie, żeby lepiej dopasować się do Jego woli, byśmy mogli zasłużyć na liczne błogosławieństwa, które obiecał On oddanym i wiernym.

Bracia, dziękujemy wam za wszystko, co robicie, żeby być częścią tej wspaniałej pracy. Kroczmy naprzód w tej wielkiej i zaszczytnej sprawie.

Wszyscy jesteśmy dzisiaj świadkami tego, jak Pan objawia Swoją wolę przez Swego proroka, Prezydenta Russella M. Nelsona. Świadczę o tym, że jest on prorokiem Boga na ziemi. Składam moje świadectwo o Panu Jezusie Chrystusie, który jest naszym wielkim Odkupicielem i Zbawicielem. To jest Jego praca i Jego zamysł, o czym składam uroczyste świadectwo w imię Jezusa Chrystusa, amen.