Ce trebuie să înțeleagă fiecare deținător al Preoției aaronice
Rânduirea voastră la Preoția aaronică este esențială pentru ajutorul acordat copiilor lui Dumnezeu să primească puterea ispășitoare a lui Hristos.
Stimați frați, este un privilegiu pentru mine să particip, alături de dumneavoastră, la această conferință istorică. La începutul chemării mele ca președinte de misiune, eram foarte nerăbdător să primesc primul nostru grup de misionari noi. Câțiva dintre misionarii noștri mai experimentați se pregăteau pentru o scurtă întâlnire cu ei. Am observat că au aranjat, în semicerc, scaune pentru copii.
„Pentru cine ați aranjat scăunelele?”, i-am întrebat.
Misionarii, oarecum timid, au răspuns: „Pentru misionarii noi”.
Eu cred că felul în care îi vedem pe ceilalți influențează în mare măsură modul lor de a percepe cine sunt și ce pot deveni.1 Misionarii noștri noi au stat în acea zi pe scaune pentru adulți.
Mi-e teamă că, uneori, le oferim, la figurat vorbind, tinerilor noștri băieți din cadrul Preoției aaronice scaune pentru copii pe care să stea, în loc să-i ajutăm să vadă că Dumnezeu le-a încredințat o responsabilitate sacră și o lucrare vitală de înfăptuit.
Președintele Thomas S. Monson ne-a sfătuit că tinerii băieți trebuie să înțeleagă „ce înseamnă… să fie deținători ai preoției lui Dumnezeu. Ei au nevoie să fie îndrumați către o conștientizare spirituală a naturii sacre a chemării lor rânduite”2.
Astăzi, mă rog ca Duhul Sfânt să ne îndrume către o înțelegere mai mare a puterii și naturii sacre a Preoției aaronice și să ne inspire să ne concentrăm, cu mai multă sârguință, asupra îndatoririlor noastre din cadrul preoției. Mesajul meu de astăzi se adresează tuturor deținătorilor Preoției aaronice, inclusiv celor care dețin, de asemenea, Preoția lui Melhisedec.
Vârstnicul Dale G. Renlund ne-a învățat că scopul preoției este acela de a le oferi copiilor lui Dumnezeu accesul la puterea ispășitoare a lui Isus Hristos.3 Pentru a avea parte, în viața noastră, de puterea ispășitoare a lui Hristos, trebuie să credem în El, să ne pocăim de păcate, să facem și să ținem legăminte sacre prin rânduieli și să-L primim pe Duhul Sfânt.4 Acestea nu sunt principii în care ne implicăm doar o dată; de fapt, ele conlucrează, susținându-se și întărindu-se unul pe altul într-un proces continuu al progresului nostru spre a „[veni] la Hristos și [a ne perfecționa în] El”5.
Așadar, ce rol are Preoția aaronică în aceasta? Cum ne ajută să dobândim acces la puterea ispășitoare a lui Hristos? Cred că răspunsul poate fi găsit în cheile Preoției aaronice – cheile slujirii îngerilor și ale Evangheliei pregătitoare.6
Slujirea îngerilor
Să începem cu unul dintre aspectele slujirii îngerilor. Înainte de a putea avea credință în Isus Hristos, copiii lui Dumnezeu trebuie să afle despre El și să fie învățați Evanghelia Sa. Apostolul Pavel a spus:
„Cum vor crede în Acela, despre care n-au auzit? Și cum vor auzi despre El fără propovăduitor?
Și cum vor propovădui, dacă nu sunt trimiși?…
Astfel, credința vine în urma auzirii; iar auzirea vine prin cuvântul lui Hristos”7.
Încă de la începutul vremurilor, Dumnezeu a „trimis îngeri ca să le slujească copiilor oamenilor, ca să arate… venirea lui Hristos”8. Îngerii sunt ființe cerești care transmit mesajul lui Dumnezeu.9 Atât în ebraică, cât și în greacă, rădăcina cuvântului înger este „mesager”.10
În mare parte, în același mod în care îngerii sunt mesageri autorizați trimiși de Dumnezeu să declare cuvântul Său și, astfel, să clădească credința, noi, cei care deținem Preoția aaronică, am fost rânduiți să „[propovăduim și să invităm] pe toți să vină la Hristos”11. Predicarea Evangheliei este o îndatorire a preoției. Și, puterea asociată acestei îndatoriri nu este doar pentru profeți și nici măcar doar pentru misionari. Este pentru dumneavoastră!12
Așadar, cum dobândim această putere? Cum aduce un diacon în vârstă de 12 ani – sau oricare dintre noi – credința în Hristos la inima copiilor lui Dumnezeu? Începem prețuind cuvântul Său, astfel încât puterea lui să fie în noi.13 El a promis că, dacă facem astfel, vom avea „puterea lui Dumnezeu pentru a convinge oamenii”14. Ar putea fi o ocazie de a preda într-o adunare a cvorumului sau de a vizita casa unui membru. Ar putea fi ceva mai puțin oficial, cum ar fi o conversație cu un prieten sau un membru al familiei. În oricare dintre aceste situații, dacă ne-am pregătit, putem propovădui Evanghelia în modul în care o fac îngerii: prin puterea Duhului Sfânt.15
Nu demult, l-am auzit pe Jacob, un deținător al Preoției aaronice din Papua Noua Guinee, depunând mărturie despre puterea Cărții lui Mormon și despre cum l-a ajutat aceasta să se împotrivească răului și să urmeze Spiritul. Cuvintele lui au mărit credința mea și a altora. Credința mi-a crescut și când i-am auzit pe deținătorii Preoției aaronice predând și depunând mărturie în adunările cvorumurilor din care fac parte.
Dragi tineri băieți, voi sunteți mesageri autorizați. Prin cuvintele și faptele voastre, puteți duce credința în Hristos la inima copiilor lui Dumnezeu.16 Președintele Russell M. Nelson a spus: „Pentru ei, veți fi ca îngeri care slujesc”17.
Evanghelia pregătitoare
Credința sporită în Hristos duce întotdeauna la dorința de a te schimba sau de a te pocăi.18 Așadar, este logic ca cheia slujirii îngerilor să fie însoțită de cheia Evangheliei pregătitoare, „Evanghelia pocăinței, și a botezului și a iertării păcatelor”19
Când vă veți studia îndatoririle din cadrul Preoției aaronice, veți observa îndatorirea clară de a-i invita pe alții să se pocăiască și să devină mai buni.20 Aceasta nu înseamnă că stăm la colțul străzii și strigăm: „Pocăiți-vă!”. Ci înseamnă că noi ne pocăim, noi iertăm și, când slujim altora, oferim speranța și pacea aduse de pocăință – pentru că noi am trăit-o.
Am însoțit deținători ai Preoției aaronice când ei au vizitat membri ai cvorumului lor. Am văzut cum grija lor înmoaie inimi și-i ajută pe frații lor să simtă dragostea lui Dumnezeu. Am auzit un tânăr băiat depunând mărturie colegilor săi despre puterea pocăinței. În timp ce făcea aceasta, inimi s-au înmuiat, angajamente au fost luate și puterea vindecătoare a lui Hristos a fost simțită.
Președintele Gordon B. Hinckley ne-a învățat: „Să te pocăiești este un lucru. Și să-ți fie îndepărtate sau iertate păcatele este un alt lucru. Puterea ca aceasta să se realizeze se găsește în Preoția aaronică”21. Rânduiala botezului și cea a împărtășaniei, care aparțin de Preoția aaronică, depun mărturie despre pocăința noastră pentru iertarea păcatelor și o fac să fie completă.22 Președintele Dallin H. Oaks a explicat acest lucru astfel: „Ni s-a poruncit să ne pocăim de păcate și să venim la Domnul cu inima frântă și spiritul smerit și să luăm din împărtășanie… Când ne reînnoim astfel legămintele asociate botezului, Domnul reînnoiește efectul de curățare al botezului nostru”23.
Dragi frați, este un privilegiu sacru să administrăm rânduieli care aduc iertarea păcatelor inimii care se pocăiește prin puterea ispășitoare a Salvatorului.24
Nu demult, mi s-a povestit despre un preot care are dificultăți în a se exprima și care binecuvânta împărtășania pentru prima dată. În timp ce a făcut acest lucru, un spirit puternic a venit asupra lui și a congregației. Mai târziu, în cadrul adunării, el a depus o mărturie simplă, dar clară, despre puterea lui Dumnezeu pe care a simțit-o în timpul acelei rânduieli.
În Sydney, Australia, patru membri ai unui cvorum al preoților au botezat membri ai familiei Mbuelongo. Mama unuia dintre acești preoți mi-a povestit ce influență puternică a avut această experiență asupra fiului ei. Acești preoți au ajuns să înțeleagă ce înseamnă să fii „împuternicit de Isus Hristos”25.
Așa cum știți, preoții pot acum să înfăptuiască, în templu, botezuri pentru cei morți. Fiul meu, în vârstă de 17 ani, m-a botezat de curând pentru unii dintre strămoșii noștri. Amândoi am avut sentimente de recunoștință profundă față de Preoția aaronică și pentru privilegiul de a acționa pentru salvarea copiilor lui Dumnezeu.
Dragi tineri băieți, când vă îndepliniți, cu sârguință, îndatoririle din cadrul preoției, luați parte alături de Dumnezeu la lucrarea Sa, aceea „[de a realiza] nemurirea și viața veșnică a omului”26. Experiențe ca acestea vă măresc dorința și vă pregătesc să propovăduiți pocăința și să botezați convertiți când veți fi misionari. Vă pregătesc, de asemenea, să slujiți toată viața în cadrul Preoției lui Melhisedec.
Ioan Botezătorul, exemplul nostru
Dragi deținători ai Preoției aaronice, avem privilegiul și îndatorirea de a fi colegi de slujire cu Ioan Botezătorul. Ioan a fost trimis ca mesager autorizat să depună mărturie despre Hristos și să-i invite pe toți să se pocăiască și să fie botezați – adică, el a exercitat cheile Preoției aaronice despre care am discutat. Ioan a declarat: „Cât despre mine, eu vă botez cu apă, spre pocăință; dar Cel ce vine după mine, este mai puternic decât mine… El vă va boteza cu Duhul Sfânt și cu foc”27.
Astfel, Preoția aaronică, cu cheile slujirii îngerilor și ale Evangheliei pregătitoare, pregătește calea pentru copiii lui Dumnezeu, ca aceștia să primească, prin Preoția lui Melhisedec, darul Duhului Sfânt, cel mai mare dar pe care-l putem primi în această viață.28
Ce responsabilitate serioasă le-a dat Dumnezeu deținătorilor Preoției aaronice!
O invitație și o promisiune
Dragi părinți și conducători ai preoției, puteți simți importanța sfatului președintelui Monson de a ajuta tinerii băieți să înțeleagă „ce înseamnă… să fie deținători ai preoției lui Dumnezeu”29? Înțelegerea Preoției aaronice și slujirea cu credință și sârguință în cadrul ei îi va pregăti să fie deținători credincioși ai Preoției lui Melhisedec, misionari plini de putere, precum și soți și tați neprihăniți. Prin slujirea lor, vor înțelege și vor simți realitatea puterii preoției, puterea de a acționa în numele lui Hristos pentru salvarea copiilor lui Dumnezeu.
Dragi tineri băieți, Dumnezeu are o lucrare pentru voi.30 Rânduirea voastră la Preoția aaronică este esențială pentru ajutorul acordat copiilor lui Dumnezeu să primească puterea ispășitoare a lui Hristos. Vă promit că, dacă faceți din aceste îndatoriri sacre o prioritate în viața voastră, veți simți puterea lui Dumnezeu cum n-ați mai simțit-o vreodată. Vă veți înțelege identitatea de fii ai lui Dumnezeu, chemați cu o chemare sfântă să faceți lucrarea Sa. Și, asemenea lui Ioan Botezătorul, veți ajuta la pregătirea căii pentru venirea Fiului Său. Despre aceste adevăruri, depun mărturie în numele lui Isus Hristos, amin.