Fiecare dintre noi are o poveste

Dragi prieteni, frați și surori, fiecare dintre noi are o poveste. Pe măsură ce ne descoperim povestea, creăm legături, aparținem, devenim.

Numele meu este Gerrit Walter Gong. Gerrit este un nume olandez, Walter (numele tatălui meu) este un nume american și, desigur, Gong este un nume chinezesc.

Experții estimează că, pe pământ, au trăit între 70 și 110 miliarde de oameni. Poate că unul singur a primit numele Gerrit Walter Gong.

Fiecare dintre noi are o poveste. Îmi place „ploaia pe a mea față [și] când vântul suflă mai aspru”¹. Merg cu pași mărunți și clătinat ca pinguinii în Antarctica. Le ofer orfanilor din Guatemala, copiilor de pe stradă din Cambodgia, femeilor Maasai din Mara africană prima lor fotografie cu ei înșiși.

Aștept la spital când se naște fiecare dintre copiii noștri – odată doctorul mi-a cerut să-l ajut.

Am încredere în Dumnezeu. Eu cred că „[noi suntem] ca să [putem] avea bucurie”², că fiecare lucru sub cer își are ceasul lui.³

Vă știți povestea? Ce înseamnă numele dumneavoastră? Populația lumii a crescut de la 1,1 miliarde de oameni în anul 1820, la aproape 7,8 miliarde în anul 2020.⁴ Anul 1820 pare să fie un punct de inflexiune în istorie. Despre mulți dintre cei născuți după anul 1820 există amintiri și înregistrări ale unor persoane în viață pentru a identifica mai multe generații ale familiei. Vă puteți gândi la o amintire specială, plăcută, legată de un bunic sau un alt membru al familiei?

Numărul total de persoane care au trăit pe pământ, oricare ar fi el, este finit, poate fi numărat, câte o persoană pe rând. Dumneavoastră și cu mine, fiecare dintre noi este important.

Și vă rog să vă gândiți la aceasta: fie că îi cunoaștem sau nu, fiecare dintre noi este născut dintr-o mamă și un tată. Și fiecare mamă și tată este născut dintr-o mamă și un tată.⁵ Prin naștere sau descendență dobândită prin adopție, în cele din urmă, suntem, cu toții, legați în cadrul familiei lui Dumnezeu și al familiei umane.

Născut în anul 837 d.H., al 30-lea străbunic al meu, Primul Dragon Gong, a întemeiat satul familiei noastre în sudul Chinei. Prima dată când am vizitat satul Gong, oamenii au spus: „Wenhan huilaile” („Gerrit s-a întors”).

Din partea mamei mele, arborele genealogic al familiei noastre include mii de nume ale membrilor familiei, cu multe altele de descoperit.⁶ Cu toții avem mai mulți membri ai familiei cu care să creăm o legătură. Dacă sunteți de părere că strămătușa dumneavoastră a realizat toată genealogia familiei dumneavoastră, vă rog să-i găsiți pe verii dumneavoastră și pe verii lor. Creați o legătură între numele membrilor în viață ai familiei dumneavoastră și cele 10 miliarde de nume disponibile pentru căutare pe care le are FamilySearch acum în colecția sa online și cele 1,3 miliarde de persoane din arborele genealogic existent pe site.^7.

Rugați prieteni sau membri ai familiei să deseneze un arbore cu persoane aflate în viață. După cum ne învață președintele Russell M. Nelson, arborii cu persoane în viață au rădăcini și ramuri.⁸ Fie că sunteți prima sau a zecea generație cunoscută, faceți legătura cu trecutul pentru viitor. Faceți legătura între rădăcinile și ramurile din arborele genealogic cu membri în viață ai familiei dumneavoastră.⁹

Întrebarea: „De unde sunteți?”, implică informații despre descendență, locul nașterii și țara de origine sau țara natală. La nivel mondial, 25 % dintre noi își au țara natală în China, 23 % în India, 17 % în alte părți din Asia și Pacific, 18 % în Europa, 10 % în Africa și 7 % pe meleagurile americane.¹⁰

Întrebarea „De unde sunteți?” ne invită, de asemenea, să ne descoperim identitatea divină și scopul spiritual în viață.

Fiecare dintre noi are o poveste.

O familie pe care o cunosc a creat o legătură cu cinci generații ale familiei când și-a vizitat vechea casă din Winnipeg, Canada. Acolo, bunicul le-a spus nepoților săi despre ziua în care doi misionari (el i-a numit îngeri din cer) au adus Evanghelia restaurată a lui Isus Hristos, schimbând familia lor pentru totdeauna.

O mamă pe care o cunosc și-a invitat copiii și verișorii lor să o întrebe pe străbunica lor despre experiențele ei din copilărie. Aventurile străbunicii și lecțiile ei de viață sunt acum o prețioasă carte a familiei, care unește generații.

Un tânăr băiat pe care îl cunosc compilează un „jurnal al tatălui”. Cu ani în urmă, tatăl său a fost lovit de o mașină și a murit. Acum, pentru a-și cunoaște tatăl, acest tânăr curajos păstrează amintirile și poveștile din copilărie ale membrilor familiei și prietenilor.

Când sunt întrebați ce dă sens vieții, cei mai mulți oameni pun pe primul loc familia.¹¹ Aceasta include membrii familiei în viață și pe cei care s-au dus deja. Desigur, când murim, nu încetăm să existăm. Continuăm să trăim de cealaltă parte a vălului.

Fiind încă în viață, strămoșii noștri merită să fie amintiți.¹² Ne aducem aminte de moștenirea noastră prin istorisiri orale, înregistrări ale clanurilor și povești de familie, memoriale sau locuri de aducere aminte și sărbătoriri cu fotografii, mâncăruri sau obiecte care ne aduc aminte de cei dragi.

Gândiți-vă unde locuiți – nu este minunat modul în care țara și comunitatea dumneavoastră își aduc aminte și cinstesc strămoșii, membrii familiei și pe alții care au slujit și au făcut sacrificii? De exemplu, de ziua comemorării, din perioada recoltei de toamnă, în South Molton, Devonshire, Anglia, sora Gong și cu mine ne-am bucurat foarte mult să găsim mica biserică și comunitatea în care au locuit generații din familia noastră Bawden. Ne cinstim strămoșii deschizând cerurile prin munca din templu și de întocmire a istoriei familiei¹³ și devenind o legătură sudată¹⁴ în lanțul generațiilor noastre.¹⁵

În această epocă a „interesului personal mai presus de toate”, societățile beneficiază atunci când generațiile se unesc în moduri pline de însemnătate. Avem nevoie de rădăcini pentru a avea aripi – relații adevărate, slujire plină de însemnătate, viață mai presus de trecătoarea imagine falsă de pe rețelele de socializare.

Crearea de legături cu strămoșii noștri ne poate schimba viața în moduri surprinzătoare. Din încercările și realizările lor, dobândim credință și tărie.¹⁶ Din dragostea și sacrificiile lor, învățăm să iertăm și să mergem înainte. Copiii noștri devin rezistenți. Dobândim protecție și putere. Legăturile cu strămoșii măresc apropierea familiei, recunoștința, miracolele. Asemenea legături pot aduce ajutor de la cei de cealaltă parte a vălului.

La fel cum bucuriile vin în familie, tot așa se poate întâmpla și cu tristețile. Niciun om nu este perfect și nici vreo familie. Când cei care trebuie să ne iubească, să ne îngrijească și să ne protejeze eșuează să facă acest lucru, ne simțim abandonați, rușinați, răniți. Familiile pot deveni ca o scoică goală. Totuși, cu ajutorul cerului, putem ajunge să ne înțelegem familia și să ne împăcăm unii cu alții.¹⁷

Uneori, devotamentul neclintit față de relațiile de familie trainice ne ajută să realizăm lucruri dificile. În unele cazuri, comunitatea devine o familie. O tânără fată remarcabilă, a cărei familie cu probleme se muta frecvent, a găsit o familie iubitoare în Biserică oriunde se afla, care o îngrijea și îi oferea un sentiment de apartenență. Genetica și tiparele de familie ne influențează, dar nu hotărăsc cine suntem.

Dumnezeu dorește ca familiile noastre să fie fericite și eterne. Eternitatea este prea lungă dacă ne facem nefericiți unii pe alții. Fericirea este prea scurtă dacă relațiile prețioase încetează odată cu această viață. Prin legăminte sacre, Isus Hristos ne oferă dragostea, puterea și harul Său pentru a ne schimba¹⁸ și a ne vindeca relațiile. Slujirea altruistă în templu pentru cei dragi face ca ispășirea Salvatorului nostru să fie reală pentru ei și pentru noi. Fiind sfințiți, ne putem întoarce acasă, în prezența lui Dumnezeu, ca familii unite pentru eternitate.¹⁹

Fiecare dintre poveștile noastre este o călătorie încă în curs de desfășurare, pe măsură ce descoperim, creăm și devenim având posibilități care depășesc orice imaginație.

Profetul Joseph Smith a spus: „S-ar putea ca unora să li se pară că această doctrină despre care vorbim este foarte neobișnuită – o putere care înregistrează sau leagă pe pământ și leagă în cer”²⁰. Sociabilitatea pe care o dezvoltăm aici poate exista cu slavă eternă acolo.²¹ Într-adevăr, „fără [membrii familiei noastre], noi nu putem deveni desăvârșiți; nici ei nu pot deveni desăvârșiți fără noi”, adică este necesară „o uniune întreagă, completă și perfectă”.²²

Ce putem face acum?

Mai întâi, imaginați-vă propriul chip reflectat continuu de două oglinzi ale eternității. Într-o direcție, imaginați-vă că sunteți fiică, nepoată, strănepoată; în cealaltă direcție, zâmbiți către dumneavoastră în calitate de mătușă, mamă, bunică. Cât de repede trece timpul! În fiecare moment și rol, observați cine este cu dumneavoastră. Adunați-le fotografiile și poveștile; faceți ca amintirile lor să fie reale. Consemnați numele, experiențele și datele esențiale despre ele. Ele sunt familia dumneavoastră – familia pe care o aveți și familia pe care vi-o doriți.

Pe măsură ce înfăptuiți rânduieli din templu pentru membri ai familiei, spiritul lui Ilie, „o manifestare a Duhului Sfânt depunând mărturie despre natura divină a familiei”²³ va lega inimile taților, mamelor și copiilor în dragoste.²⁴

În al doilea rând, lăsați aventura istoriei familiei să fie intenționată și spontană. Sunați-vă bunica. Priviți adânc în ochii noului născut. Făceți-vă timp – descoperiți eternitatea – în fiecare etapă a călătoriei dumneavoastră. Învățați și recunoașteți cu sinceritate și recunoștință moștenirea familiei dumneavoastră. Sărbătoriți binele și deveniți mai buni și, acolo unde este nevoie, faceți cu umilință tot ce este posibil pentru a nu da mai departe răul. Lăsați ca lucrurile bune să înceapă cu dumneavoastră.

În al treilea rând, vizitați FamilySearch.org. Descărcați aplicațiile disponibile pentru dispozitive mobile. Sunt gratuite și distractive. Descoperiți, creați legături, aparțineți. Vedeți ce legătură de rudenie există între dumneavoastră și persoanele dintr-o încăpere, cât de ușor este și câtă satisfacție aduce faptul de a adăuga nume în arborele dumneavoastră genealogic cu membri ai familiei în viață, a găsi și a vă binecuvânta rădăcinile și ramurile.

În al patrulea rând, ajutați la unirea familiilor pentru eternitate. Aduceți-vă aminte de informațiile demografice referitoare la cer. Sunt mult mai mulți de cealaltă parte a vălului decât de această parte. Pe măsură ce mai multe temple se apropie de noi, vă rog să le oferiți celor care așteaptă ocazia de a primi rânduielile din templu prilejul de a le primi.

Promisiunea de Paște și întotdeauna este că, în și prin Isus Hristos, putem trăi cea mai bună poveste a noastră și familiile noastre pot deveni fericite și eterne. În toate generațiile noastre, Isus Hristos îi tămăduiește pe cei cu inima zdrobită, îi slobozește pe robi, le dă drumul celor apăsați.²⁵ Sentimentul de apartenență pe care îl oferă legămintele făcute cu Dumnezeu și unul cu altul²⁶ include faptul de a ști că spiritul și trupul nostru vor fi reunite la înviere, iar relațiile noastre cele mai de preț pot continua dincolo de moarte cu o plenitudine de bucurie.²⁷

Fiecare dintre noi are o poveste. Veniți s-o descoperiți pe a dumneavoastră. Veniți și găsiți-vă glasul, cântecul, armonia în El. Acesta este însuși scopul pentru care Dumnezeu a creat cerurile și pământul și a văzut că erau bune.²⁸

Slăviți planul fericirii întocmit de Dumnezeu, ispășirea lui Isus Hristos, restaurarea în desfășurare a Evangheliei și Bisericii Sale. Vă rog să veniți să vă găsiți familia, toate generațiile dumneavoastră și să le aduceți acasă. În numele sacru și sfânt al lui Isus Hristos, amin.