Tenk celestialt!

Mine kjære brødre og søstre, jeg er dypt takknemlig for å tale til dere i dag. I min alder bringer hver ny dag vidunderlige så vel som utfordrende overraskelser. For tre uker siden skadet jeg musklene i ryggen. Så mens jeg har holdt mer enn 100 generalkonferansetaler stående, tenkte jeg at jeg i dag skulle gjøre det sittende. Jeg ber om at Ånden vil bringe mitt budskap inn i deres hjerte i dag.

Jeg feiret nylig min 99-årsdag, og dermed begynte jeg mitt 100. leveår. Jeg blir ofte spurt om hemmeligheten bak å leve så lenge. Et bedre spørsmål ville være: “Hva har jeg lært ved å leve i nesten et århundre?”

Tiden i dag lar meg ikke besvare dette spørsmålet fullt ut, men jeg kan dele en av de mest avgjørende lærdommene jeg har fått.

Jeg har lært at vår himmelske Faders plan for oss er fabelaktig, at det vi gjør i dette liv virkelig betyr noe, og at Frelserens forsoning er det som gjør vår Faders plan mulig.¹

Når jeg har kjempet med den intense smerten forårsaket av min nylige skade, har jeg følt enda dypere takknemlighet for Jesus Kristus og den ufattelige gaven hans forsoning er. Tenk på det! Frelseren led “smerter og lidelser og fristelser av alle slag”², slik at han kan trøste oss, helbrede oss, redde oss i vanskelige stunder.³ Jesus Kristus beskrev sin opplevelse i Getsemane og på Golgata: “Hvilken lidelse fikk meg, ja, Gud, den største av alle, til å skjelve av smerte og til å blø fra hver pore.”⁴ Min skade har fått meg til å reflektere om og om igjen over “Israels Helliges storhet”.⁵ Under min helbredelse har Herren tilkjennegitt sin guddommelige kraft på fredelige og umiskjennelige måter.

På grunn av Jesu Kristi altomfattende forsoning er vår himmelske Faders plan en fullkommen plan! En forståelse av Guds fabelaktige plan tar mysteriet ut av livet og tar usikkerheten ut av vår fremtid. Den lar hver enkelt av oss velge hvordan vi vil leve her på jorden og hvor vi vil leve evig. Den grunnløse oppfatning at vi skulle “spis[e], drikk[e] og vær[e] glad[e], for i morgen dør vi, og det skal bli vel med oss”⁶ er en av de mest absurde løgner i universet.

Her er den store nyheten om Guds plan: Nettopp det som vil gjøre ditt jordiske liv til det beste det kan være, er nøyaktig de samme tingene som vil gjøre ditt liv i all evighet til det beste det kan være! I dag, for å hjelpe deg å kvalifisere deg til de rike velsignelsene vår himmelske Fader har til deg, oppfordrer jeg deg til å innføre praksisen med “å tenke celestialt!”⁷ Å tenke celestialt betyr å være åndeligsinnet. Vi lærer av profeten Jakob i Mormons bok at “å være åndeligsinnet er evig liv”.⁸

Jordelivet er en mesterklasse i å lære å velge det som er av størst evig betydning. Altfor mange mennesker lever som om dette livet er alt som finnes. Ditt valg i dag vil imidlertid avgjøre tre ting: Hvor du vil leve i all evighet, hva slags legeme du vil oppstå med, og hvem du vil leve sammen med for evig. Så tenk celestialt.

I mitt første budskap som Kirkens president oppfordret jeg deg til å begynne med målet i tankene. Dette innebærer å gjøre Det celestiale rike til ditt evige mål, og deretter nøye overveie hvor hver av dine avgjørelser mens du er her på jorden vil plassere deg i den neste verden.⁹

Herren har tydelig sagt at bare menn og kvinner som er beseglet som mann og hustru i tempelet, og som holder sine pakter, vil være sammen i evigheten. Han sa: “Alle pakter, kontrakter, overenskomster, forpliktelser, eder, høytidelige løfter, handlinger, forbindelser, allianser eller forventninger som ikke er stiftet og inngått og beseglet ved Forjettelsens Hellige Ånd … opphører når menneskene er døde.”¹⁰

Hvis vi derfor uklokt velger å etterleve telestiale lover nå, velger vi å oppstå med et telestialt legeme. Vi velger å ikke leve sammen med vår familie for evig.

Så, mine kjære brødre og søstre, hvordan og hvor og hvem ønsker du å leve sammen med for evig? Du får velge.¹¹

Når du gjør valg, oppfordrer jeg deg til å se fremover – ha et evig perspektiv. Sett Jesus Kristus først, fordi ditt evige liv er avhengig av din tro på ham og hans forsoning.¹² Det er også avhengig av din lydighet mot hans lover. Lydighet baner vei for et lykkelig liv for deg i dag og en storslått, evig belønning i morgen.

Når du blir konfrontert med et dilemma, tenk celestialt! Når du blir prøvet ved fristelse, tenk celestialt! Når livet eller dine kjære skuffer deg, tenk celestialt! Når noen dør for tidlig, tenk celestialt. Når noen blir liggende med en overveldende sykdom, tenk celestialt. Når livets press trenger seg på deg, tenk celestialt! Når du kommer deg etter en ulykke eller skade, slik jeg gjør nå, tenk celestialt!

Når du fokuserer på å tenke celestialt, kan du forvente å møte motstand.¹³ For mange tiår siden kritiserte en profesjonell kollega meg for å ha “for mye tempel” i meg, og mer enn én veileder straffet meg på grunn av min tro. Jeg er imidlertid overbevist om at det å tenke celestialt styrket karrieren min.

Når du tenker celestialt, vil ditt hjerte gradvis forandre seg. Du vil ønske å be oftere og mer oppriktig. Vær så snill å ikke la bønnene dine høres ut som en handleliste. Herrens perspektiv overgår din jordiske visdom. Hans svar på dine bønner kan overraske deg og vil hjelpe deg å tenke celestialt.

Tenk på Herrens svar til Joseph Smith da han ba om hjelp i Liberty fengsel. Herren lærte profeten at den umenneskelige behandlingen han ble utsatt for ville gi ham erfaring og være til hans gode.¹⁴ “Hvis du trofast holder det ut,” lovet Herren, “skal Gud opphøye deg i det høye.”¹⁵ Herren lærte Joseph å tenke celestialt og se for seg en evig belønning, istedenfor å fokusere på dagens uutholdelige vanskeligheter. Våre bønner kan være – og skulle være – levende samtaler med vår himmelske Fader.

Når du tenker celestialt, vil du unngå alt som frarøver deg din handlefrihet. Enhver avhengighet – det være seg gaming, gambling, gjeld, narkotika, alkohol, sinne, pornografi, sex eller til og med mat – krenker Gud. Hvorfor? Fordi din besettelse blir din gud. Du ser hen til det snarere enn til ham for sjelefred. Hvis du strever med avhengighet, søk den åndelige og profesjonelle hjelpen du trenger. Vær så snill å ikke la en besettelse frarøve deg din frihet til å følge Guds fabelaktige plan.

Å tenke celestialt vil også hjelpe deg å adlyde kyskhetsloven. Få ting vil gjøre livet ditt mer komplisert enn å bryte denne guddommelige loven. For dem som har inngått pakter med Gud, er umoral en av de raskeste måtene å miste sitt vitnesbyrd på.

Mange av motstanderens mest nådeløse fristelser innebærer brudd på moralsk renhet. Kraften til å skape liv er det eneste privilegium med guddommelighet som vår himmelske Fader lar sine jordiske barn utøve. Derfor fastsatte Gud klare retningslinjer for bruken av denne levende, guddommelige kraften. Fysisk intimitet er bare for en mann og en kvinne som er gift med hverandre.

Mye av verden tror ikke på dette, men allmenheten er ikke sannhetens dommer. Herren har erklært at ingen ukysk person vil oppnå Det celestiale rike. Så når du tar avgjørelser angående moral, vær så snill og tenk celestialt. Og hvis du har vært ukysk, ber jeg deg innstendig om å omvende deg. Kom til Kristus og motta hans løfte om fullstendig tilgivelse når du fullt ut omvender deg fra dine synder.¹⁶

Når du tenker celestialt vil du se prøvelser og motgang i et nytt lys. Når noen du er glad i angriper sannhet, tenk celestialt og ikke tvil på ditt vitnesbyrd. Apostelen Paulus lovet at “i kommende tider skal noen falle fra troen og holde seg til forførende ånder og demoners lærdommer”.¹⁷

Det er ingen ende på motstanderens bedrag. Vær så snill og vær forberedt. Ta aldri imot råd fra dem som ikke tror. Søk veiledning fra røster du kan stole på – fra profeter, seere og åpenbarere og fra Den hellige ånds hvisken, som “vil vise dere alt dere skal gjøre”.¹⁸ Vær så snill og gjør det åndelige arbeidet for å øke din evne til å motta personlig åpenbaring.¹⁹

Når du tenker celestialt, vil din tro vokse. Da jeg var ung praktikant, var min inntekt 15 dollar i måneden. En kveld spurte min hustru Dantzel om jeg betalte tiende av det beskjedne beløpet. Det gjorde jeg ikke. Jeg omvendte meg raskt og begynte å betale ytterligere 1,50 dollar i månedlig tiende.

Ble Kirken annerledes fordi vi økte vår tiende? Naturligvis ikke. Men å bli full tiendebetaler forandret meg. Det var da jeg lærte at å betale tiende handler om tro, ikke penger. Da jeg ble full tiendebetaler begynte himmelens luker å åpne seg for meg. Jeg tilskriver flere påfølgende yrkesmuligheter til vår trofaste betaling av tiende.²⁰

Å betale tiende krever tro, og det bygger også opp tro på Gud og hans elskede Sønn.

Å velge å leve et dydig liv i en seksualisert, politisert verden bygger opp tro.

Å tilbringe mer tid i tempelet bygger opp tro. Og din tjeneste og tilbedelse i tempelet vil hjelpe deg å tenke celestialt. Tempelet er et sted for åpenbaring. Der blir du vist hvordan du kan utvikle deg mot et celestialt liv. Der kommer du nærmere Frelseren og får større tilgang til hans kraft. Der blir du veiledet til å løse problemene i ditt liv, selv dine mest innviklede problemer.

Tempelets ordinanser og pakter er av evig betydning. Vi fortsetter å bygge flere templer for å gjøre disse hellige mulighetene til en realitet i livet til hver enkelt av dere. Vi er takknemlige for å bekjentgjøre våre planer om å bygge et tempel på hvert av følgende 20 steder:

• Savai’i, Samoa

• Cancún, Mexico

• Piura, Peru

• Huancayo, Peru

• Viña del Mar, Chile

• Goiânia, Brasil

• João Pessoa, Brasil

• Calabar, Nigeria

• Cape Coast, Ghana

• Luanda, Angola

• Mbuji-Mayi, Den demokratiske republikken Kongo

• Laoag, Filippinene

• Osaka, Japan

• Kahului, Maui, Hawaii

• Fairbanks, Alaska

• Vancouver, Washington

• Colorado Springs, Colorado

• Tulsa, Oklahoma

• Roanoke, Virginia

• Ulaanbaatar, Mongolia

Herren leder oss til å bygge disse templene for å hjelpe oss å tenke celestialt. Gud lever. Jesus er Kristus. Hans kirke er blitt gjenopprettet for å velsigne alle Guds barn. Dette vitner jeg om i Jesu Kristi hellige navn. Amen.