Soutenir la génération montante

En me préparant à vous parler, j’ai été guidé vers l’histoire d’Hélaman et des jeunes fils du peuple d’Ammon. Grâce à l’étude de ce récit, j’ai senti le pouvoir des enseignements adressés aux parents, aux évêques et aux membres de nos paroisses par les prophètes du Livre de Mormon.

Hélaman était un homme en qui les jeunes Ammonites pouvaient avoir confiance. Il les a aidés à se développer et à mûrir dans la justice. Les jeunes fils le connaissaient et l’aimaient, et « ils [ont] voul[u] qu’Hélaman [soit] leur chef¹ ».

Hélaman aimait ces jeunes gens comme s’ils étaient ses fils et il voyait leur potentiel². Dale G. Renlund a enseigné que « pour bien servir les autres […], nous devons les voir avec les yeux […] de notre Père céleste. Ce n’est qu’alors que nous commençons à comprendre la véritable valeur d’une âme. Ce n’est qu’alors que nous pouvons ressentir l’amour que notre Père céleste éprouve pour tous ses enfants³. » Aujourd’hui, il est donné aux évêques de savoir discerner l’identité divine des jeunes qui leur sont confiés.

Hélaman « [a] compt[é]⁴ » les jeunes gens placés sous sa responsabilité. Il a donné la priorité à l’édification de relations fortes avec eux.

Dans un moment critique où il était question de vie ou de mort, Hélaman et ses jeunes guerriers ont perdu de vue l’armée qui les poursuivait. Hélaman a tenu conseil avec les jeunes gens :

« Voici, nous ne savons pas s’ils ne se sont pas arrêtés pour que nous tombions sur eux. […]

« C’est pourquoi, que dites-vous, mes fils⁵ ? »

Ces jeunes gens fidèles ont répondu : « Père, voici, notre Dieu est avec nous, et il ne souffrira pas que nous tombions ; allons donc⁶. » La bataille a été remportée, car Hélaman a soutenu ces jeunes gens dans leur détermination⁷ à agir⁸.

Les jeunes Ammonites défendaient une grande cause et étaient vaillants à « soutenir le peuple⁹ ». « Cette petite force », dirigée par Hélaman, a rempli « de grandes espérances et [de] beaucoup de joie¹⁰ » le cœur des armées néphites expérimentées. Aujourd’hui, les évêques peuvent diriger leurs jeunes dotés de dons uniques pour qu’ils soient une bénédiction pour la paroisse et rassemblent Israël. Le président Nelson a enseigné que c’est « la mission pour laquelle [ils ont] été envoyés sur terre¹¹ ».

Comme ces jeunes Ammonites, qui étaient « fidèles en tout temps dans tout ce qui leur était confié¹² », Hélaman suivait fidèlement ses dirigeants. Peu importe la difficulté ou le revers à surmonter, Hélaman conservait toujours « la ferme détermination¹³ » d’atteindre leur objectif. Quand il a reçu la directive de « [s]e mettre en marche avec [s]es jeunes fils¹⁴ », il a obéi.

Les jeunes d’aujourd’hui sont bénis lorsque les évêques suivent la directive de nos dirigeants de « [tenir] conseil avec [les] présidente[s] des Jeunes Filles de paroisse¹⁵ ». Les présidents de pieu s’assurent que les évêques et les présidentes des Jeunes Filles sont formés à leurs responsabilités vis-à-vis des jeunes¹⁶.

Hélaman honorait ses alliances. Quand Ammon a enseigné l’Évangile aux parents des jeunes guerriers, ils l’ont accepté de tout cœur. Ils étaient si engagés dans leur nouvelle vie de disciples justes qu’ils ont fait alliance de « dépos[er] les armes de leur rébellion¹⁷ ». La seule chose qui les a poussés à envisager de rompre leur alliance et d’aller au combat, comme ils l’avaient souvent fait par le passé, a été de voir les Néphites en danger.

Les Ammonites voulaient aider ces personnes qui leur avaient offert un foyer sûr. Hélaman et d’autres les ont persuadés de respecter leur alliance de ne plus jamais se battre. Hélaman avait davantage confiance dans la force que Dieu leur donnerait que dans celle que ces Ammonites auraient pu leur apporter au moyen de leurs épées et de leurs flèches.

Quand Hélaman et ses jeunes guerriers ont été confrontés à des épreuves redoutables, la détermination d’Hélaman n’a pas faibli. « Cela n’a pas d’importance : nous avons l’assurance que Dieu nous délivrera¹⁸. » En une occasion, alors qu’ils étaient sur le point de mourir de faim, leur réaction a été de « dévers[er] [leur] âme en prières à Dieu, pour qu’il [les] fortifiât et [les] délivrât [et] le Seigneur [leur] donna l’assurance qu’il [les] délivrerait¹⁹ » « à cause de leur foi extrême en ce qu’on leur avait enseigné à croire²⁰ ».

Nous apprenons d’Hélaman que ces jeunes gens étaient soutenus par leurs parents. Ces parents fidèles savaient qu’ils avaient la responsabilité primordiale d’instruire leurs enfants. Ils avaient enseigné à leurs enfants à garder les commandements et à « marcher en droiture²¹ » devant Dieu. Leurs mères leur avaient enseigné que « s’ils ne doutaient pas, Dieu les délivrerait²² ». Leurs pères leur avaient montré un exemple puissant en contractant des alliances²³. Ces anciens guerriers connaissaient les horreurs du champ de bataille. Ils ont placé leurs fils inexpérimentés sous la responsabilité d’Hélaman et les ont soutenus en leur envoyant « de nombreuses provisions²⁴ ».

Hélaman n’était pas seul dans ses efforts pour servir sa jeune armée. Il avait des personnes autour de lui vers lesquelles se tourner pour obtenir du soutien et des conseils. Il a sollicité de l’aide auprès du capitaine Moroni et elle lui a été accordée.

Nul ne sert seul dans le royaume du Seigneur. Le Seigneur nous bénit en nous accordant des paroisses et des pieux. Par l’intermédiaire de son organisation rétablie, nous disposons des ressources, de la sagesse et de l’inspiration nécessaires pour faire face à toute difficulté.

L’évêque dirige la paroisse par l’intermédiaire des conseils²⁵. Il encourage les entretiens trimestriels relatifs au service pastoral et exhorte ensuite le collège des anciens et la Société de Secours à s’acquitter de leur responsabilité de servir les familles. Ces présidences prennent les devants pour évaluer les besoins et trouver des solutions inspirées. Les présidents de pieu offrent leur soutien en instruisant les présidences du collège des anciens et de la Société de Secours concernant leurs responsabilités.

Les directives nécessaires aux dirigeants et aux parents se trouvent dans la « Médiathèque de l’Évangile » et l’application « Vivre l’Évangile ». Ces ressources inspirées nous donnent accès aux Écritures, aux enseignements des prophètes modernes et au Manuel général d’instructions. L’onglet « Jeunes » dans la « Médiathèque de l’Évangile » donne accès à un large éventail de documentation pour les présidences de collège et de classe²⁶, ainsi qu’au livret Jeunes, soyez forts : Un guide pour faire les bons choix. Si tous les membres de la paroisse étudient ces sources inspirées et recherchent l’inspiration de l’Esprit, chacun sera guidé par le Seigneur quant à la manière de fortifier les jeunes.

Si les membres se concentrent sur la génération montante, l’ensemble de la paroisse sera béni et fortifié. Malgré nos imperfections et nos faiblesses, notre Père céleste invite chacun de nous, par la compagnie de son Esprit, à tendre la main aux autres. Il sait que nous progressons et sommes sanctifiés lorsque nous suivons les murmures du Saint-Esprit²⁷. Cela n’a pas d’importance que nos efforts soient imparfaits. Quand nous nous associons au Seigneur, nous pouvons avoir l’assurance que nos efforts seront en accord avec sa volonté pour les jeunes.

Lorsque nous suivons les directives du Saint-Esprit en tendant la main aux jeunes, nous devenons témoins de l’amour de notre Père céleste dans leur vie. En agissant conformément aux inspirations reçues du Seigneur, nous établissons des relations d’amour et de confiance. Dans la vie des jeunes, ce sont les relations qui ont la plus grande influence sur leurs choix.

Les jeunes apprendront le modèle de la révélation en participant avec nous au processus de recherche et de mise en application de l’inspiration pour servir autrui. En se tournant vers le Seigneur pour obtenir ses conseils inspirés, les jeunes verront s’approfondir leur relation avec lui et leur confiance en lui.

Nous manifestons la confiance que nous accordons aux jeunes en leur offrant notre soutien et notre direction, sans prendre le contrôle²⁸. Si nous nous mettons en retrait et permettons aux jeunes d’apprendre en tenant conseil, en choisissant une direction inspirée et en mettant leur plan en action, ils connaîtront une joie et une progression véritables.

Henry B. Eyring a enseigné ce qui suit : « Ce qui compte le plus, c’est qu’ils apprennent grâce à [vous] qui ils sont vraiment et qui ils peuvent véritablement devenir. De mon point de vue, ce n’est pas tellement dans vos sermons qu’ils l’apprendront. Ils l’apprendront grâce à l’idée qu’ils ont de vous, grâce à l’idée qu’ils ont d’eux-mêmes et grâce à ce que vous pensez qu’ils sont capables de devenir²⁹. »

Nos jeunes nous impressionnent par leur courage, leur foi et leurs capacités. S’ils choisissent d’être des disciples pleinement engagés de Jésus-Christ, son Évangile sera gravé dans leur cœur. Le suivre fera partie de qui ils sont, pas seulement de ce qu’ils font.

Hélaman a montré aux jeunes Ammonites comment vit un vaillant disciple de Jésus-Christ. Nous pouvons être pour nos jeunes des exemples puissants de la manière dont les disciples du Christ vivent aujourd’hui. Les parents fidèles prient pour que leurs enfants aient de tels exemples dans leur vie. Aucun programme ne peut remplacer l’influence d’adultes aimants qui respectent leurs alliances.

En sa qualité de président du collège des prêtres, l’évêque peut donner aux jeunes l’exemple de la manière d’être un mari loyal et un père aimant³⁰ en pourvoyant aux besoins et à la protection de sa famille, et en la présidant³¹ avec droiture. En ayant leur « attention rivée sur les jeunes³² », les évêques exerceront une influence qui perdurera pendant des générations.

Les jeunes d’aujourd’hui comptent parmi les esprits les plus nobles³³ de notre Père céleste. Ils se tenaient parmi les vigoureux défenseurs de la vérité et du libre arbitre dans le monde prémortel³⁴. Ils sont nés à cette époque pour rassembler Israël grâce à leur puissant témoignage du Seigneur Jésus-Christ. Le Seigneur connaît chacun d’eux et leur potentiel remarquable. Il est patient pendant qu’ils progressent. Il les rachètera et les protégera. Il les guérira et les guidera. Il les inspirera. Nous, leurs parents et leurs dirigeants, avons été préparés pour les soutenir. Nous avons l’Église du Sauveur pour nous aider à élever la prochaine génération.

Je rends témoignage que l’Église du Christ, rétablie par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, et dirigée aujourd’hui par Russell M. Nelson, est organisée en vue d’aider les jeunes à atteindre leur grand objectif en ces derniers jours. Au nom de Jésus-Christ. Amen.