La mission artistique à Paris

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Esquisse non-signée de peintures murales pour le Temple de Salt Lake City

Le temple est le lieu de culte le plus sacré pour les saints des derniers jours. Le temple est le lieu où « le fils de l’homme peut […] se manifester à son peuple » (D&A 109:5). Par conséquent, les boiseries, les revêtements de sol et les œuvres d’art qui ornent les temples, notamment les fresques murales peintes à la main, contribuent à conférer un cadre magnifique et sacré à l’expression ultime du culte des saints des derniers jours.

En 1890, après une quarantaine d’années de construction, le temple de Salt Lake City était presque achevé. Afin de réaliser les peintures murales les plus belles pour le temple, les artistes saints des derniers jours John Hafen, Lorus Pratt, John B. Fairbanks, Edwin Evans et Herman Haye demandèrent aux dirigeants de l’Église une aide financière pour étudier l’art à Paris. Les cinq furent appelés comme missionnaires artistes et envoyés à l’Académie Julian à Paris pour y apprendre l’art. Au cours de leur séjour à Paris, ces missionnaires n’essayèrent pas de prêcher l’Évangile mais se concentrèrent uniquement au développement de leurs talents. À leur retour en Utah, ils travaillèrent à terminer les fresques murales, décorant ainsi les murs et les plafonds de trois grandes salles d’assemblée, avant la consécration du temple le 6 avril 1893.