Le président Hinckley consacre le temple de Snowflake (Arizona, États-Unis)
Le 3 mars, au cours de quatre sessions, Gordon B. Hinckley, président de l’Église, a consacré le temple de Snowflake, deuxième temple d’Arizona et 108e temple de l’Église.
Dans sa prière de consécration, parlant des premiers saints des derniers jours à s’installer dans la région de Snowflake en 1878, à la demande de Brigham Young, le président Hinckley a dit : « Nous sommes reconnaissants aux membres qui ont posé les fondements de cette ville et des villes voisines. Ils ont affronté avec la force du désespoir et pendant longtemps des difficultés de toutes sortes. Maintenant leur postérité profite des doux fruits de leurs efforts qui sont couronnés par ce temple magnifique. »
Le président Hinckley était accompagné de Neal A. Maxwell, du Collège des douze apôtres, et de Dale E. Miller, des soixante-dix, deuxième conseiller dans la présidence de l’interrégion du sud-ouest de l’Amérique du Nord.
Ce nouveau temple desservira les membres de l’Église du nord-est de l’Arizona et d’une petite partie de l’ouest du Nouveau-Mexique. Le secteur du temple inclut aussi les membres des réserves indiennes des Apaches, des Hopis, des Navajos et des Zunis. L’intérieur du temple comporte de nombreux motifs et accessoires de style indien, comme des tapis, des poteries et des paniers artisanaux.
Snowflake et Taylor, la ville voisine, ont été fondées en 1878 suite à la colonisation lancée par Brigham Young. En 1880, Wilford Woodruff, alors membre du Collège des douze apôtres, a encouragé les saints à persévérer face aux difficultés en leur parlant de la possibilité d’un temple près de chez eux. D’autres déclarations prophétiques ont par la suite été attribuées à deux présidents de l’Église, John Taylor (1808-1887) et Joseph F. Smith (1838-1918). Les saints fidèles se sont attachés à ces promesses, les transmettant de générations en générations.
Leon T. Ballard, président du temple, originaire de Snowflake, a dit : « L’histoire et les légendes de Snowflake abondent de ces prophéties. Je les ai entendues toute mon enfance. C’est pourquoi je considère que ce temple est prophétique. »
Dean Porter, coordonnateur du comité du temple de Snowflake, a dit : « Ce temple est l’accomplissement des prophéties qui ont été faites. C’est un hommage, non pas tant à nous, mais à nos ancêtres pionniers à qui il a été demandé de quitter leur foyer en Utah et de trouver le moyen de vivre ici. »
Plus de 11 000 membres ont assisté à la consécration du temple. Bien qu’il n’y ait que 9 000 habitants dans la région de Snowflake, plus de 94 000 personnes ont suivi les visites guidées du 2 au 16 février. Le président Ballard a expliqué que des milliers de visiteurs sont venus parce qu’ils ont des ancêtres de cette région. Il a dit : « Et dans leur enthousiasme, ils ont amené leurs amis. » Cet enthousiasme pour le nouveau temple n’a pas diminué depuis sa consécration. Le président Ballard a dit : « Nous proposions 24 sessions par semaine, et presque toutes étaient pleines. »