Élder Shirley D. Christensen
Dos Setenta

O Élder Shirley Dean Christensen lembra-se vividamente da manhã do dia 18 de maio de 1980: Ela começou como a manhã de um dia ensolarado de primavera; mas ao meio-dia os céus de Royal City, em Washington, estavam em escuridão total e os campos e pomares, antes verdes, estavam cobertos de cinzas. O Monte Saint Helens, que fica a aproximadamente 240 quilômetros ao oeste de Royal City, entrara em erupção.

Nos dias subseqüentes, o Élder Christensen viu horrorizado grande parte das maçãs de sua plantação cair das árvores que estavam cobertas de cinzas. Ele achou que isso teria um impacto devastador em seus negócios.

Contudo, as maçãs que sobraram eram de excelente qualidade e a diminuição na quantidade de frutas disponível acabou por favorecê-lo. “O Senhor protegeu mesmo a nossa plantação”, diz ele. “Aquele ano acabou sendo o mais produtivo que já tivemos”. Ele atribui essa bênção ao fato de sua família pagar o dízimo fielmente e ter o desejo de obedecer os mandamentos do Senhor. Com essa experiência, aprendeu que, às vezes, a adversidade traz bênçãos inesperadas.

O Élder Christensen, que tem 64 anos e é um dos novos membros do Segundo Quórum dos Setenta, nasceu em Preston, Idaho, EUA, no dia 8 de janeiro de 1939, filho de LeGrand Christensen e Blanche Naef Christensen. Ele foi criado em Idaho e Washington e foi aluno da Universidade Brigham Young, onde conheceu Geniel Johnson. Os dois casaram-se no dia 23 de junho de 1962, no Templo de Manti, Utah, e têm seis filhos.

O Élder Christensen foi missionário no Uruguai entre os anos de 1959 e 1961. Foi aí que desenvolveu um testemunho vigoroso quanto ao Profeta Joseph Smith. “Antes, eu sabia contar a história da Primeira Visão; mas ao ensiná-la em espírito de oração a outras pessoas, passei a ter um testemunho firme do Profeta Joseph e o evangelho restaurado”, diz ele. “Eu sabia que o que ensinava era verdade.”

De 1999 a 2002, o Élder Christensen foi presidente da Missão Argentina Resistencia. Ele já foi também oficiante do templo, presidente de ramo, bispo e membro da presidência da estaca.