Due tavoli gemelli

Nel 1975, dopo essere scappati dal Vietnam appena tre giorni prima della presa di Saigon, io e cinque membri della mia numerosa famiglia ci ritrovammo a vivere in una piccola roulotte a Provo, nello Utah. Ci era stato consentito di portare con noi in volo solo una piccola borsa e quali rifugiati stavamo giusto imparando l’inglese. Alcune delle mie sorelle si erano unite alla Chiesa in Vietnam e io mi ero convertito di recente. I fedeli del rione si presero cura delle nostre necessità e una comunità molto unita mise insieme le proprie risorse per rendere a noi, nuovi arrivati, la vita più confortevole.

Quale appartenente al quorum dei sacerdoti, fui incaricato di fare l’insegnamento familiare con il fratello Johnson, che viveva nelle vicinanze con la sua numerosa famiglia. Un giorno il fratello Johnson notò che la nostra famiglia non aveva un tavolo da cucina. Il giorno dopo si presentò con un tavolo, un po’ vecchiotto a vedersi, ma perfettamente funzionante che stava bene contro la parete della roulotte, tra il lavandino e un mobile. Dico d’aspetto vecchiotto, poiché due delle gambe erano in stile con la superficie del tavolo e due no; si aggiunga che diversi piccoli tasselli di legno sporgevano da un lato della superficie logorata.

Subito usammo questo tavolo particolare per la preparazione quotidiana del cibo e per consumare dei pasti veloci. Consumavamo ancora i nostri pasti di famiglia seduti sul pavimento, con il cibo, le scodelle e le bacchette appoggiate su una tovaglia, secondo la vera tradizione vietnamita.

Una sera, prima di recarci a fare l’insegnamento familiare, attesi il fratello Johnson nell’atrio di casa sua. Fui sorpreso nel vedere che nell’adiacente cucina c’era un tavolo praticamente identico a quello che ci avevano regalato. L’unica differenza era che dove il nostro tavolo aveva dei tasselli di legno, quello dei Johnson aveva dei buchi! Mi resi allora conto che, vedendo le nostre necessità, quest’uomo caritatevole aveva tagliato il suo tavolo della cucina e aveva costruito due gambe nuove per ogni metà.

Era evidente che la famiglia Johnson non poteva sedersi tutta attorno a questo piccolo tavolo, che probabilmente era a mala pena sufficiente quando era intero. Mi piace immaginare che loro abbiano imparato a mangiare i loro pasti di famiglia sul pavimento, proprio come noi, secondo il vero costume vietnamita.

Durante tutta la vita questo atto gentile è stato per me un potente ricordo del vero donare.

Son Quang Le e Beth Ellis Le sono membri del Rione Park Glen, Palo di Hurst, Texas (USA).