L’écriteau au mur

«Choisissez bien vos amis, car vous finirez par leur ressembler. » J’avais vu ce petit écriteau un million de fois sans qu’il m’ait jamais frappé. Les murs de notre maison étaient couverts de petites pensées et citations de ce genre disposées de manière stratégique. Celle-ci était placée au meilleur endroit : juste au-dessus de la table de la cuisine.

Quand des camarades venaient chez nous, on se réunissait tout naturellement dans la cuisine. Les sorties en couple, le film de fin de soirée et les déjeuners sur le pouce, presque tout passait par la cuisine. Maman le savait et elle planifiait son attaque en conséquence. Des années plus tard, je me suis rendu compte combien elle avait fait mouche.

J’avais la chance d’avoir beaucoup d’amis qui étaient aussi membres de l’Église. On allait à l’église et au lycée ensemble ; la plupart d’entre nous sommes allés en mission à peu près en même temps. Mais il y en avait un qui n’était pas exactement comme nous autres. Ses parents étaient divorcés, et il était ballotté entre leur foyer et celui d’amis. Je pense que, de ce fait, il se sentait un peu isolé. Il avait les cheveux longs et portait toujours au moins une boucle d’oreille. On l’aimait quand même ; on ne faisait pas de différence.

Pendant les années de lycée, nous l’avons vu changer. Cela a été extraordinaire. Peu après son dix-neuvième anniversaire, il a envoyé sa candidature pour la mission et il a reçu son appel. Quelques mois plus tard, nous avons compris tout le sens de cet événement.

Nous en avons pris conscience par un froid dimanche de janvier. Mes amis et moi étions venus écouter ce jeune homme faire un discours à la réunion de Sainte-Cène. On m’avait demandé de jouer un morceau de musique ; j’étais donc assis sur l’estrade. En regardant la nombreuse assemblée, j’ai vu tous nos amis ainsi que ma famille. C’était merveilleux. Mon ami s’est avancé à la chaire, les yeux un peu rouges.

Il a commencé son discours en demandant : « Vous savez pourquoi je suis ici ? Eh bien, c’est très simple. Je suis ici parce que j’ai mangé souvent chez un ami, et qu’au-dessus de la table, il y avait un écriteau qui disait : ‘Choisissez bien vos amis, parce que vous finirez par leur ressembler.’ Je tiens à ce que mes amis sachent que, sans leur influence et leur amour, je ne serais pas ici aujourd’hui. »

En regardant dans la salle, j’ai vu ma mère, les larmes aux yeux, et qui souriait.

Depuis, j’ai aussi réfléchi à l’influence que mes amis ont eue sur ma vie. Je ne suis pas sûr que j’aurais fait une mission sans leur exemple. Je ne sais pas ce que je serais aujourd’hui si je n’avais pas reçu de la force et de l’amour de ces gens merveilleux. Je leur en serai à jamais reconnaissant, à eux et à mon Père céleste.

Je sais qu’aucun d’eux n’a oublié le message donné en chaire. Et l’écriteau est toujours accroché au-dessus de la table de notre cuisine.

Jeremy Robertson est membre de la 19ème paroisse de Grandview, dans le pieu de Grandview à Provo (Utah, États-Unis).