Nascer de Novo por meio do Batismo

O Salvador ensinou-nos que todos os homens e mulheres têm de nascer de novo. Nosso primeiro nascimento ocorre quando nascemos na mortalidade. O segundo nascimento começa quando somos batizados na água por alguém que tenha o sacerdócio de Deus e completa-se quando somos confirmados.

Há alguns anos, Albert Peters contou a experiência que ele e o companheiro tiveram com um homem que nasceu de novo. Um dia, foram à cabana de Atiati, na vila de Sasina, na Samoa. Lá encontraram um homem barbado e inválido deitado numa cama; ele quis ouvir sua mensagem. Eles deram a primeira palestra, prestaram testemunho e foram embora. Enquanto caminhavam, conversaram sobre a situação de Atiati: Ele tivera poliomielite 22 anos antes, o que o deixara incapaz de usar os braços e as pernas. Como poderia ser batizado se era completamente inválido?

Quando visitaram o novo amigo no dia seguinte, ele estava feliz, limpo e barbeado; até a cama estava feita. “Hoje”, disse ele, “começo a viver novamente porque ontem minhas orações foram atendidas. (…) Esperei mais de vinte anos que alguém me dissesse possuir o evangelho verdadeiro de Cristo” .

Durante várias semanas, os dois missionários ensinaram esse homem sincero e inteligente. Ele pediu que jejuassem com ele para que tivesse forças para entrar na água e ser batizado. A pia batismal mais próxima ficava a 13 quilômetros. Eles colocaram-no no carro e levaram-no até a capela. Depois, o élder Peters e seu companheiro pegaram Atiati e carregaram-no até a pia batismal. Atiati pediu: “Por favor, ponham-me no chão. Este é o acontecimento mais importante de minha vida. Sei, sem dúvida alguma, que este é o único caminho para a salvação eterna. Não serei carregado para a minha salvação!” Então, eles colocaram Atiati no chão. Depois de um grande esforço, ele conseguiu levantar-se. O homem que estivera confinado a uma cama por mais de 20 anos sem se mover, agora estava de pé. De vagar, vacilante, passo a passo, Atiati entrou na água, onde o missionário, perplexo, estendeu-lhe a mão e batizou-o.

Ele disse ao élder Peters que sabia que conseguiria andar na manhã de seu batismo. “Como a fé consegue remover uma montanha obstinada”, disse ele, “nunca tive dúvidas de que poderia consertar minhas pernas e meus braços”. (Ver “Um Passo Vacilante de Cada Vez” A Liahona, junho de 1995, pp 28–31.) Acho que podemos dizer que Atiati realmente nasceu de novo!

Como Atiati, quando somos batizados, nascemos espiritualmente de Deus e somos dignos de receber Sua imagem em nosso semblante. Como disse Néfi, o batismo é a porta “e recebereis, então, a remissão de vossos pecados pelo fogo e pelo Espírito Santo”. (2 Néfi 31:17) A porta do batismo abre o caminho para outros convênios e bênçãos.

De um discurso feito na conferência geral de abril de 2001.