Lonah Fisher et Asenaca Lesuma, de Taveuni, Fidji

Lonah Fisher, 9 ans, et Asenaca Lesuma, 10 ans, vivent dans une île au milieu de l’océan Pacifique. Taveuni est la troisième par la taille des 300 îles de Fidji, mais on peut tout de même aller en voiture d’une extrémité à l’autre en moins d’une demi-journée. Il y pousse des mangues, des papayes, des bananes, des ananas et des noix de coco, et les enfants de la Primaire chantent « Du pop-corn poussé dessus le manguier », le chant favori de Lonah.

La fleur du tagimocia pousse au sommet de la plus haute montagne de Taveuni, près d’un lac, de chutes d’eau et d’une forêt tropicale. On dit que cette fleur rare et belle ne pousse nulle part ailleurs au monde. Mais, contrairement au tagimocia, Lonah et Asenaca ne sont pas isolées, car elles grandissent dans l’Évangile. Elles viennent toutes deux d’une famille aimante et font partie de la branche de Somosomo Taveuni. Elles habitent près l’une de l’autre – mais dans des villages différents – et elles vont à des écoles différentes.

Lonah va à l’école centrale indienne de Taveuni, où l’enseignement est donné la moitié de la journée en anglais et l’autre moitié en hindi. Elle parle couramment les deux langues et sait aussi un peu de fidjien. Dans l’école d’Asenaca, les élèves étudient et parlent l’anglais le matin. L’après-midi, ils parlent fidjien, lorsqu’ils étudient Fidji et son histoire.

Après l’école, Lonah aide sa mère en faisant la vaisselle et en aidant à prendre soin de ses frères, Alfred, 7 ans et Joshua, 3 ans. « Ce n’est pas facile !» s’exclame-t-elle. Ses frères sont très actifs. Alfred aime le football, alors ils y jouent souvent. Lonah joue aussi au netball (un sport qui ressemble au basket-ball) et aime jouer à la poupée avec ses cousines. Elle aime son chien Buzo. « Il nous suit partout, même à l’église », dit-elle.

Lorsque Asenaca rentre de l’école, elle lave son uniforme et le met à sécher. Récemment, il n’y a pas eu assez de pluie et on n’avait le droit d’ouvrir les robinets qu’à certaines heures de la journée. Il fallait recueillir l’eau et la garder dans un tonneau, et toute la famille devait bien planifier pour être sûre d’avoir assez d’eau quand elle en aurait besoin.

Comme Lonah, Asenaca aide sa mère à la maison et prend soin de ses frères, Meli, 9 ans et Joseva, 3 ans, ainsi que de sa sœur Meresiana, 6 ans. Trois de ses cousines vivent aussi avec eux : Irene, 17 ans, Katarina, 13 ans et Sera, 8 ans. Asenaca aime jouer avec elles après avoir fini ses devoirs. Elles font la course, jouent à chat, au netball et à un jeu qui ressemble à chat perché.

Lonah et Asenaca aiment toutes deux danser. Leur branche a répété des « quadrilles » pour les danser lors d’une activité, et confectionné des costumes spécialement pour l’occasion. Ensuite, elles ont pu porter ces costumes pour aller à l’église.

Lonah aime l’Évangile et sait qu’il est le même dans le monde entier. Son grand-père a été malade et vit en Australie où il se fait soigner. Lorsqu’elle lui rend visite, Lonah va à la Primaire là-bas. Elle dit que c’est différent en Australie, parce qu’il y a beaucoup de salles de classes différentes, et des classes divisées par âges. Dans la branche de Somosomo, les classes de la Primaire se tiennent toutes ensemble. Mais les leçons sont les mêmes.

Asenaca aime aussi l’Évangile et prévoit de partir en mission. Pour se préparer, elle prie, va à l’église et lit les Écritures. Elle se réjouit d’aller au temple quand elle sera plus grande, bien qu’il faille faire 20 heures de ferry pour s’y rendre. Puis elle espère s’y marier un jour et voir ses futurs enfants devenir forts dans l’Évangile, comme c’est le cas maintenant pour Lonah et pour elle.

Margaret Snider est membre de la paroisse de Hagan Park, pieu de Cordova, Sacramento (Californie).