Être le meilleur possible

Au cours de son ministère terrestre, le Maître a indiqué comment nous devons vivre, comment nous devons enseigner, comment nous devons servir, et ce que nous devons faire pour être le meilleur possible.

L’une de ces leçons est rapportée dans le livre de Jean, dans la sainte Bible :

« Philippe rencontra Nathanaël, et lui dit : Nous avons trouvé celui de qui Moïse a écrit dans la loi et dont les prophètes ont parlé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph.

« Nathanaël lui dit : Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon ? Philippe lui répondit : Viens, et vois.

« Jésus, voyant venir à lui Nathanaël, dit de lui : Voici vraiment un Israélite dans lequel il n’y a point de fraude⁴. »

Dans notre séjour dans la condition mortelle, le conseil de l’apôtre Paul nous apporte une direction céleste : « Que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l’approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos pensées. » Puis il termine par une recommandation : « Ce que vous avez appris, reçu et entendu de moi, et ce que vous avez vu en moi, pratiquez-le. Et le Dieu de paix sera avec vous⁵. »

Dans nos efforts pour être le meilleur possible, plusieurs questions nous guideront : Suis-je ce que je veux être ? Suis-je plus près du Sauveur aujourd’hui qu’hier ? Serai-je encore plus près de lui demain ? Ai-je le courage de changer pour m’améliorer ?

Le moment est venu de choisir un chemin souvent délaissé, le chemin que nous pourrions appeler « la voie de la famille », pour que nos enfants et nos petits-enfants puissent atteindre tout leur potentiel. Il existe une forte tendance dans le monde ; elle est porteuse de ce message tacite : « Revenez à vos racines, à votre famille, aux leçons que vous avez apprises, aux exemples qu’on vous a montrés, aux valeurs familiales. » Souvent il ne s’agit pas uniquement de se tourner vers son foyer, de monter dans un grenier qu’on a pas fouillé depuis longtemps, d’ouvrir des journaux personnels qu’on lit rarement, des albums photo presque oubliés.

Le poète écossais James Barrie a écrit : « Dieu nous a donné les souvenirs pour que nous ayons des roses d’été à l’hiver de notre vie⁶. » Quels souvenirs avons-nous de notre mère ? de notre père ? de nos grands-parents ? de notre famille ? de nos amis ?

Quelles leçons avons-nous apprises de nos pères ? Il y a des années, un père de famille a demandé à ElRay Christiansen (1897-1975), assistant du Collège des douze apôtres, quel nom il lui conseillait de donner au bateau qu’il venait d’acheter. Frère Christiansen lui a répondu : « Pourquoi ne pas l’appeler ‘Infraction du sabbat’ ? » Je suis sûr que le marin en herbe s’est demandé si l’objet de sa fierté et de sa joie allait lui faire enfreindre le sabbat ou l’aider à l’honorer. Qu’elle qu’ait été sa décision, il ne fait pas de doute qu’elle a laissé une impression durable sur ses enfants.

C’est au foyer que nous formons nos attitudes et nos convictions les plus profondes. C’est au foyer que l’espoir est nourri ou détruit. Notre foyer doit être plus qu’un refuge ; il doit être aussi un endroit où l’Esprit de Dieu peut demeurer, à la porte duquel la tempête s’arrête, où règnent l’amour et la paix.

Une jeune mère m’a écrit : « Parfois je me demande si je sers à quelque chose dans la vie de mes enfants. Surtout parce qu’étant seule et ayant deux emplois pour joindre les deux bouts, il m’arrive en rentrant à la maison de trouver un désordre indescriptible, mais je ne perds jamais espoir.

« Mes enfants et moi regardions une diffusion de la conférence générale à la télévision, et vous parliez de la prière. Mon fils m’a dit : ‘Maman, tu nous as déjà enseigné cela.’ Je lui ai demandé : ‘Que veux-tu dire ?’ Et il a répondu : ‘Tu nous as appris à prier et montré comme faire ; mais l’autre soir je suis allé dans ta chambre pour te demander quelque chose et je t’ai vue à genoux en train de prier notre Père céleste. Si c’est important pour toi, c’est important pour moi.’ » La lettre disait en conclusion : « Je suppose qu’on ne sait jamais quelle influence on a tant qu’un enfant ne nous a pas observé faire ce qu’on essaye de lui apprendre à faire. » Quelle magnifique leçon cet enfant a apprise de sa mère !

Un jour de fête des mères, quand j’étais enfant, j’ai fait à l’École du Dimanche une découverte étonnante que je n’ai jamais oubliée. Melvin, un frère aveugle de la paroisse, qui chantait admirablement, s’est levé et a fait face à l’assemblée comme s’il voyait chacun. Il a alors chanté : « Ma merveilleuse maman. » Les souvenirs attendrissants de leur mère ont pénétré le cœur de tous. Les hommes sortaient leur mouchoir, les femmes avaient les larmes aux yeux.

Nous, les diacres, nous allions parmi l’assemblée remettre un petit géranium dans un pot de terre à chaque mère. Certaines des mères étaient jeunes, d’autres d’âge moyen, d’autres très âgées. Je me suis aperçu qu’il y avait de la gentillesse dans les yeux de chaque mère. Chacune d’elles disait : « Merci. » J’ai ressenti la vérité du dicton : « Quand on donne une fleur à quelqu’un, son parfum reste longtemps attaché à la main de celui qui l’a donnée. » Je n’ai pas oublié ni n’oublierai jamais cette leçon.

Les années se sont succédées, mais la nécessité d’avoir le témoignage de l’Évangile reste essentielle. En avançant vers l’avenir, nous ne devons pas négliger les leçons du passé. Notre Père céleste a fait don de son Fils. Le Fils de Dieu a fait don de sa vie. Ils nous demandent de faire, en quelque sorte, don de notre vie à leur service divin. Allez-vous le faire ? Est-ce que je vais le faire ? Est-ce que nous allons le faire ? Il y a des leçons à enseigner ; il y a des actes de gentillesse à accomplir ; il y a des âmes à sauver.

Souvenons-nous du conseil du roi Benjamin : « Lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu⁷. » Venez en aide à ceux qui en ont besoin. Aidons-les à prendre une voie supérieure et meilleure. Comme nous le chantons à la Primaire : « Conduis-moi, marche avec moi sur le bon chemin ; Apprends-moi comment agir pour le connaître enfin⁸. »

La foi réelle ne se limite pas aux enfants, mais concerne chacun. Nous apprenons dans les Proverbes :

« Confie-toi en l’Éternel de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta sagesse ;

« Reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers⁹. »

Si nous le faisons, nous nous apercevrons que nous avons participé à son œuvre sacrée, que ses desseins divins ont été accomplis, et que nous y avons contribué.

Je vais illustrer cette vérité par une expérience personnelle. Il y a de nombreuses années, alors que j’étais évêque, je me suis senti poussé à rendre visite à Augusta Schneider, veuve originaire de la région d’Alsace-Lorraine, qui parlait très peu anglais, mais qui parlait couramment français et allemand. Pendant des années, après cette première impression, je suis allée lui rendre visite pendant la période de Noël. Une fois, Augusta m’a dit : « Frère, j’ai quelque chose qui a beaucoup de valeur pour moi, je veux vous le donner. » Elle est allée chercher le cadeau dans une cachette de son modeste appartement. C’était un magnifique morceau de feutre d’environ 15 cm sur 20, sur lequel elle avait épinglé les médailles qui avaient été décernées à son mari pour son service dans l’armée française pendant la Première Guerre mondiale. Elle m’a dit : « Je voudrais que vous acceptiez ce trésor auquel je tiens énormément. » J’ai protesté poliment et lui ai suggéré qu’il devait y avoir un membre de sa famille élargie à qui elle pourrait remettre ce cadeau. « Non, m’a-t-elle dit. C’est pour vous, car vous avez l’âme d’un Français. »

Peu après m’avoir remis ce cadeau, Augusta a quitté ce monde et est retournée auprès de Dieu qui lui avait donné la vie. De temps en temps je m’interrogeais sur sa déclaration que j’avais l’âme d’un Français. Je n’avais pas la moindre idée de ce que cela signifiait. Je ne le sais toujours pas.

De nombreuses années plus tard, j’ai eu le plaisir d’accompagner le président Benson (1899-1994) à la consécration du temple de Francfort, en Allemagne, qui allait être utilisé par des membres parlant allemand, français et néerlandais. Lorsque j’ai préparé ma valise, je me suis senti poussé à prendre les médailles, sans avoir la moindre idée de ce que j’allais en faire. Je les avais depuis des années.

Lors d’une session de consécration en français, le temple était comble. Les chants et les discours étaient magnifiques. Chacun éprouvait une profonde reconnaissance pour les bénédictions de Dieu. J’ai vu, dans mes notes pour diriger la session, qu’il y avait des membres de la région d’Alsace-Lorraine.

Pendant mon discours, j’ai remarqué que l’organiste s’appelait Schneider. J’ai alors raconté ma rencontre avec Augusta Schneider, puis je me suis dirigé vers l’orgue et ai remis à l’organiste les médailles en le chargeant de retrouver les noms des Schneider dans ses recherches généalogiques, puisqu’il portait ce nom. L’Esprit du Seigneur a confirmé à notre cœur que c’était une session particulière. Frère Schneider a eu du mal à se préparer à jouer le dernier cantique de la session de consécration, tant il était ému par l’Esprit que nous ressentions dans le temple.

Je savais que le précieux cadeau, l’obole de la veuve, car c’était tout ce que possédait Augusta Schneider, avait été remis à quelqu’un qui s’assurerait que beaucoup de gens, dotés de l’âme d’un Français, reçoivent maintenant les bénédictions qu’apportent les temples, aux vivants et à ceux qui ont quitté la condition mortelle.

Je témoigne que tout est possible à Dieu. Il est notre Père céleste ; son Fils est notre Rédempteur. Si nous nous efforçons d’apprendre ses vérités et de les vivre, notre vie et celle d’autres personnes seront abondamment bénies.

Je déclare solennellement que Gordon B. Hinckley est véritablement le prophète de notre époque et qu’il est guidé dans la grande œuvre qui s’accomplit sous sa direction.

Puissions-nous toujours nous souvenir que l’obéissance aux commandements de Dieu apporte les bénédictions promises. Puisse chacun de nous se qualifier pour les recevoir.

Après avoir étudié ce message à l’aide de la prière, donnez-le en utilisant une méthode qui favorise la participation des personnes que vous instruisez. Voici quelques exemples :

1. Apportez les objets suivants (ou des objets semblables) lors de votre visite : Un miroir, l’image d’un foyer, un outil de jardin. Lisez 3 Néphi 27:27, et demandez quel rapport il peut y avoir entre cette Écriture et les trois objets. Expliquez que le président Monson nous enseigne trois manières de pouvoir être comme Jésus-Christ. En étudiant chaque partie, utilisez l’objet correspondant comme rappel visuel de l’enseignement (par exemple, utilisez le miroir avec la partie « Rechercher ce qu’il y a de meilleur en nous »).

2. Le président Monson demande : « Quelles leçons avons-nous apprises de nos pères ? » Donnez un exemple tiré de l’article. Puis demandez aux membres de la famille quelles leçons ils ont apprises de leur propre famille. Si cela convient, recommandez-leur d’écrire ces histoires dans leur histoire familiale.

3. Après avoir parlé du message, demandez : « Qu’est-ce qui vous touche dans le message du président Monson ? D’après vous, qu’est-ce que le président Monson veut que nous apprenions par ce message ? D’après vous qu’est-ce que le président Monson veut que nous fassions en application de ces enseignements ? »