Trouver ce qui était perdu
Alors que je me réjouissais de trouver mes ancêtres perdus, je pleurais de ne pas être capable d’aider ma fille perdue.
Je scrutais diligemment le microfilm des archives de l’Église et je lisais, les uns après les autres, les noms de mes ancêtres du nord de l’Espagne, écrits il y a des générations d’une élégante écriture espagnole. Ces gens avaient vécu en paix pendant des siècles dans leur petit village de pêcheurs. Ils aimaient le Seigneur et s’aimaient les uns les autres. Leur village était niché dans une petite crique sur la côte et entouré de collines couvertes d’eucalyptus, un cadre qui fournissait un refuge serein et calme à leurs familles. Peu d’entre eux avaient quitté cette beauté simple et cet esprit chaleureux. Ils étaient pour la plupart parents par le sang ou par mariage.
Ces archives avaient une signification particulière pour moi car mon grand-père, Andres Sanchez, les avait sauvées de la destruction durant la guerre civile d’Espagne dans les années 1930. Je connaissais son histoire depuis mon enfance, mais je n’ai ressenti de lien avec elle que lorsque j’ai commencé à faire des recherches. Je n’ai jamais connu mon grand-père, mais j’ai ressenti son esprit en lisant ces noms et ces dates. Ensemble nous sommes devenus une équipe qui a permis de faire accomplir les ordonnances du temple pour plus de 10 000 de nos ancêtres.
Mais ce jour-là, comme la plupart du temps depuis quelques années, je ressentais aussi de la tristesse et du chagrin pour ma fille et pour la direction que prenait sa vie. Du plus profond du désespoir, j’implorai mon Père céleste, je le suppliai d’aider ma fille, mais cela semblait sans espoir. J’avais le cœur lourd ; je travaillais fidèlement à fournir les ordonnances salvatrices du temple à mes ancêtres, mais je ne pouvais pas faire grand-chose pour sauver mon propre enfant. Alors j’ai senti la force de générations passées me soutenir dans mes efforts pour sauver ma fille, et j’ai trouvé une certaine paix au lecteur de microfilm en me consacrant à l’extraction de dates et de noms précieux dans les archives de l’Église.
Un choix convaincu
Andres était un homme bien, un dirigeant dans son village. Il avait eu cinq enfants. Sans être très riche, il avait une bonne entreprise de transport et on le considérait comme une personne aisée.
Mais il vivait à une période agitée de l’histoire de l’Espagne. La guerre civile espagnole semait la famine et la destruction dans presque tout le pays. La politique était devenue le sujet de discussion le plus courant. Pendant toutes les autres périodes de l’histoire de l’Europe, ce village tranquille avait été épargné par les ravages de la guerre, même pendant la Première Guerre mondiale. Mais maintenant l’ennemi arrivait. Andres avait prénommé son bébé Libertia, comme pour exprimer ses convictions.
Partout les envahisseurs brûlaient les églises et tuaient les dirigeants des Églises pour essayer de réprimer l’opposition. Pour résister, Andres et quelques-uns de ses bons voisins ont alors caché les objets du culte et les archives de l’église de leur petit village. Il l’a fait en sachant que les conséquences pourraient être dramatiques pour lui-même et pour sa famille. Il a fait un choix et s’y est tenu avec conviction.
L’ennemi a fini par arriver dans son village. Le nom d’Andres Sanchez a été découvert, et il a été traîné en prison. Suite à ce qu’il avait fait à l’église du petit village, il a été torturé et enfermé. Son entreprise et ses biens ont été confisqués et sa famille a été réduite à demander l’aumône. Les conditions déplorables en prison lui ont fait perdre la santé, et il n’a pas tardé à attraper la tuberculose. Il a été rendu à sa famille deux semaines avant de mourir.
Un sacrifice volontaire
Le Seigneur n’a pas oublié les efforts d’un homme et d’une poignée de braves amis qui l’aimaient et qui ont sacrifié jusqu’à leur vie pour ces archives. Des années plus tard, les archives ont été microfilmées par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
J’étais maintenant assise dans une grande salle à la lumière tamisée de la Bibliothèque généalogique de Salt Lake City, en train de lire un exemplaire de ce microfilm. Tandis que j’accomplissais la tâche fastidieuse de rechercher des noms à la consonance totalement étrangère pour moi, j’ai été attirée par ces gens. Un sentiment d’unité familiale a grandi dans mon esprit et dans mon cœur.
Mon mari et moi avons puisé de l’inspiration, du courage et de l’espoir dans l’exemple de mon grand-père, qui s’est sacrifié volontairement pour les générations à venir. À notre tour, nous avons ressenti la force de générations passées nous soutenir dans nos efforts pour aider notre fille.
C’était en mars 1999, la semaine où le président Hinckley a consacré le temple de Madrid, que j’ai transmis mes 6 000 premiers noms au fichier du temple de Bountiful (Utah, États-Unis) ; les fiches étaient aussi complètes que possible, les noms regroupés par famille. Maintenant mes 4 000 noms suivants étaient prêts. Les noms de tous les habitants d’une ville étaient au temple pour que les ordonnances du temple soient accomplies. L’œuvre de salut avait commencé pour les habitants fidèles d’un petit village espagnol.
Une double raison d’avoir le cœur en fête
Tandis que les ordonnances du temple s’accomplissaient pour mes ancêtres, il nous semblait, à mon mari et à moi, que les cieux pleuraient et priaient avec nous pour notre fille. Avec le temps, notre fille s’est rendu compte qu’elle avait besoin de changer sa vie et de redécouvrir la paix qui lui manquait depuis si longtemps. Elle a commencé le processus difficile du repentir, et nous avons vu graduellement la lumière revenir sur son visage. Enfin, nos prières sincères et nos supplications recevaient une réponse. Elle a ressenti avec joie la guérison apportée par un Père céleste aimant qui se soucie de tous ses enfants.
Par une belle soirée, j’étais assise dans le temple de Bountiful, les yeux pleins de larmes de joie Ma fille était à côté de moi, venue recevoir sa dotation et se faire sceller à un jeune homme digne.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Tandis que les membres des familles et les amis se rassemblaient pour participer à cet événement magnifique, la sœur qui se trouvait au bureau a donné des noms de personnes décédées à ceux qui allaient assister à la session. Par coïncidence, les noms qu’elle nous a donnés étaient quelques-uns de ceux que j’avais transmis au fichier du temple. C’était vraiment une double fête : nous nous sommes réjouis en servant de représentants pour nos ancêtres espagnols, et eux ont dû se réjouir avec nous du scellement de notre fille avec son mari pour le temps et pour toute l’éternité dans la maison du Seigneur. Nous avons pu, à ce moment-là, ressentir le cercle éternel de la famille unir le passé et le présent. Nous étions un.
Marie Sanchez est membre de la 11e paroisse de Bountiful, pieu de Bountiful-Est (Utah, USA).