Reconnaissant pour l’œuvre missionnaire

Le bateau qui m’a emmené en Angleterre, a accosté à Plymouth, le soir du 1er juillet 1933. Nous étions trois missionnaires et nous avons pris le train pour Londres et y sommes arrivés tard dans la nuit. Le lendemain, j’ai été envoyé à Preston (Lancashire). Après ce qui m’a semblé être un long voyage solitaire en train, j’ai rencontré mon compagnon à la gare. Il m’a emmené à nos « quartiers », non loin de Vauxhall Chapel, où le premier discours d’un missionnaire de l’Église a été fait en 1837.

Puis, mon compagnon m’a annoncé que nous allions en ville pour tenir une réunion de rue. J’étais terrifié. Nous avons chanté un cantique et fait une prière. Puis il m’a donné la parole. Une foule s’est rassemblée. Ces gens me semblaient menaçants. Le monde était alors au plus bas de la Grande Dépression et le Lancashire avait été particulièrement sévèrement touché. Les gens étaient pauvres. Ils portaient des sabots de bois. Leurs vêtements reflétaient les difficultés dans lesquelles ils vivaient. Ils étaient difficiles à comprendre : je venais de l’ouest des États-Unis et ils parlaient un dialecte du Lancashire.

Pendant ces quelques premières semaines, j’étais découragé. J’ai écrit une lettre à mon père lui disant que je pensais que je perdais mon temps et son argent. Dans une très courte lettre, il m’a écrit : « Cher Gordon, j’ai reçu ta dernière lettre. Je n’ai qu’une suggestion à te faire : oublie-toi et consacre-toi à l’œuvre. » Tôt ce matin-là, mon compagnon et moi avions lu ces paroles du Seigneur : « Celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi et de la bonne nouvelle la sauvera » (Marc 8:35).

Ces paroles du Maître, suivies de la lettre de mon père, m’ont profondément impressionné. Je suis allé dans notre chambre, me suis mis à genoux et ai fait une promesse au Seigneur. J’ai fait alliance d’essayer de m’oublier et de me perdre à son service.

Ce jour de juillet 1933 a été le tournant pour moi. Une lumière nouvelle est entrée dans ma vie et une joie nouvelle dans mon cœur. Le brouillard anglais a semblé se lever et j’ai vu le soleil. Ma mission a été une expérience merveilleuse dont je serai toujours reconnaissant.

Je remercie Dieu du magnifique Évangile de son Fils bien-aimé, rétabli sur terre. Puissions-nous nous souvenir que chacun de nous a la possibilité de faire sa propre déclaration de foi, de courage et de vérité qui l’aidera à accomplir le commandement divin de porter l’Évangile au monde.

Extrait de « Taking the Gospel to Britain : A Declaration of Vision, Faith, Courage, and Truth », Ensign, juillet 1987, p. 2-7, et « Missionary Journal », Ensign, juillet 1987, p. 8-11.