Il buon Samaritano: Simboli dimenticati

Un uomo. I primi cristiani identificavano quest’uomo con Adamo. Questo collegamento può essere stato più evidente nelle lingue antiche che nelle traduzioni moderne. In ebraico la parola adamo significa «uomo, umanità», «la moltitudine degli uomini», oltre che «Adamo» come nome proprio.⁵ Giustamente, pertanto, Clemente di Alessandria vedeva in questa allegoria la rappresentazione di «tutti noi». In verità, tutti noi siamo discesi come Adami ed Eve, soggetti ai pericoli e alle traversie della mortalità. «Poiché, come tutti muoiono in Adamo… » (1 Corinzi 15:22).

Scendeva. L’antico scrittore cristiano Crisostomo vedeva in questa frase la discesa di Adamo dal giardino in questo mondo: dalla gloria alla mondanità, dall’immortalità alla mortalità. Nella storia contenuta nel capitolo 10 di Luca è implicito che l’uomo era sceso intenzionalmente, conoscendo i rischi implicati in quel viaggio. Nessuno lo aveva obbligato a scendere a Gerico. Verosimilmente, egli sentiva che il viaggio valeva i rischi ben noti che si correvano sulle strade ben poco sicure dei tempi di Gesù.⁶

Da Gerusalemme. Gesù descrive l’uomo scendere non da un luogo qualsiasi ma da Gerusalemme. Essendo questa città considerata santa per la presenza del sacro tempio, i primi cristiani vedevano senza ombra di dubbio in questo elemento l’idea che la persona era discesa dalla presenza di Dio.

A Gerico. Gerico veniva comunemente identificata con questo mondo. Ad oltre 250 metri sotto il livello del mare, Gerico è la città della terra edificata più in basso. Il suo clima invernale mite la fece diventare un luogo deputato ai piaceri, nel quale Erode aveva innalzato un sontuoso palazzo per la villeggiatura. Tuttavia, si deve notare che nella parabola il viaggiatore non ha ancora raggiunto Gerico quando viene attaccato dai ladroni. L’uomo stava scendendo la china verso Gerico, ma non era ancora arrivato in fondo.

S’imbatté. [Nella versione della Bibbia di Re Giacomo: «cadde» nelle mani dei ladroni (n.d.t.)] È facile vedere qui un’allusione allo stato mortale decaduto e alla condizione peccaminosa dell’individuo: «Sì, tutti sono decaduti e perduti» (Alma 34:9).

In ladroni. Gli antichi scrittori cristiani identificarono i predoni (o ladroni) ora come il diavolo e le sue forze sataniche, ora come gli spiriti malvagi, ora come i falsi insegnanti. La parola greca usata da Luca per «ladroni» sottintende che quelli non erano predoni occasionali. Il viaggiatore venne assalito da una banda di pericolosi rapinatori armati, affiliata al crimine organizzato, capace di pianificare ed agire deliberatamente e di concerto.

Spogliatolo. I primi cristiani erano consapevoli che qui Gesù si riferiva a qualcosa di importante. Origene e Agostino vedevano nella perdita degli indumenti del viaggiatore un simbolo della perdita dell’immortalità e dell’incorruttibilità da parte dell’umanità. Crisostomo parlava della perdita della «sua veste di immortalità» o «veste di obbedienza». Ambrogio parlava del viaggiatore come «spogliato della protezione della grazia spirituale che [tutti] ricevemmo [da Dio]».

Apparentemente, i predoni volevano i vestiti del viaggiatore, dal momento che non si fa menzione di beni o ricchezze che egli stesse portando con sé. Per qualche motivo, i ladroni sembravano interessati ai suoi indumenti, come a qualcosa portato giù dalla città santa, qualcosa che essi invidiavano e volevano portargli via.

Feritolo. Questo termine veniva visto come una similitudine dei dolori della vita, delle tribolazioni dell’anima e delle afflizioni dovute ai diversi vizi e peccati. Invero, i nemici dell’anima lasciano ferite (vedere Giacobbe 2:8–9). La trasgressione ha effetti reali (vedere Alma 41:10).

Mezzo morto. I ladroni se ne andarono, lasciando l’uomo esattamente «mezzo morto». Possiamo vedere in questo particolare un’allusione alla prima e alla seconda morte. La persona era caduta, divenuta soggetta al peccato e, diventando mortale, aveva sofferto la prima morte. La seconda morte invece, la separazione permanente da Dio, poteva ancora essere evitata (vedere Alma 12:32–36).

Per caso. L’arrivo del sacerdote giudeo avvenne «per caso», non come risultato di una ricerca consapevole. La sua presenza lì non era stata pianificata.

Un sacerdote… Così pure un levita. Tutti i primi commentatori cristiani vedevano il sacerdote come simbolo della legge mosaica. Per la loro concezione, il problema non era che i detentori del Sacerdozio nell’Antico Testamento non volessero aiutare l’uomo caduto, ma che la legge di Mosè non aveva il potere di salvarlo. In effetti, la legge mosaica era solo un simbolo dell’Espiazione che doveva ancora venire e non la Sua piena efficacia (vedere Mosia 3:15–17)

Il levita era visto come la rappresentazione dei profeti dell’Antico Testamento, le cui parole il Signore venne per adempiere (vedere Matteo 5:17; 3 Nefi 15:2–5). Categoria inferiore di sacerdoti, i Leviti svolgevano, nel tempio, le mansioni di second’ordine. Questo levita, per lo meno, si avvicinò al punto di aiutare l’uomo; egli «giun[se]» e vide. Forse, avrebbe anche voluto soccorrerlo ma non se ne ritenne all’altezza; peraltro, egli non deteneva il potere di salvare il moribondo.

Il Samaritano. Gli antichi scrittori cristiani identificavano unanimi il buon Samaritano come la rappresentazione di Cristo. Crisostomo suggerisce che un Samaritano raffigura in modo appropriato il Cristo «poiché come un Samaritano non proviene dalla Giudea, così Cristo non è di questo mondo».

L’uditorio di Gesù a Gerusalemme poteva ben avere riconosciuto qui un riferimento del Salvatore a Se stesso. Alcuni giudei a Gerusalemme respinsero Gesù con l’insulto «Non diciam noi bene che sei un samaritano?» (Giovanni 8:48). Dal momento che Nazareth si trova in fondo alla vallata a nord della Samaria, si poteva facilmente non fare distinzione tra le due località. Inoltre, proprio come i Samaritani venivano considerati la feccia dell’umanità, similmente era stato profetizzato che il Messia sarebbe stato «disprezzato e abbandonato dagli uomini» e senza «stima alcuna» (vedere Isaia 53:3).

Che era in viaggio. Sembrerebbe che il Samaritano (che rappresenta Cristo) fosse intenzionalmente alla ricerca di chi aveva bisogno di aiuto. Il testo non ci dice che il suo arrivo fosse casuale. Origene osservava che «egli si accostò con l’intenzione di salvare e occuparsi del moribondo». Il Salvatore venne volontariamente «per portare la redenzione al mondo» (3 Nefi 9:21).

Compassione. Questa parola importante ci parla del puro amore di Cristo. Il termine greco significa che il Samaritano era mosso da una profonda, intima compassione. Questo termine viene usato nel Nuovo Testamento solo quando gli autori desiderano descrivere il sublime sentimento della misericordia di Dio. Esso compare in maniera rilevante nella parabola del servitore spietato, nella quale il signore (che rappresenta Dio) fu «mosso a compassione» (Matteo 18:27) e in quella del figliuol prodigo, nella quale il padre (che anche qui rappresenta Dio) vide il figlio ritornare e «fu mosso a compassione, e corse, e gli si gettò al collo, e lo baciò» (Luca 15:20). Allo stesso modo, il Samaritano rappresenta Cristo quale Dio compassionevole, che soffrì affinché «le sue viscere possano essere piene di misericordia, secondo la carne, affinché egli possa conoscere, secondo la carne, come soccorrere il suo popolo» (Alma 7:12).

Fasciò le sue piaghe. Alcuni tra i primi cristiani sostenevano che le fasce rappresentavano l’amore, la fede e la speranza, «legami di salvezza che non possono essere sciolti». Altri videro nelle bende gli insegnamenti di Cristo, che ci legano alla rettitudine. I Santi degli Ultimi Giorni potrebbero aggiungere che la persona salvata è legata al Signore attraverso le alleanze (vedere Dottrina e Alleanze 35:24; 43:9).

Olio. Un balsamo di olio d’oliva sarebbe stato molto lenitivo. Mentre la maggior parte dei primi scrittori cristiani vedeva qui un simbolo della parola consolatrice di Cristo, Crisostomo ci vide una «santa unzione», che potrebbe riferirsi a diverse ordinanze del Sacerdozio: la guarigione dei malati (vedere Giacomo 5:14), il dono dello Spirito Santo (spesso simboleggiato dall’olio di oliva), o l’unzione di un re o di una regina.

Vino. Il Samaritano versò anche del vino sulla ferita aperta, per nettarla. Gli scrittori del tardo cristianesimo vedevano il vino come la parola di Dio, qualcosa di pungente; ma l’interpretazione data dai primi cristiani associava il vino al sangue di Cristo, simboleggiato dal sacramento (vedere Matteo 26:27; 3 Nefi 18:8–11). Questo vino, ossia il sangue espiatorio, lava via il peccato e purifica l’anima, permettendo allo Spirito di Dio di essere con noi. Oltre che a portare soccorso al corpo, un vero buon Samaritano amministra anche i principi e le ordinanze di salvezza del Vangelo. Il vino espiatorio può bruciare all’inizio, ma di lì a poco il suo effetto produce la pace che guarisce.

Lo mise sulla propria cavalcatura. Cristo, adempiendo la profezia, porta le nostre infermità (vedere Isaia 53:4; Alma 7:11). La cavalcatura del Samaritano era considerata il simbolo del corpo di Cristo. Essere messi sulla sua cavalcatura vuol dire credere che Dio si fece carne, portò i nostri peccati e soffrì per noi

Albergo. Per gli antichi cristiani questo elemento simboleggiava sicuramente la Chiesa. Un «albergo» era «un alloggio pubblico aperto a tutti». Un pubblico riparo si può paragonare in molti modi alla Chiesa di Cristo. Una locanda di passaggio non è la destinazione eterna, ma un ausilio necessario ai viaggiatori per raggiungere la loro meta celeste.

Si prese cura di lui. Il Samaritano rimase con l’uomo ferito e si prese cura di lui personalmente la prima notte. Egli non affidò sbrigativamente l’uomo percosso all’albergatore, ma si fermò con lui durante le ore più buie. Come commentava Origene, Gesù si cura di chi è ferito «non soltanto mentre fa giorno, ma anche durante la notte. Egli dedica a lui tutta la Sua attenzione e il Suo operato».

Il giorno dopo. I primi commentatori videro qui l’idea che Gesù sarebbe sorto il mattino della Resurrezione. Cristo continuò il Suo ministero personalmente tra i discepoli per un breve periodo. Dopo la Sua ascensione, lasciò il viaggiatore alle cure della Chiesa.

L’oste. Coerentemente, i primi commentatori vedevano nell’oste, o albergatore, Paolo o gli altri Apostoli e i loro successori. Se l’albergo si riferisce alla Chiesa in generale, nondimeno, l’oste e i suoi aiutanti possono rappresentare tutti i dirigenti e coloro che servono nella Chiesa, chiamati dal Signore a nutrire e curare ogni anima tratta in salvo, che cerca la guarigione.

Quando tornerò. La figura che rappresenta Cristo promette apertamente di ritornare, un’allusione diretta alla seconda venuta di Cristo. La parola greca tradotta come «tornare» appare solo un’altra volta nel Nuovo Testamento, in Luca 19:15, riferita alla parabola dell’uomo nobile che sarebbe tornato per giudicare cosa le persone avessero fatto con il denaro che era stato loro affidato. Questo collegamento rafforza marcatamente l’allusione alla Seconda Venuta.

Renderò o ricompenserò. Alla fine, l’oste riceve la promessa che sarà ripagato di tutte le sue spese. «Io ti ricompenserò di tutto ciò che spenderai». Forse più di qualsiasi altro elemento nella storia, questa promessa, praticamente un assegno in bianco in mano all’oste, ha tormentato i commentatori moderni che considerano soltanto l’aspetto realistico di questo racconto. Chi mai in possesso delle sue facoltà si prenderebbe un tale illimitato impegno verso un albergatore sconosciuto? Quando, però, la storia viene compresa nel suo significato allegorico, la promessa acquista un senso, dato che il Samaritano (Cristo) e l’oste si conoscono e si fidano già reciprocamente prima che la promessa venga fatta.