Церковь получила реликвии из дома Джорджа А. и Бетшебы Смит

Разложенные на столе вещи, принадлежавшие когда-то Джорджу А. и Бетшебе Уилсон (Биглер) Смит, отражают столетнюю историю Церкви.

Эти реликвии – от коллекции очков Апостола, страдавшего близорукостью, до фотографий, наглядно воссоздающих историю раннего периода Церкви, – раскрывают человеческие качества одной из самых замечательных супружеских пар в Церкви.

Книга Мормона, женские головные уборы, пестрая шаль, флаг ручной работы, многочисленные фотоальбомы, письма и альбом для вырезок, сделанных во время путешествия в Святую Землю, – лишь небольшая часть вещей, заполнивших несколько ящиков, которые получил Ричард Оман, хранитель Музея истории и искусства Церкви.

Джордж А. – его все знали под этим именем – был глубоко предан Церкви с момента крещения в 1832 году до самой смерти, наступившей в 1875 году. Двоюродный брат Пророка Джозефа Смита и ревностный новообращенный, он говорил: “Я всегда был другом Джозефа; его враги – это и мои враги” (Preston Nibley, “Youngest Modern Apostle,” Church News, 1950–51; биография Джорджа А. Смита печаталась в еженедельных выпусках). Он совершил переход с Лагерем Сиона в 1834 году, был изгнан из Миссури вместе с больными родителями в 1838 году, а в 1840 году, тяжело больной, едва передвигаясь, отправился на миссию в Англию.

Позже он стал выдающимся первопроходцем, в честь которого был назван город Сент-Джордж, штат Юта. Он был историком Церкви и Первым советником в Первом Президентстве.

Его жена Бетшеба была четвертым Генеральным президентом Общества милосердия. Она способствовала изданию Woman’s Exponent и энергично выступала за избирательные права женщин. Ее аккуратные альбомы с фотографиями пионеров и коробки с помятыми от времени лентами красного, белого и синего цветов, с любовью сохраненными после местных праздников, свидетельствуют о ее преданности, активном участии в текущих событиях и любви к своей семье.

“Она воспитала у пяти поколений своих потомков любовь к ведению личных записей, – сказала архивариус Кристи Бэст. – Я вижу Бетшебу в роли хранительницы семейной истории – и в роли хранительницы истории Церкви”.

Принадлежавшую Бетшебе Книгу Мормона читал Хайрам Смит незадолго до своей мученической смерти; уголок страницы в Книге Ефера все еще загнут – об этом упоминается в Учение и Заветы 135:4. Старейшина Смит купил книгу в Англии, где она была напечатана; на ней стоит штамп с девичьей фамилией Бетшебы. Он познакомился с Бетшебой и остановился в ее доме в начале своей миссии в 1837 году. Он был там, когда она крестилась в пятнадцатилетнем возрасте; ему в то время было 20 лет, и они “заключили условный договор: если Всемогущий сохранит нас, то через три года мы поженимся”. В том же месте он произнес проповедь, длившуюся два с половиной часа, – он хотел продержаться дольше своих враждебно настроенных оппонентов (см. “Youngest Modern Apostle,” Church News, 1950–51).

Прошло три года. Всемогущий в самом деле сохранил их, но они оказались на противоположных берегах Атлантики. В письме к родственнику недавно призванный Апостол написал: “Скажите сестре Бетшебе, что я не забыл ее… Если она вышла замуж, пожелайте ей от меня счастья, если же она не замужем, пожелайте ей счастья со мной”.

Он вернулся в США в 1841 году и, повидавшись с родителями, сразу же отправился в дом к Биглерам. 25 июля, спустя десять дней, они с Бетшебой заключили брак.

В 1844 году он занимался распространением Евангелия в Мичигане. Среди вещей Смита сохранилась напечатанная в этой местности маленькая листовка с призывом о выдвижении Джозефа Смита кандидатом в президенты США и обещанием “демократии Джефферсона”. Узнав о мученической смерти [Джозефа Смита], старейшина Смит поспешил домой. Он поддержал Уилларда Ричардса в его желании не мстить за Картидж.

“Несмотря на сильные переживания в связи с событиями в Картидже и последовавшие трудности перехода на Запад, Джордж А. Смит не утратил свойственного ему чувства юмора, – сказал брат Оман. – Жизнь на осваиваемой территории и политические события складывались не просто, однако он всегда был в хорошем настроении. Его имя на языке пиутов звучит так: ‘Человек, который может посмеяться над собой’. Это удивительно, но он мог, выступая в жаркий день на конференции кола, снять парик и вытереть им лоб! В его облике не было ни грамма высокомерия”.

Прожив активную, насыщенную событиями жизнь, Джордж А. Смит умер в 1875 году в возрасте 58 лет, оставив Бетшебу вдовой на целых 35 лет. Его смерть стала потрясением для жены; она сидела рядом с ним, когда он прислонился к ней и испустил последний вздох.

В последующие годы Бетшеба оставалась активной в Церкви. Она служила в правлении Дезеретской больницы и усердно трудилась в Доме облечений, а потом и в храмах. Она стала одним из первых членов Общества милосердия, организованного в 1842 году в Наву, и была призвана второй советницей Зины Д. Х. Янг, Генерального президента Общества милосердия. После смерти сестры Янг сестра Смит служила Генеральным президентом Общества милосердия с 1901 года до своей смерти в 1910 году.

По материалам статьи из Church News, May 5, 2007.