Eldste Oaks møter medlemmer i India, Pakistan og Thailand
Eldste Dallin H. Oaks i De tolv apostlers quorum besøkte mange medlemmer i India, Pakistan og Thailand 17.-26. august 2007. Han ble ledsaget av eldste Donald L. Hallstrom i De sytti, førsterådgiver i presidentskapet for området Asia, og deres hustruer.
I New Delhi, Indias hovedstad, talte gjestene på en distriktskonferanse med 347 medlemmer fra tre grener, noe som utgjorde 54 % av de 641 medlemmene i denne byen i nord.
Det er nesten 7000 medlemmer i dette landet, hvor innbyggerne for det meste er hinduister og muslimer. Mesteparten av dem bor i to distrikter i syd, herunder Bangalore, hvor India Bangalore misjon har sitt hovedkvarter. Det er færre medlemmer i New Delhi, som er Delhis tvillingby, hvor et vanlig syn er trange gater og kuer som vandrer fritt.
«Forrige gang jeg besøkte India,» sa eldste Oaks, «var det bare noen få hundre medlemmer i hele landet. Det gleder meg å se hvordan våre medlemmer har vokst i antall og modenhet.
Selv om det ikke er så mange medlemmer, er de svært trofaste. Da jeg besøkte New Delhi i 1989, var det én gren som strevde tungt og bare hadde én hjemvendt misjonær. Nå har vi tre grener og mange hjemvendte misjonærer, heriblant en 34 år gammel distriktspresident, Praveen Beesa. Han og hans hustru og mange andre medlemmer har blitt beseglet i Hong Kong Kina tempel.»
Selv om de har sine utfordringer, får Kirkens medlemmer i India, i likhet med mange andre kristne, lov til å praktisere sin religion. «De setter stor pris på sine tempelbeseglinger,» sa eldste Oaks, idet han bemerket at 93 prosent av de 344 medlemmene i India som har mottatt sin begavelse, har gyldig tempelanbefaling.
Eldste Oaks og hans hustru Kristen, og eldste Hallstrom og hans hustru Diane, besøkte tre familier i deres hjem. I familien John har fire sønner vært på heltidsmisjon. Familiemedlemmene fortalte at et av deres mest spennende øyeblikk var da de to år tidligere hadde deltatt på møtet i New Delhi hvor president Gordon B. Hinckley talte.
«Inderne er vakre og energiske,» fortsatte eldste Oaks. «De har et fungerende demokrati og nyter økonomisk fremgang. De har en stor fremtid i verdenssamfunnet.»
Etter sitt besøk i India fløy eldste og søster Oaks og eldste og søster Hallstrom videre til Pakistan for å møte medlemmene der. De var hjemme hos flere medlemmer, herunder en familie på fem som ble døpt fire måneder tidligere. De holdt også en temakveld med ca. 475 deltakere.
Kun innfødte misjonærer virker i denne islamske republikken med ca. 170 millioner innbyggere. Blant disse er det ca. 3 millioner kristne. «Det er ikke enkelt å være kristen i Pakistan,» sa eldste Oaks. Mange kristne lever sammen i kolonier.
Da de var ferdige med sitt besøk i Pakistan, fløy eldste og søster Oaks og eldste og søster Hallstrom videre til Thailand for å delta på en distriktskonferanse. Mesteparten av de over 15 000 medlemmene i Thailand bor i syd. Chiang Mai-distriktet i Nord-Thailand har ca. 875 medlemmer.
Thailand nyter økonomisk vekst. Ca. 95 prosent av innbyggerne er buddhister, selv om det er religionsfrihet i landet.
Overfor medlemmene i India, Pakistan og Nord-Thailand, la eldste Oaks og eldste Hallstrom vekt på grunnleggende prinsipper i evangeliet som et vitnesbyrd om Frelseren, styrking av familier, prestedømsnøkler og tempelordinanser, samt behovet for å fokusere på opplæring av de unge som fremtidige ledere.
I løpet av turen delte søster Oaks ut over 1000 «vitnesbyrdhansker» som Kirkens ledere kunne benytte i sin undervisning i Primær. Vitnesbyrdhansker er visuelle undervisningshjelpemidler. På hver finger er det et bilde som forestiller et element av et vitnesbyrd. Tilhørende materiell ble delt ut på engelsk, hindi, thai og urdu.
Tilpasset fra Church News, 22. september 2007.