Il Seminario di primo mattino festeggia i 60 anni

Le prime classi di seminario furono tenute nel 1912 durante le regolari ore scolastiche in una scuola privata adiacente alla Granite High School a Salt Lake City, Utah, USA. Tuttavia, col passare degli anni, sempre più giovani della Chiesa furono iscritti nel sistema scolastico pubblico senza però poter accedere a classi di seminario come gli studenti della Granite High School.

Alla fine degli anni ‘40 il numero dei membri della Chiesa nella California meridionale crebbe molto. La necessità di istruire nel Vangelo i giovani ispirò un gruppo di presidenti di palo a richiedere l’istituzione del programma di seminario della Chiesa in quella zona.

Durante l’anno scolastico 1948–49 riscosse grande successo una classe di seminario di primo mattino tenuta da Marion D. Hanks, che in seguito servì nella Presidenza dei Settanta, alla West High School di Salt Lake City. Ai Santi californiani tenere classi simili parve una soluzione logica per cui gli 11 pali ricevettero l’autorizzazione a formare 13 classi di primo mattino.

Dal suo inizio ufficiale nell’anno scolastico 1950–51, il programma del seminario di primo mattino si è diffuso negli Stati Uniti e in tutto il mondo e aiuta i giovani dovunque vivano ad apprendere le Scritture e ad applicare i principi del Vangelo. Il nome ufficiale è stato recentemente cambiato in “seminario giornaliero”, poiché non tutte le classi vengono tenute la mattina presto.

Cosa fa apprezzare così tanto il seminario giornaliero dipende in parte dalla sua flessibilità. I programmi sono organizzati a livello di palo e di distretto e le classi possono essere organizzate in un singolo rione o ramo oppure più rioni o rami possono riunirsi insieme, a seconda delle necessità e delle condizioni dei giovani, dei genitori e dei dirigenti del sacerdozio.

Circa 115.000 studenti beneficiano di classi di seminario tenute durante le ore scolastiche nelle zone ad alta concentrazione di membri della Chiesa; quasi 217.000 studenti di seminario in tutto il mondo frequentano il seminario giornaliero.

Alcuni giovani vivono troppo lontani da altri membri della chiesa per frequentare le classi di seminario in orario scolastico o il seminario giornaliero; per questo è stato stabilito un programma di seminario a domicilio. Gli studenti del seminario a domicilio quattro giorni alla settimana studiano il materiale loro assegnato da soli e si incontrano con gli altri studenti del programma di studio a domicilio una volta alla settimana per discutere di ciò che hanno appreso.

Oggi classi di seminario sono tenute in ogni stato degli Stati Uniti e in 140 paesi nel mondo. Nel 1948 il Canada è diventato la prima nazione al di fuori degli Stati Uniti ad organizzare il seminario, a cui, con la diffusione del seminario di primo mattino, hanno fatto seguito il Messico nel 1958, Francia e Germania nel 1962, Giappone nel 1963, Panama nel 1964, e nel corso degli anni, sempre più nazioni.. Più recentemente, nel 2008, sono state stabilite classi di seminario in Benin, Georgia e Marocco.

Mentre il seminario si diffonde nel mondo, si sviluppa una comunità mondiale di studenti di seminario. Non ha importanza dove gli studenti di seminario abitino. Tutti imparano a memoria gli stessi versetti della padronanza delle Scritture, studiano gli stessi passi scritturali, sentono lo stesso Spirito mano a mano che la loro testimonianza cresce, e lavorano per edificare lo stesso regno.

Gli studenti di seminario, che frequentino il seminario in orario scolastico, giornaliero o a domicilio, fanno dei sacrifici che li portano più vicini al Padre Celeste.

“Quando un ragazzo di quindici anni dice: ‘Comincerò ad alzarmi alle 5 per andare al seminario’, non solo fa un sacrificio ma questo uso del libero arbitrio è una dichiarazione che fa al Padre Celeste che gli porterà però una benedizione”, dice il fratello Haws.

Le benedizioni sono reali oggi quanto lo erano sessant’anni fa e il seminario, in tutte le sue forme, continua a benedire la vita dei giovani in tutto il mondo.