Aumentare l’autosufficienza in Ecuador

“La libertà e la responsabilità civile di ogni persona dipendono dal principio di aiutare l’individuo per aiutare se stessi”, disse nel 1975 il presidente Ezra Taft Benson (1899–1994), tredicesimo presidente della Chiesa, nel corso del discorso tenuto all’inaugurazione del Benson Institute Agriculture and Food Institute and Corporation, un programma della Latter-day Saint Charities.

Secondo questa filosofia dell’autosufficienza, il Benson Institute ha lavorato con migliaia di persone per migliorare la produzione di cibo, l’alimentazione e la salute, rendendo più soddisfacente la qualità della vita di alcuni poveri del mondo.

Nel 2009 alcuni membri del Benson Institute si sono recati in Ecuador, nazione in cui abbonda l’agricoltura. Tuttavia, secondo l’Organizzazione Mondiale della Salute, in questa nazione che conta circa 15 milioni di persone, il 23 percento dei bambini al di sotto dei cinque anni sono cronicamente malnutriti. Il Benson Institute è impegnato ad abbassare questa statistica e le persone che vi sono coinvolte lavorano per spezzare il ciclo della povertà.

Una donna, madre di sei figli, aveva detto, prima dell’apertura dell’Istituto Benson, che spesso le era difficile provvedere alla sua famiglia: “È così triste essere madre ed essere così poveri da non riuscire a dare ai propri figli un pasto o un pezzo di pane tutti i giorni”.

Le famiglie che lavorano con il Benson Institute hanno appreso migliori tecniche di semina, come ruotare i raccolti, l’allevamento di piccoli animali, hanno imparato ad adottare un’alimentazione equilibrata, l’igiene personale e una corretta preparazione dei cibi.

La fame, che metteva alla prova giornalmente molte persone, è meno frequente grazie all’applicazione di nuove tecniche agricole. Le famiglie hanno ottenuto un grande aumento nella produzione di cibo che ha consentito loro di immagazzinare i propri alimenti oltre che vendere i propri prodotti per trarne un guadagno. Inoltre, grazie a una dieta e a misure igieniche avanzate, le famiglie hanno goduto di migliore salute. Mangiare i prodotti frutto del lavoro della terra, ha fornito loro quelle sostanze nutrienti di cui le loro diete prima erano prive.

“I nostri bambini non rendevano”, ha detto un insegnante del posto, “Dopo il programma, i bambini hanno cominciato ad apprendere molto più velocemente: Prima, avevamo bambini che si ammalavano frequentemente; dopo, i bambini non si sono più ammalati. Si addormentavano in classe; dopo non è più successo. Avevano l’aria di essere molto stanchi, ma dopo l’applicazione del programma il loro aspetto è apparso molto più sano, con maggior energia”.

Tutte le iniziative di benessere della Chiesa si basano su principi collaudati di autosufficienza, che, uniti all’applicazione basata su decenni di esperienza e conoscenza del Benson Institute, continuano a benedire la vita di decine di migliaia di persone in tutto il mondo.