Tenetevi stretti alla verga di ferro

“E vidi una schiera innumerevole di persone, molte delle quali si spingevano innanzi, per raggiungere il sentiero che portava all’albero presso il quale io stavo.

E avvenne che esse si fecero avanti, e si avviarono sul sentiero che conduceva all’albero.

E avvenne che sorse una bruma tenebrosa, sì, proprio una grandissima bruma tenebrosa, tanto che coloro che si erano avviati sul sentiero perdettero la via, cosicché vagarono lontano e si perdettero” (1 Nefi 8:21–23).

A quanto pare i componenti di questo gruppo non leggevano né studiavano le Scritture, non ascoltavano né guardavano la Conferenza generale, non leggevano la Liahona né partecipavano alle riunioni domenicali, tutte cose che offrono la parola di Dio. Di conseguenza, si sono persi.

“E avvenne che ne vidi altri che si spingevano innanzi, e avanzarono e afferrarono l’estremità della verga di ferro; e si spinsero innanzi attraverso la bruma tenebrosa, tenendosi stretti alla verga di ferro, sì, finché ne giunsero fuori e mangiarono il frutto dell’albero. […]

E dopo che questi ebbero mangiato del frutto, si vergognarono a causa di quelli che si burlavano di loro; e si sviarono su cammini proibiti e si perdettero” (1 Nefi 8:24, 28).

Notate che gli appartenenti a questo gruppo hanno afferrato saldamente la verga di ferro e vi si tenevano stretti. Hanno resistito fino a raggiungere l’albero della vita e a mangiarne il frutto. Essi, però, si sono vergognati del vangelo di Gesù Cristo, hanno distolto l’attenzione dal Salvatore e sono stati distratti dalle attrazioni, dalle tentazioni e dalle ricchezze del mondo. Poi si sono persi anche loro.

La chiave per comprendere questo versetto è la frase “tenendosi stretti alla verga di ferro”. Io paragono l’espressione tenersi stretti a un’esperienza “sbianca nocche”. Se avete fatto rafting sulle rapide, ricorderete che vi tenevate talmente stretti al gommone che le nocche diventavano bianche. Poi, quando l’acqua era calma, che cosa facevate? Mollavate la presa!

In un contesto evangelico, ciò può accadere quando vi viene chiesto di preparare un discorso o quando affrontate una crisi, come la morte di un familiare o la fine di una relazione. Cercate i discorsi della Conferenza che ascoltate raramente o consultate versetti che di solito trascurate. Chiedete guida e supporto spirituale perché siete spiritualmente deboli. Poi, passata la crisi, mollate la presa! Rimettete le Scritture sulla mensola, riprendete la vecchia abitudine di non essere sempre presenti in chiesa e smettete di pregare ogni giorno — almeno fino all’arrivo della crisi, o esperienza “sbianca nocche”, successiva. In altre parole, vi rivolgete al Salvatore perché vi aiuti solo in caso di disperato bisogno invece che di continuo.

I componenti di questo gruppo sono stati battezzati ed è probabile che molti di loro siano stati ordinati al sacerdozio, abbiano ricevuto le ordinanze del tempio, abbiano svolto una missione a tempo pieno e si siano sposati nel tempio. Ma hanno mollato la presa! Hanno smesso di leggere le Scritture costantemente, hanno intrapreso sentieri proibiti e si sono persi.

Grazie al cielo, la maggior parte dei giovani adulti e dei missionari ritornati rimane fedele alle verità del Vangelo che ha imparato e condiviso. Costoro incentrano anche la propria vita sul Salvatore grazie allo studio quotidiano delle Scritture e alla preghiera. Siamo grati per loro e per la loro fedeltà. Essi sono il futuro della Chiesa e i futuri genitori di coloro che la faranno progredire.

“Ecco, [Lehi] vide altre moltitudini spingersi innanzi; ed essi vennero ad afferrare l’estremità della verga di ferro, e spinsero innanzi i loro passi tenendosi costantemente alla verga di ferro finché giunsero fuori e caddero, e mangiarono del frutto dell’albero” (1 Nefi 8:30).

Notate la frase “tenendosi costantemente alla verga di ferro”. I componenti di questo gruppo leggono le Scritture costantemente. Essi mantengono l’attenzione sul Salvatore costantemente.

Le Scritture sono la cosa più importante che possiamo studiare. Dovrebbero avere la precedenza su chimica, fisica, contabilità, danza, musica, sport o qualsiasi altro studio o altra attività secolari.

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Family studying scriptures together

Iniziate ogni giorno con le Scritture. La preghiera e lo studio delle Scritture vanno di pari passo. Sono compagni inseparabili. La preghiera costante vi porterà alle Scritture e lo studio continuo delle Scritture vi porterà alla preghiera. Entrambi mantengono la vostra attenzione sul Salvatore e vi danno accesso alla rivelazione e alla pace che giungono soltanto “tenendosi costantemente alla verga di ferro”. La preghiera e lo studio delle Scritture vi porteranno al tempio. Vi faranno desiderare di santificare il giorno del Signore. Vi aiuteranno a evitare e a vincere le tentazioni dell’avversario.

Adesso sposterò la vostra attenzione sulla frase “giunsero fuori e caddero, e mangiarono del frutto dell’albero”. Una chiave per comprendere questa frase si trova in 1 Nefi capitolo 11:

“E avvenne che dopo che ebbi visto l’albero, dissi allo Spirito: Vedo che mi hai mostrato l’albero che è prezioso più di ogni altra cosa.

Ed egli mi disse: Cosa desideri?

E io gli dissi: Conoscerne l’interpretazione”.

L’angelo rispose: “Guarda!” Allora Nefi vide in visione la vergine Maria, che l’angelo identificò come “la madre del Figlio di Dio”. Poi Nefi vide che Maria aveva un bambino — “l’Agnello di Dio” — in braccio.

Notate il versetto 24: “E io guardai, e vidi il Figlio di Dio avanzare tra i figlioli degli uomini, e ne vidi molti cadere ai suoi piedi e adorarlo” (vedere 1 Nefi 11:9–24; corsivo dell’autore).

L’albero rappresenta l’amore di Dio, reso manifesto attraverso Suo Figlio, Gesù Cristo (vedere 1 Nefi 11:21–22). Gli appartenenti al secondo gruppo che sono arrivati all’albero non sono caduti, cosa che hanno fatto quelli del terzo. È possibile trovarsi alla presenza del Figlio di Dio e non saperlo? Per trovare la risposta vi basta leggere il Nuovo Testamento. Il Salvatore svolse il Suo ministero per tre anni, insegnando e compiendo miracoli, tuttavia pochi riconobbero Chi era.