Fe, justicia y libertad religiosa

¿A qué nos referimos cuando hablamos de libertad religiosa? Les contaré las historias de dos personas y, mientras lo hago, quiero que piensen en cómo se sentirían si fueran una de ellas.

La primera es sobre alguien a quien llamaré Ethan. Ethan acababa de comenzar a trabajar en una carrera que siempre había deseado tener y quería causar una buena impresión. Llegaba temprano y se quedaba hasta tarde trabajando; tomaba trabajos extras y su labor era excelente; muchos de sus colegas lo apreciaban y él disfrutaba mucho de su empleo. Un día en que almorzaba con dos compañeros, se sintió suficientemente cómodo con ellos para decirles que era homosexual. Se produjo un silencio incómodo porque ninguno de ellos supo cómo responder; Ethan quedó desilusionado ante la fría actitud de sus colegas y se sintió herido y rechazado.

Después de aquel almuerzo, la situación en la oficina se volvió cada vez más incómoda para él; empezó a sentirse vulnerable y menos apreciado, se encontró excluido de grandes proyectos y de reuniones sociales después del trabajo, y su rendimiento laboral sufrió porque sentía que no encajaba y que no lo querían allí. Después de unos meses, lo despidieron, porque su jefe consideró que su rendimiento no era bueno. A pesar de todas las afirmaciones al contrario, Ethan sabía que lo habían despedido por ser homosexual.

Ahora les hablaré de Samantha. Esta joven había empezado a trabajar en las oficinas administrativas de una universidad local y estaba entusiasmada por trabajar en un ambiente estimulante y lleno de opiniones, ideas y orígenes diferentes. Un día se le acercó una compañera de trabajo, le dijo que había oído que ella era mormona y le preguntó si era verdad. Samantha le respondió con una sonrisa que así era, pero lo que la compañera le preguntó a continuación la tomó por sorpresa.

“¿Y por qué odian a los homosexuales?”. A pesar de que le sorprendió la pregunta, Samantha trató de explicar su creencia en Dios y en el plan que Él tiene para Sus hijos, en el cual, le dijo, se incluyen normas de conducta moral y sexual. La compañera le refutó diciendo que el resto de la sociedad había avanzado más allá de esas creencias. “Además”, le dijo, “la historia está llena de personas que han usado la religión para comenzar guerras y marginar a grupos vulnerables”.

Samantha reafirmó sus convicciones y su comprensión de que Dios ama a todas las personas y luego le pidió a su colega que respetara su derecho a creer. La compañera consideró necesario contar la conversación que habían tenido a los demás empleados y, en las semanas siguientes, Samantha se sintió cada vez más aislada a medida que aumentaba la cantidad de compañeros que la enfrentaban con preguntas y hostilidad.

Su jefe, al notar que iban en aumento las conversaciones sobre religión, le advirtió que el proselitismo en el medio laboral podía poner en peligro su empleo. Como en el caso de Ethan, eso empezó a perjudicarla en el trabajo y, en lugar de correr el riesgo de verse despedida, la joven empezó a buscar otro empleo.

Ahora bien, estos son casos hipotéticos, y sin embargo no lo son; hay muchas Samanthas y muchos Ethans. Como quiera que elijamos vivir y sean cuales sean nuestras decisiones, todos compartimos una naturaleza humana común y un deseo de justicia y de bondad. A Ethan no deberían haberlo despedido por ser homosexual y a Samantha no deberían haberla intimidado por ser religiosa; ambos sufrieron críticas, juicios y represalias injustamente.

En la sociedad actual, es políticamente correcto empatizar con la situación de Ethan, pero no tanto con la de Samantha; el caso de él lo podría tomar un grupo de apoyo como ejemplo de discriminación contra los homosexuales; y verdaderamente merece protección.

Pero, ¿y Samantha? ¿Quién defenderá su derecho a la consciencia religiosa? ¿Qué se puede decir sobre su derecho de llevar una vida auténtica como persona de fe, dedicada a amar y a servir a los demás, pero también con la facultad de decidir qué es correcto y qué es erróneo, y de vivir de acuerdo con ello?

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sitting together at a table

Nuestra sociedad se ha enceguecido tanto en su empeño por reparar la discriminación injusta contra un determinado grupo de personas que ahora está en peligro de crear otra clase de víctimas: las personas de fe, como ustedes y yo.

Ya hay instituciones de enseñanza a las que se cuestiona por exigir que los estudiantes y el cuerpo docente se adhieran a un código de honor que exige fidelidad y castidad; hay ejecutivos de compañías importantes a los que se ha relegado o se les ha obligado a renunciar porque sus ideas religiosas no concuerdan con lo que se considera políticamente aceptable; y algunos negocios se han visto forzados a cerrar porque sus dueños han dicho lo que piensan.

A pesar de lo que ustedes quizás hayan oído o leído a lo largo de los años, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha defendido constantemente la libertad de elección y de conciencia. Hace muchos años el profeta José Smith (1805–1844) escribió: “Consideramos… que todos los hombres son creados iguales y que todos tienen el privilegio de pensar por sí mismos cualquier asunto relativo a la conciencia”¹.

“Si… he estado dispuesto a morir por un ‘mormón’… estoy igualmente dispuesto a morir en defensa de los derechos de un presbiteriano, un bautista o cualquier hombre bueno de la denominación que fuere; porque el mismo principio que hollaría los derechos de los Santos de los Últimos Días atropellaría los derechos… de cualquier otra denominación que no fuera popular y careciera de la fuerza para defenderse”².

Entonces, ¿cuál es la postura de la Iglesia en cuanto a la libertad religiosa? Puedo asegurarles que los apóstoles y profetas, bajo la inspiración del cielo, han considerado este asunto con mucha atención. Creemos en seguir los mandamientos de Dios, que se han designado para asegurar nuestra felicidad eterna; sin embargo, “Dios a nadie forzará a ir al cielo”³. Creemos en crear un espacio para que toda persona viva de acuerdo con su conciencia sin infringir los derechos ni la seguridad de los demás. Cuando los derechos de un grupo chocan contra los de otro, debemos seguir el principio de ser justos y sensibles hacia la mayor cantidad de personas que sea posible. La Iglesia cree y enseña “la justicia para todos”⁴.

Proteger la conciencia tiene que ver con salvaguardar la forma de pensar y de sentir de otra persona, y su derecho a actuar de acuerdo con esas creencias. Me refiero al caso de que alguien les diga que los pensamientos, sentimientos y creencias que ustedes tienen no están permitidos, o no son valorados ni aceptables porque sus puntos de vista no son populares. En la guerra de los cielos se peleó por el albedrío, y es una violación de ese albedrío el forzarlos a traicionar su conciencia porque sus puntos de vista no coinciden con los de la opinión general.

Por favor, no me malinterpreten; cuando hablo de ser auténticos, no quiero decir que el Señor nos dé pase libre para vivir de cualquier manera que decidamos sin consecuencias; aún somos responsables ante Él de nuestras decisiones. Él ha dicho: “Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mateo 5:48). El mandamiento de procurar la perfección implica que empecemos en donde estamos y busquemos la ayuda del Señor para que nos eleve a donde Él quiere que lleguemos. El ser leales a nuestro auténtico yo requiere un esfuerzo continuo por aumentar nuestra luz, conocimiento y comprensión.

La generación joven es la más “conectada” —tecnológicamente— de la historia; los jóvenes siempre están conectados; y ustedes saben que todo lo que aparece en internet es siempre perfectamente exacto en un ciento por ciento, ¿verdad? ¡Claro que no! Así que, no crean todo lo que vean en internet con respecto a la Iglesia y su postura en cuanto a los derechos de los homosexuales.

Un ejemplo de la perspectiva de la Iglesia sobre la “justicia para todos” tuvo lugar en enero de 2015, cuando organizó una conferencia de prensa con tres apóstoles y una hermana de la Presidencia General de las Mujeres Jóvenes con el fin de recordar a nuestros miembros, a la comunidad y a la legislatura del estado de Utah que la Iglesia fomenta un enfoque equilibrado que asegure los derechos de toda persona.

El élder Dallin H. Oaks, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dijo lo siguiente en esa conferencia de prensa: “Hacemos un llamado al gobierno local, estatal y federal para que sirvan a todos sus ciudadanos aprobando leyes que protejan las libertades religiosas esenciales de las personas, las familias, las iglesias y otros credos, mientras que también protejan los derechos de nuestros ciudadanos LGBT [lesbianas, ‘gay’, bisexuales y transexuales] en asuntos tales como la vivienda, el empleo y el uso público de hoteles, restaurantes y medios de transporte, protección que no existe en muchas partes del país”⁵.

Seis semanas después, al aprobarse protecciones tanto para los LGBT como para las personas religiosas, los líderes de nuestra Iglesia y otras personas felicitaron a la comunidad LGBT. Fue alentador saber que estaban protegidos del desalojo, de la discriminación para obtener vivienda o del despido de un empleo por causa de su orientación sexual. Además, felicitamos a nuestros amigos de otras denominaciones religiosas al ver que están igualmente protegidos en el campo laboral y en la opinión pública.

Utah —y la Iglesia— recibieron cobertura y elogios en noticias nacionales por haber logrado tal compromiso histórico. Fíjense que para ello no se sacrificó ningún principio doctrinal ni religioso; no se hicieron cambios a la ley moral de Dios ni a nuestra creencia de que las relaciones sexuales deben tener lugar solamente en el matrimonio entre un hombre y una mujer. El resultado fue justo para todos y refleja coherencia en las normas y enseñanzas morales y en el respeto hacia los demás.

Entre nosotros, no muchos tendrán una función prominente en el gobierno o la legislación, por lo que tal vez se pregunten en qué les atañe personalmente a ustedes este tema en la vida cotidiana. Me gustaría hablar sobre tres cosas que pueden hacer para apoyar y promover un mensaje de justicia.

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magnified handshake

Primero, traten de ver a los demás a través de un lente de ecuanimidad. Para lograrlo, es preciso que primeramente reconozcan que el Padre Celestial ama a todos Sus hijos por igual. El Señor dijo: “Que os améis unos a otros; como yo os he amado…” (Juan 13:34). No existe decisión, pecado o error que ustedes o cualquier otra persona pueda cometer que cambie el amor que Él siente por ustedes o por ella. Eso no quiere decir que Él excuse o tolere la conducta pecaminosa, ni tampoco nosotros la excusamos —ni en nosotros ni en los demás—, pero sí quiere decir que tendemos la mano con amor para persuadir, ayudar y rescatar.

Cuando uno se siente amado completa y perfectamente, es mucho más fácil amar a los demás y verlos como los ve el Salvador. Les ruego que se vuelvan a nuestro Salvador en oración y pidan recibir Su amor puro, tanto para ustedes como para los demás. Él ha prometido que sentirán Su amor si piden con fe (véase Moroni 7:48).

El estar llenos de ese amor puro guiará sus pensamientos y sus acciones, particularmente en el entorno político, que a veces puede ser contencioso. Cuando hablamos de asuntos políticos, especialmente de la libertad religiosa, la tensión puede aumentar rápidamente; si permitimos que esas conversaciones nos hagan perder la calma, pareceremos poco cristianos a los ojos de nuestros familiares, amigos, vecinos y conocidos.

Recuerden cómo afrontó el Salvador las preguntas difíciles y los puntos de vista desafiantes: permaneció en calma, demostró respeto y enseñó la verdad, pero nunca forzó a nadie a vivir en la forma en que Él vivía.

Segundo, dejen que la justicia rija su forma de tratar a los demás. Jesucristo miró más allá del origen étnico, la clase social y las circunstancias de las personas para enseñarles la verdad sencilla. Recuerden a la mujer samaritana junto al pozo (véase Juan 4:5–30), al centurión romano (véanse Mateo 8:5–13; Lucas 7:1–10) y al publicano despreciado (véase Lucas 18:9–14). El Señor nos ha mandado seguir Su ejemplo, al decir: “… seguidme y haced las cosas que me habéis visto hacer” (2 Nefi 31:12). No juzguen a las personas ni las traten injustamente solo porque pecan de manera diferente a como ustedes, o nosotros lo hacemos.

Tal vez el mayor desafío para tratar a los demás con justicia radique en el equilibrio que se requiere para apoyar la libertad religiosa cuando se tiene amigos o familiares que sienten atracción hacia los de su mismo sexo o que defienden firmemente los derechos de los LGBT. A algunos quizás les preocupe que puedan parecer intolerantes o insensibles si procuran protección para ejercer su fe pública y libremente.

Repito, estudien la vida de nuestro Salvador y busquen Su guía; Él demostró a la perfección cómo mostrar amor y apoyo al mismo tiempo que nos mantenemos firmes en lo que sabemos que es verdad. Recuerden que cuando se encontró a la mujer en adulterio, el Señor pidió que cualquiera que estuviera libre de pecado se adelantara y fuera el primero en condenarla; al ver que ninguno se acercaba, nuestro Salvador, en quien no había pecado, le dijo: “Ni yo te condeno; vete, y no peques más” (Juan 8:11). El perdón y la bondad que Él le demostró no contradijeron Sus enseñanzas de que la intimidad sexual es solo para esposo y esposa que estén legal y legítimamente casados. Ustedes también pueden ser inflexibles en lo que es correcto y verdadero y, no obstante, tratar con bondad a los demás.

Cuando hubo amigos y seguidores de Cristo que lo abandonaron, Él expresó tristeza y dolor; sin embargo, cuando una relación llegó a su fin fue porque los demás no se sentían cómodos con Sus enseñanzas, no porque Él se sintiera incómodo con ellos.

En nuestro esfuerzo por tratar a los demás justamente, debemos recordar el principio del albedrío: siempre debemos respetar la capacidad de las otras personas de elegir, y pedirles que nos traten con la misma cortesía. Cuando hablemos con otros sobre la libertad religiosa, debemos recordar siempre que podemos discordar sin ser desagradables. Les pido que no traten de evadir el diálogo sobre estos importantes temas solo porque les preocupe la idea de que sea difícil o incómodo; podemos orar pidiendo ayuda y creer que el Salvador nos ayudará a hablar y a actuar de una manera que a Él le agrade.

Tercero, defiendan lo que es justo si ven que se infringen los derechos de otra persona. El élder L. Tom Perry (1922–2015), del Cuórum de los Doce Apóstoles, era un modelo de alguien que creía firmemente en el matrimonio entre un hombre y una mujer, pero siempre estaba dispuesto a defender los derechos de los demás. Al presenciar un tratamiento injusto o una disparidad en la ley, dio el ejemplo de cerciorarse de que esos derechos fueran protegidos.

Desde la época de José Smith hasta nuestros días, nuestro legado ha sido el de tender la mano para reparar brechas y daños sin comprometer la doctrina que no nos corresponde cambiar.

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Esto me lleva al último punto que deseo destacar, y es la necesidad de que su generación tenga una participación activa en este asunto. Me uno a los líderes de la Iglesia de nuestro Señor cuando digo que necesitamos la comprensión natural de su generación en cuanto a la compasión, el respeto y la equidad. Necesitamos su optimismo y su determinación para resolver estos complejos problemas sociales.

Tenemos fe en que se dirigirán al Salvador para entender cómo vivir una vida semejante a la de Cristo y al mismo tiempo demostrar justicia y amor hacia los que no comparten sus creencias. Sabemos que quieren formar parte de algo trascendental, y que son fuertes y desean colaborar.

Más importante aún, necesitamos que participen en diálogos con respecto a las complejidades de este asunto y que encuentren soluciones sobre la mejor forma de brindar justicia a todos, incluso a las personas de fe. Esas conversaciones deben tener lugar en las escuelas, en nuestros hogares y en las relaciones con amigos y compañeros de trabajo.

Cuando ocurra uno de esos diálogos, tengan a bien recordar estos principios: ver a los demás a través de un lente de ecuanimidad, tratarlos con respeto y bondad, y esperar el mismo trato a cambio.

Finalmente, quiero dejarlos con mi testimonio de que, al aceptar la invitación de tratar a los demás con espíritu de justicia, sentirán que aumenta el amor del Salvador por ustedes y por todos los hijos del Padre Celestial. Su ejemplo de respeto y justicia abrirá puertas y creará amistades significativas que atesorarán durante toda la vida.

Les testifico que nuestro Padre Celestial vive, que los conoce y que los ama de manera individual. Él está siempre dispuesto a ayudarlos. Él nos ha revelado Su plan no solo para que podamos regresar a vivir con Él eternamente, sino también para que seamos bendecidos y felices en esta vida. A medida que sigan Sus enseñanzas y traten a los demás con amor y consideración, sentirán mucho más Su poder y Su amor.