Starší Gerrit W. Gong

„V tento velikonoční sabat s radostí zpívám: ‚Aleluja‘,“ řekl starší Gerrit W. Gong ve svém prvním proslovu, který pronesl na generální konferenci jako člen Kvora Dvanácti apoštolů. „Tato píseň vykupitelské lásky našeho vzkříšeného Spasitele oslavuje harmonii smluv … a Usmíření Ježíše Krista.“

A starší Gong se z této harmonie raduje celý život. Je si vědom toho, že moc plynoucí ze smluv a Spasitelovo Usmíření nás „uschopňují a zušlechťují“. „Společně zjemňují, zachovávají, posvěcují a vykupují,“ dodal.

Když se jednoho dne účastnil chrámového sňatku, moc těchto smluv spojená s Usmířením se odrážela v chrámových zrcadlech. Starší Gong si představil, jak se generace jeho rodiny rozprostírají přes celou věčnost – od jeho prvního známého příbuzného, prvního Dragona Gonga narozeného v roce 837 po Kristu, přes 36 generací až k jeho vnoučatům a pak dál a dál, na obě strany.

„Začal jsem rozumět tomu, že má manželka a já jsme zároveň dětmi svých rodičů i rodiči svých dětí, i vnoučaty svých prarodičů a prarodiči svých vnoučat,“ řekl. „Důležité lekce smrtelnosti skrápějí naši duši, když se učíme a když vyučujeme ve svých věčných úlohách, včetně dítěte a rodiče i rodiče a dítěte.“

Starší Gong sloužil jako sedmdesátník – generální autorita od dubna 2010 a jako člen Předsednictva Sedmdesáti od října 2015. 31. března 2018 mu byla vyjádřena podpora jako členu Kvora Dvanácti apoštolů, což popsal jako „posvátné povolání od Pána, které [mu] vyrazilo dech“.

V letech 2011 až 2015 sloužil starší Gong jako člen předsednictva území Asie a na konci tohoto období jako president území. Sloužil také jako misionář na plný úvazek v Tchajwanské misii Tchaj-pej, jako vysoký rádce, vedoucí skupiny vysokých kněží, president Nedělní školy kůlu, učitel semináře, biskup, president misie kůlu, president kůlu a územní sedmdesátník.

Starší Gong získal v roce 1977 na Univerzitě Brighama Younga titul bakaláře humanitních věd z asijských a univerzitních studií. Na Oxfordské universitě, kde obdržel prestižní stipendium od nadace Rhodes, získal v roce 1979 magisterský titul z filozofie a v roce 1981 doktorát z mezinárodních vztahů. V roce 1985 působil jako zvláštní asistent náměstka ministra zahraničí Spojených států a v roce 1987 jako zvláštní asistent velvyslance USA v Pekingu. Počínaje rokem 1989 zastával různé funkce ve Středisku strategických a mezinárodních studií ve Washingtonu, D.C. Do dubna 2010 byl asistentem presidenta pro plánování a hodnocení na Univerzitě Brighama Younga.

Prarodiče staršího Gonga imigrovali do Spojených států z Číny. Starší Gong se narodil v roce 1953 v Redwood City v Kalifornii (USA). V lednu 1980 se oženil se Susan Lindsayovou a jsou rodiči čtyř dětí a mají tři vnoučata.

„Vše úctyhodné a věčné spočívá v tom, že Bůh, náš milující Věčný Otec, a Jeho Syn Ježíš Kristus opravdu žijí, a v Kristově Usmíření, jak o tom svědčí Duch Svatý,“ prohlásil starší Gong na této konferenci. „S úctou a posvátnou vážností vydávám svědectví o žijícím Kristu – … byl s námi na počátku a bude s námi do konce.“