เอ็ลเดอร์ทากาชิ วาดะ

ในวันที่หนาวเย็นของเดือนพฤศจิกายน คำถามจากผู้สอนศาสนาชาวอเมริกันคนหนึ่งขณะถามทางไปที่ทำการไปรษณีย์ท้องถิ่นทำให้ทากาชิ วาดะประหลาดใจ

บิดาเตือนเด็กหนุ่มวัย 15 ปีให้เลี่ยงชาวมอรมอนซึ่งจะพูดคุยกับผู้คนตามท้องถนนของเมืองนะงะโนะ ญี่ปุ่น ห่างจากบ้านของพวกเขาเพียงสามนาที แต่ทากาชิประทับใจภาษาญี่ปุ่นของเอ็ลเดอร์ชาวอเมริกันคนนั้น

สองสามวันต่อมา ผู้สอนศาสนาคนหนึ่งทักทายทากาชิ เขาอยู่ญี่ปุ่นได้ไม่นาน เขาพยายามบอกเล่าเรื่องราวของโจเซฟ สมิธเป็นภาษาญี่ปุ่นแบบกระท่อนกระแท่น

ทากาชิไม่เข้าใจทั้งหมด “แต่ข้าพเจ้ารู้สึกว่าควรฟัง” ท่านเล่า

ผู้สอนศาสนาสอนขั้นตอนการสวดอ้อนวอนและบทเรียนหลายบท ท่านเข้าร่วมการประชุมของศาสนจักรและประทับใจประจักษ์พยานของสมาชิก เพราะรู้สึกอึดอัดใจกับความคาดหวังของครอบครัวชาวพุทธ ทากาชิจึงพร่ำบอกผู้สอนศาสนา “ผมเข้าร่วมศาสนจักรไม่ได้ แต่ผมอยากเรียนรู้มากขึ้น”

สองปีต่อมา ก่อนทากาชิไปศึกษาในสหรัฐเมื่ออายุ 17 ปี บิดามารดายินยอมให้ท่านเข้าร่วมศาสนจักร

เอ็ลเดอร์วาดะเกิดวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1965 เป็นบุตรของเคนโซะกับคาซูโกะ วาดะ สำเร็จการศึกษาปริญญาตรีสาขาภาษาศาสตร์ในปี 1990 และปริญญาโทสาขาการบริหารธุรกิจในปี 1996 จากมหาวิทยาลัยบริคัมยังก์

ท่านรับใช้งานเผยแผ่ในคณะเผยแผ่ยูทาห์ ซอลท์เลคซิตี้ตอนเหนือ และแต่งงานกับนาโอมี อูเอโนะเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 1994 ในพระวิหารโตเกียว ญี่ปุ่น ทั้งคู่มีบุตรชายสองคน

อาชีพของเอ็ลเดอร์วาดะรวมถึงหลายตำแหน่งกับบริษัทข้ามชาติในสหรัฐและญี่ปุ่น และตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารระดับภาคของศาสนจักรในภาคอเมริกาเหนือฝั่งตะวันตก อเมริกาเหนือฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ และเอเชียเหนือ

เอ็ลเดอร์วาดะเป็นอดีตอธิการ สมาชิกสภาสูง และครูเซมินารี ท่านรับใช้เป็นประธานคณะเผยแผ่ญี่ปุ่น โตเกียวใต้ตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2016 ท่านได้รับการสนับสนุนเป็นสาวกเจ็ดสิบเจ้าหน้าที่ชั้นผู้ใหญ่วันที่ 31 มีนาคม ค.ศ. 2018