วิธีที่พระเจ้าทรง เตรียมโลก ให้พร้อมรับการฟื้นฟู

วิธีสำคัญที่สุดวิธีหนึ่งที่พระเจ้าทรงเตรียมโลกให้พร้อมรับการฟื้นฟูพระกิตติคุณของพระองค์คือการปฏิวัติต้นฉบับอันเกิดจากการคิดค้นและการใช้กระดาษปาปิรุสกับแผ่นหนัง³

สมัยโบราณและยุคปัจจุบันตอนต้นใช้แผ่นหนังที่ทำจากหนังสัตว์เป็นแผ่นเขียนหนังสือ⁴ พระคัมภีร์ไบเบิลภาษาฮีบรูที่รู้จักกันครั้งแรกสุด (พันธสัญญาเดิม) และพระคัมภีร์ไบเบิลเล่มสำคัญๆ อีกหลายเล่มต่อจากนั้นล้วนอนุรักษ์ไว้บนแผ่นหนัง⁵

กระดาษปาปิรุสที่ทำจากเนื้อเยื่อส่วนในของต้นกกเป็นวัสดุอีกอย่างหนึ่งที่ใช้เป็นแผ่นเขียนหนังสือในสมัยโบราณ พันธสัญญาใหม่เล่มแรกสุดอนุรักษ์ไว้บนกระดาษปาปิรุส

วัสดุเหล่านี้ทำให้ผู้คัดลอกบันทึกพระวจนะของพระผู้เป็นเจ้าที่ได้รับผ่านศาสดาพยากรณ์และอัครสาวกได้ง่ายเมื่อเทียบกับการเขียนบนแผ่นหินหรือแผ่นดินเหนียว ผู้คัดลอกนิรนามจำนวนนับไม่ถ้วนตั้งใจใช้วัสดุเหล่านี้คัดลอก ถ่ายทอด และอนุรักษ์งานเขียนศักดิ์สิทธิ์ไว้หลายฉบับเพื่อไม่ให้เปลวไฟแห่งศรัทธาดับสูญ

เป็นต้นว่า เมื่อเร็วๆ นี้ข้าพเจ้าเรียนรู้ว่า “มีต้นฉบับกิตติคุณของมัทธิวที่เขียนเป็นภาษากรีกเกินหนึ่งร้อยฉบับ” และมีต้นฉบับไบเบิลอีกหลายฉบับผลิตขึ้นบนแผ่นหนังในช่วงยุคกลาง⁶

ภาพ

printing house

ภาพประกอบของโรงพิมพ์ในศตววรษที่ 16 จาก Getty Images

ตามที่ข้าพเจ้าสอนบ่อยครั้ง พระเจ้าทรงดลใจให้เกิดขั้นตอนสำคัญมากอีกขั้นตอนหนึ่งของการเตรียมโลกให้พร้อมรับการฟื้นฟูพระกิตติคุณแห่งความรอดของพระองค์เมื่อโยฮันเนิส กูเทินแบร์คช่างทองชาวเยอรมันนำเทคโนโลยีการพิมพ์ที่รู้จักกันครั้งแรกในจีนมาผลิตแท่นพิมพ์ในปี 1439 หรือปี 1440⁷

กูเทินแบร์คเป็นเครื่องมือในพระหัตถ์ของพระเจ้าที่จะช่วยเพิ่มพูนความรู้ ความเข้าใจ และความเชื่อทางศาสนาในโลก⁸ สิ่งประดิษฐ์ของเขาจุดชนวนการปฏิวัติการพิมพ์ที่เปลี่ยนโลกไปตลอดกาลโดยทำให้แนวคิดและข้อมูลแพร่สะพัดง่ายขึ้นจนกลายเป็น “สิ่งที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง”⁹

นักวิชาการคาดว่ามีหนังสือราว 30,000 เล่มอยู่ในยุโรปสมัยกูเทินแบร์คจัดพิมพ์พระคัมภีร์ไบเบิลบนแท่นพิมพ์ของเขา ภายใน 50 ปีหลังจากนั้นพบหนังสือมากกว่า 12 ล้านเล่มในยุโรป

การปฏิรูปศาสนาฝ่ายโปรเตสแตนท์ใช้สิ่งประดิษฐ์ของกูเทินแบร์คเผยแพร่แนวคิดของตนและทำให้สามัญชนได้อ่านพระคัมภีร์ไบเบิลอย่างที่ไม่มีคนรุ่นใดก่อนหน้านี้นึกฝันมาก่อน

การมีคนอ่านออกเขียนได้มากขึ้นกับการที่สามัญชนในยุโรปกระหายใคร่อ่านถ้อยคำศักดิ์สิทธิ์ของพระคัมภีร์ในภาษาของตนเพิ่มขึ้นช่วยเอื้อต่อการปฏิวัติการพิมพ์

พระคัมภีร์ไบเบิลภาษาลาตินและภาษาฮีบรูในศตวรรษที่ห้านับจากพระคริสต์ประสูติเป็นพระคัมภีร์ไบเบิลฉบับทางการของนิกายคาทอลิกตะวันตกมานาน 1,000 ปี¹⁰ ชาวยุโรปจำนวนมากเรียนพระคัมภีร์ไบเบิลเป็นหลักมานานหลายศตวรรษผ่านคำเทศนาของเหล่าปุโรหิต

แต่ในศตวรรษที่ 15 และ 16 นักปฏิรูปศาสนาสร้างสรรค์ทำให้เกิดการแปลพระคัมภีร์ไบเบิลขึ้นมาใหม่เป็นภาษาที่ใช้กันทั่วไปในยุโรป เช่น ภาษาเยอรมัน อิตาลี อังกฤษ สเปน และฝรั่งเศส งานแปลเหล่านี้ยึดต้นฉบับภาษาฮีบรูและกรีกเป็นหลัก—ไม่ใช่ยึดพระคัมภีร์ไบเบิลภาษาลาติน จึงเปิดทางให้ผู้อ่านหลายหมื่นคนได้ประสบเรื่องราวและคำสอนของพระคัมภีร์ไบเบิลในภาษาของตน

มาร์ติน ลูเธอร์เกิดในปี 1483 เขาเป็นหนึ่งในผู้นำการจัดพิมพ์พระคัมภีร์ไบเบิลเป็นภาษาตามสมัยของเขา งานแปลเป็นภาษาเยอรมันของเขาจัดพิมพ์ในปี 1534—ปีสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของคริสตศาสนาทางตะวันตก¹¹ ความเชื่อของลูเธอร์ในพลังของพระคัมภีร์ช่วยเติมเชื้อเพลิงให้การปฏิรูป นักปฏิรูปคนอื่นๆ ส่งเสริมการศึกษาสากลเพื่อให้ทุกคนได้มีโอกาสอ่านพระคัมภีร์ด้วยตนเอง

ผู้นำทางศาสนาบางคนเป็นห่วงว่าการอ่านพระคัมภีร์ไบเบิลกันอย่างแพร่หลายจะทำให้เกิดศาสนานอกรีต บ่อนทำลายอำนาจของคริสตจักร และถึงกับทำให้บ้านเมืองเกิดความระส่ำระสาย พวกเขาตอบโต้โดยจำคุก ทรมาน และถึงกับสังหารคนจำนวนมากที่พบว่าแปลพระคัมภีร์ไบเบิลเป็นภาษาที่ใช้กันทั่วไปในสมัยนั้นหรือเป็นเจ้าของพระคัมภีร์ที่แปลเป็นภาษาทั่วไป

วิลเลียม ทินเดลเกิดราวปี 1494 เขาปรากฏตัวในช่วงที่มาร์ติน ลูเธอร์แปลพระคัมภีร์ไบเบิลเป็นภาษาเยอรมัน¹² แม้จะอายุยังน้อย แต่ทินเดลเข้าใจแนวคิดเรื่องการจัดทำพระคัมภีร์ไบเบิลฉบับใหม่ที่ดีกว่าเดิมโดยยึดภาษาฮีบรูและกรีกดั้งเดิมเป็นหลัก

ราวปี 1523 เขาขอความช่วยเหลือและการสนับสนุนจากบิชอปคาทอลิกแห่งลอนดอนเพื่อผลิตฉบับดังกล่าวแต่ถูกคัดค้านอย่างรุนแรง เพราะที่ประชุมทางศาสนาของอ็อกซ์ฟอร์ดลงมติห้ามแปลพระคัมภีร์ไบเบิลในปี 1408 ทินเดลจึงต้องการคำอนุญาตจากทางการเพื่อดำเนินการแปลโดยไม่มีใครขัดขวาง

ทินเดลทุ่มเททำงานแปลพระคัมภีร์ไบเบิลเป็นภาษาอังกฤษอย่างลับๆ และแปลพันธสัญญาใหม่เสร็จในปี 1525 งานแปลของทินเดลที่พิมพ์ในเมืองโคโลญ เยอรมนีถูกลักลอบนำเข้าไปขายในอังกฤษเมื่อต้นปี 1526

ในที่สุดทินเดลก็เหมือนชายหญิงอีกจำนวนมากที่ถูกสังหารเพราะต้องการให้สามัญชนได้อ่านพระคัมภีร์ในภาษาของตน เขาถูกรัดคอขณะถูกมัดกับหลักผูกนักโทษเมื่อต้นเดือนตุลาคม ปี 1536¹³ กระนั้นก็ตามงานแปลภาษาอังกฤษของเขายังคงอยู่เนื่องจากคำ วลี และงานแปลทุกส่วนของเขาถูกรวมไว้ในฉบับคิงเจมส์¹⁴

คริสตจักรแห่งอังกฤษนำฉบับคิงเจมส์ที่จัดพิมพ์ในปี 1611 มาใช้อย่างเป็นทางการอันส่งผลต่อการฟื้นฟูพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ในด้านสำคัญๆ หลายด้าน¹⁵ ฉบับนี้เป็นพระคัมภีร์ไบเบิลภาษาอังกฤษที่อ่านกันแพร่หลายที่สุดช่วงโจเซฟ สมิธเกิดในปี 1805 เวลานั้นครอบครัวส่วนใหญ่ รวมทั้งครอบครัวของโจเซฟกับลูซี แมค สมิธเป็นเจ้าของพระคัมภีร์ไบเบิลและอ่านเป็นประจำ อันที่จริงคนจำนวนมากฝึกอ่านโดยการฟังคนอ่านที่บ้านและโดยการศึกษาด้วยตนเอง

ภาพ

Joseph reading the Bible

การปฏิวัติด้านการการพิมพ์ การแปล และการอ่านออกเขียนได้เตรียมทางสำหรับการปฏิวัติด้านการเมืองและเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นทั่วยุโรปและอเมริการะหว่างศตวรรษที่ 17 ถึง 19 บรรยากาศการเมืองที่เปลี่ยนไปในยุโรปและอเมริกาทำให้ผู้คนมีเสรีภาพในการเลือกเส้นทางศาสนาของตนมากขึ้น เสรีภาพทางศาสนาเป็นหนึ่งในผลลัพธ์มากมายของการปฏิวัติด้านการเมืองที่เกิดขึ้นช่วงนี้

พระเจ้าทรงเริ่ม “เทวิญญาณ [ของพระองค์] มาเหนือมนุษย์ทุกคน” เช่นกัน (ดู โยเอล 2:28; โจเซฟ สมิธ—ประวัติ 1:41) รวมทั้งคนที่ทรงเตรียมไว้รับความฝันเรื่องเทคโนโลยีใหม่ๆ ด้านการสื่อสารและการคมนาคมอันจะขับเคลื่อนการฟื้นฟูของพระองค์ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เฉกเช่นพระเจ้าทรงยกท่านศาสดาพยากรณ์ของพระองค์ พระองค์ทรงดลใจชายหญิงหลายคนให้คิดค้นเทคโนโลยี เช่น คลอง โทรเลข ทางรถไฟ และเครื่องจักรไอน้ำเพื่อให้พระกิตติคุณไปทั่วโลก

พระเจ้าทรงเตรียมโลกอีกหลายวิธีนับไม่ถ้วนให้พร้อมรับการฟื้นฟูพระกิตติคุณของพระองค์เพื่อเป็นพรแก่บุคคล ครอบครัว ชุมชน ประชาชาติ และโลก

ขณะพิจารณาวิธีที่พระเจ้าทรงเตรียมโลกให้พร้อมรับการฟื้นฟู เราควรจำไว้เสมอว่าพระองค์ทรงทำงานส่วนใหญ่สำเร็จผ่านชีวิตของบุคคล—ชายหญิงคนธรรมดาทั่วไปผู้ทำสิ่งที่ไม่ธรรมดาสำเร็จ

พระเจ้าทรงเตรียมหลายคนและหลายครอบครัวในหลายศตวรรษทั่วโลกให้พร้อมรับข่าวสารแห่งการฟื้นฟู บุคคลเหล่านี้รวมถึงโจเซฟกับลูซี แมค สมิธบิดามารดาของท่านศาสดาพยากรณ์ ทั้งสองท่านมีความลึกซึ้งทางวิญญาณ เติบใหญ่ในวัฒนธรรมที่สอนให้พวกท่านรักพระเยซูคริสต์และศึกษาพระคัมภีร์ไบเบิล

เป็นเวลาหลายปีที่โจเซฟกับลูซีประสบอุปสรรคด้านการเงิน สุขภาพ และความล้มเหลวอื่นๆ ในนิวอิงแลนด์ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐ ราวปี 1816 เมื่อพวกท่านสูญเสียพืชผลเพราะสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงทั่วโลกอันเนื่องจากภูเขาไฟตัมโบราระเบิดในอินโดนีเซีย โจเซฟกับลูซีไม่มีทางเลือกนอกจากยอมทิ้งนิวอิงแลนด์และตัดสินใจออกจากเครือข่ายอันอบอุ่นของครอบครัว มิตรสหาย และชุมชน

ตามที่ประวัติศาสนจักรฉบับใหม่เล่ม 1 กล่าว “โจเซฟ ซีเนียร์รักภรรยาและลูกๆ อย่างยิ่ง แต่เขาไม่สามารถให้ความมั่นคงในชีวิตแก่ภรรยาและลูกๆ ได้มากนัก โชคร้ายและการลงทุนที่ไม่ประสบความสำเร็จทำให้ครอบครัวของพวกเขายากจนและไม่สามารถก่อร่างสร้างตัว บางทีนิวยอร์กอาจจะแตกต่าง”¹⁶

ความล้มเหลวในหลายๆ ด้านของครอบครัวสมิธในนิวอิงแลนด์ผลักดันให้พวกเขาไปทางตะวันตกของนิวยอร์กซึ่งเกิดความระส่ำระสายทางศาสนามากขึ้นเป็นเหตุให้โจเซฟ สมิธ ซีเนียร์ทูลขอการให้อภัยและการนำทางจากพระเจ้า แผ่นจารึกทองคำซ่อนไว้ที่นั่นเช่นกันเพื่อรอให้ท่านมาหา แปล และจัดพิมพ์

ภาพ

family reading scriptures

ภาพถ่ายครอบครัว โดย เวนดี กิบบ์ส คีเลอร์

เฉกเช่นพระเจ้าทรงใช้ประโยชน์จากความล้มเหลวของครอบครัวสมิธ พระองค์ทรงสามารถทำให้เราเข้มแข็ง ทรงสอนบทเรียนใหม่ๆ ให้เรา และทรงเตรียมเราผ่านความล้มเหลวและอุปสรรคให้พร้อมรับอนาคตซึ่งต่างมากจากที่เรานึกภาพไว้

ขณะพิจารณาวิธีที่พระเจ้าทรงแสดงให้เห็นพระหัตถ์ของพระองค์ในชีวิตครอบครัวสมิธ เราจำเป็นต้องรับรู้ว่าพระองค์ทรงแสดงให้เห็นพระหัตถ์ของพระองค์ในชีวิตเราแต่ละคนเช่นกัน การมองหาพระหัตถ์ของพระเจ้าในชีวิตเราต้องใช้ความละเอียดอ่อนทางวิญญาณและในหลายๆ กรณีต้องใช้เวลาและมุมมอง โชคดีที่ปิตุพร บันทึกส่วนตัว และประวัติชีวิตส่วนตัวสามารถให้โอกาสเราได้เห็นวิธีที่พระเจ้าทรงแสดงให้เห็นพระหัตถ์ของพระองค์ในชีวิตเรา

ในการเปิดเผยที่ประทานให้ในปี 1831 พระเจ้าทรงเตือนโลกว่า “และไม่มีอะไรที่มนุษย์จะทำให้พระผู้เป็นเจ้าทรงขุ่นเคือง, หรือความกริ้วของพระองค์จะไม่ดาลเดือดกับผู้ใดเลย, นอกจากคนเหล่านั้นที่มิได้สารภาพถึงพระหัตถ์ของพระองค์ในทุกสิ่ง, และมิได้เชื่อฟังพระบัญญัติของพระองค์.” (หลักคำสอนและพันธสัญญา 59:21)

เราจะยินดีเชื่อฟังพระบัญญัติของพระเจ้าพระเยซูคริสต์มากขึ้น โดยเฉพาะพระบัญญัติข้อสำคัญสองข้อให้รักพระผู้เป็นเจ้าและรักเพื่อนบ้านเหมือนรักตนเอง เมื่อเรามองหาและยอมรับพระหัตถ์ของพระเจ้าในชีวิตเราและพระหัตถ์ของพระองค์ในการเตรียมโลกให้พร้อมรับการฟื้นฟูศาสนจักรของพระเยซูคริสต์ นั่นคือ “งานอัศจรรย์และการอันน่าพิศวง” (2 นีไฟ 25:17)

เวลานี้พระเจ้าทรงกำลังเตรียมโลกให้พร้อมรับการเสด็จมาครั้งที่สองของพระองค์เฉกเช่นที่พระองค์ได้ทรงเตรียมโลกให้พร้อมรับการฟื้นฟูพระกิตติคุณนิรันดร์ของพระองค์ อนึ่ง พระหัตถ์ของพระองค์ไม่เพียงเห็นได้ในเหตุการณ์เปลี่ยนประวัติศาสตร์เท่านั้นแต่ในชีวิตของแต่ละบุคคลด้วย

เมื่อโจเซฟ สมิธเข้าไปในป่าที่ปัจจุบันเราเรียกว่าป่าศักดิ์สิทธิ์ ท่านกำลังแสวงหาการให้อภัยและการนำทางในชีวิตท่าน¹⁷ ในแง่หนึ่ง ท่านกำลังขานรับพระดำรัสเชื้อเชิญของพระเจ้าที่บันทึกไว้ในกิตติคุณของมัทธิว:

“บรรดาผู้เหน็ดเหนื่อยและแบกภาระหนัก จงมาหาเรา และเราจะให้ท่านทั้งหลายได้หยุดพัก

“จงเอาแอกของเราแบกไว้ แล้วเรียนจากเรา เพราะว่าเราสุภาพอ่อนโยนและใจอ่อนน้อม และจิตใจของพวกท่านจะได้หยุดพัก

“ด้วยว่าแอกของเราก็พอเหมาะ และภาระของเราก็เบา” (มัทธิว 11:28–30)

ข้าพเจ้าเป็นพยานว่าในกาลเริ่มต้น พระหัตถ์ของพระเจ้าได้เตรียมโลกให้พร้อมรับการฟื้นฟู “พระกิตติคุณที่แท้จริง บริสุทธิ์ และเรียบง่าย” ของพระเยซูคริสต์ “หลักคำสอนแห่งความรอดของพระคริสต์” ที่มีให้บุตรธิดาทุกคนของพระผู้เป็นเจ้า¹⁸ ข้าพเจ้าเป็นพยานเช่นกันว่าพระหัตถ์ของพระเจ้าอยู่ในชีวิตเราแต่ละคนโดยเชื้อเชิญให้เราติดตามพระองค์ รับใช้ผู้อื่น และรักพระองค์ขณะพระองค์ทรงเตรียมโลกให้พร้อมรับการเสด็จมาครั้งที่สองอันรุ่งโรจน์ของพระองค์