Toppidrettsutøvere og evangeliet

Bilde

Casey playing beach volleyball

Jeg har aldri glemt dette sitatet fra en konferansetale: “Hardt arbeid … innebærer å gå etter det ‘av hele deres hjerte, og av all makt, sinn og styrke’ (Lære og pakter 4:2). Dette alene utgjør forskjellen mellom det gjennomsnittlige og det utmerkede” (F. David Stanley, “Arbeidets prinsipp”, generalkonferansen i april 1993).

I min idrett fokuserer jeg på å være standhaftig og ha en positiv innstilling. Det er lett å se på gutten som kan hoppe høyere enn deg eller prestere bedre, men å få et godt grep om innstillingen din er det som virkelig betyr noe. Å arbeide hardt er det viktigste som styrer din fremtid. Det er viktig å sammenligne deg med deg selv og ingen andre.

Om Casey:

• Har spilt volleyball i nesten 25 år.

• Har tre yngre søstre.

• Representerer USA.

• Interessant faktum: Moren hans ville ikke la ham ha hanekam før han hadde vært på misjon og giftet seg.

Bilde

Jason running

Fotografier av Jason Smyth: getty images

Jeg ble diagnostisert med en øyesykdom da jeg var åtte år gammel, og i årenes løp har synet mitt blitt redusert til mindre enn 10 prosent. Men jeg har fått mange velsignelser ved å løpe og konkurrere i paralympiske leker. For noen år siden resulterte en skade i en operasjon, og jeg var ikke sikker på om jeg ville kunne konkurrere igjen. Men min himmelske Fader velsignet meg med å kunne heles godt og fortsette å konkurrere.

Jeg vet at vår himmelske Fader elsker meg og ønsker det beste for meg, og det gir meg trøst og visshet om at det som skjer, er det beste for meg.

Om Jason:

• Har løpt i 15 år.

• Har en bror og tre søstre.

• Representerer Irland.

• Interessant faktum: Deltagelse i toppidrett gir ham en unik mulighet til å dele evangeliet med andre.

Bilde

Mary playing volleyball

I oppveksten strever mange jenter med at motstanderen angriper deres egenverd. Verden legger vekt på hvordan vi ser ut, og hvis du er idrettsutøver, er det mange som ser på deg. Jeg følte mye angst da jeg spilte volleyball ved Brigham Young University. Mange så på meg, og det vekket usikkerhet. Jeg hadde bedt om hjelp til å komme meg gjennom tvilen som fulgte med denne usikkerheten. Det var ikke et umiddelbart svar, men jeg vet at det var disse bønnene og den tiden med vår himmelske Fader som hjalp meg å overvinne den.

Ånden minnet meg på at jeg er en annen person nå enn jeg var for fire år siden. Når jeg ser tilbake, kan jeg se tilfeller hvor min himmelske Faders hånd ga meg erfaringer og tilskyndelser om at jeg har så mye større verdi enn jeg trodde.

Jeg er så mye mer enn idrett. Mor sier at jeg kunne slutte med alt som andre forbandt meg med, men likevel være et fantastisk menneske og en fantastisk datter. Familien min behandler meg som et menneske og elsker meg for ting som ikke er idrett. Det har latt meg nyte idretten min mer siden egenverdet mitt ikke er knyttet til hvor godt jeg gjør det. Volleyball er bare noen år av mitt liv, men jeg er uendelig.

Yngre jenter kommer ofte til meg og snakker med meg om volleyball. Jeg får et glimt av hvem de er og hva vår himmelske Fader føler for dem. Jeg vil bare de skal forstå at de ikke trenger å være idrettsutøver på universitetet eller gjøre noe spesielt for å ha stor verdi og bli elsket. Mitt hovedbudskap til dem er at de må spørre vår himmelske Fader om sin verdi og innse at den ikke er knyttet til én enkelt ting av det de gjør.

Om Mary:

• Har spilt volleyball siden hun var syv år.

• Den yngste av seks søsken – tre søstre og to brødre.

• Representerer USA.

• Interessant faktum: Elsker tallknusing og studerte regnskap ved Brigham Young University.

Bilde

Jackson doing gymnastics

Jeg hadde en god sjanse til å kvalifisere meg til OL i London i 2012, men i den viktigste konkurransen falt jeg ned fra apparatet. Min sjanse til å delta i OL var borte. Jeg var på den andre siden av jorden, og drømmene mine var knust.

Kort tid etter nederlaget bestemte jeg meg for å reise på misjon. Jeg ville kanskje ikke ha reist hvis jeg hadde kommet med til OL, men misjonen min var det ene mirakelet etter det andre. Jeg var så takknemlig for denne muligheten.

Evangeliet har hjulpet meg å ta riktige avgjørelser, spesielt når det er vanskelig å holde mine normer. Det former den jeg er og alle mine verdinormer.

Om Jackson:

• Har drevet med turn i rundt 22 år.

• Nummer fem av seks søsken – tre eldre brødre, en eldre søster og en yngre søster.

• Representerer Canada.

• Interessant faktum: Jeg fikk håndhilse på president Gordon B. Hinckley (1910–2008) ved innvielsen av Edmonton Alberta tempel.