이혼 과정에서 신성한 가치를 이해하도록 도우신 주님의 방법

나는 연애를 하던 시기에 타인의 가치를 외모로 판단하는 경우를 많이 보았다. 일부 친구들이 세상의 미적 기준에 부합해 보이는 사람들에 비해 데이트 횟수가 적은 것을 보고 나는 마음이 아팠다. 불행하게도, 영원한 동반자를 찾는 과정에서 나 역시 신체적 특성을 포함하여 미래의 남편이 지녔으면 하는 특성에 대한 점검표를 갖고 있었다.

마침내 나는 성전에서 결혼할 사람을 찾았고, 초기에는 우리의 결혼 생활이 정말 멋지다고 생각했다. 하지만 나는 남편이 남들에게는 자신이 어떻게 가장 예쁜 여자와 결혼했는지 자랑하면서도, 내 외모에 대해 나에게는 절대 좋은 말을 해주지 않는다는 것을 깨닫기 시작했다. 남편은 내 체중이 바뀔 때마다 지적했고, 어떤 머리를 하고 어떻게 옷을 입을지를 지시했다.

첫 아이를 낳고 몇 달이 지나자, 남편은 갑자기 이혼하고 싶다는 말을 했다. 나는 우리 사이에 문제가 있는 줄도 몰랐다. 결혼 생활을 지켜내기 위해 최선을 다했음에도 남편을 설득할 수 없었고, 결국 나는 홀로 아이를 키우게 되었다.

남편이 결혼 생활 중 다른 여자와 관계를 맺고 있었다는 것은 나중에야 알게 되었다. 그리고 그 여자는 나와 매우 닮았지만 몇 살 더 젊었고, 임신과 출산으로 인한 몸매 변화가 없는 사람이라는 사실에 큰 충격을 받았다. 나는 나에게 무엇이 부족했던 것인지 의심하며 나의 신체적 결함에 집착하기 시작했다.

그리고 시간이 지나면서 내 상황이 그다지 드문 일이 아니라는 사실을 알게 되었다. 다시 데이트를 시작하면서, “자신을 가꾸지 않는” 배우자에게 “흥미를 잃어”버렸거나 배우자에게 더는 “육체적 매력”을 느낄 수 없어 이혼하는 젊은 사람들의 이야기를 많이 들었다.

나는 배우자의 가장 중요한 요소가 외모라는 말을 들을 때마다 움츠러들었고, 아름다움에 대한 세상의 인식을 떠올릴 때마다 내가 임신으로 생긴 신체 변화 때문에 사랑받을 자격이 없는 것은 아닌지 의구심이 들었다.

진정한 아름다움의 의미를 곰곰이 생각하던 중, 이 문제에 대한 세상의 견해와 대비되는 인용문을 찾았다. “우리는 항상 최고의 모습을 보여 주는 것을 비롯하여, 연애 초기에 일어날 수 있는 ‘모든 종류의 기만’ 가운데 외모와 스타일은 ‘근본적으로 중요치 않다’는 사실을 기억해야 한다.”¹

이 말은 서로의 영혼 또는 내면을 들여다보는 것이 배우자를 찾는 데에서 진정으로 중요한 일이자 타인과 나 자신을 사랑하는 열쇠임을 이해하게 해 주었다. 예수 그리스도의 제자로서 우리는 강인한 성품과, 신성한 영인 우리의 정체성에 집중해야 한다.

이혼은 나에게 많은 상처를 주었지만, 진정한 아름다움과 신성한 가치의 의미를 재평가하는 기회를 주기도 했다. 자신이나 다른 사람의 신성한 가치를 인식하는 데 어려움을 겪고 있다면, 나의 관점을 재구성하는 데 도움이 된 다음 조언을 참고하길 바란다.

나는 비록 고통스러운 경험을 했지만, 그리스도께서 치유해 주시도록 나를 맡기는 법과 내 몸과 영혼을 사랑하는 법을 배웠다. 제일회장단의 제2보좌였던 제임스 이 파우스트(1920~2007) 회장님은 이렇게 가르치셨다. “여러분이 하나님의 딸[혹은 아들]이라는 확신이 여러분에게 자기 가치에 대한 위안을 줄 것입니다. 그것은 여러분께서 그리스도 안에 있는 병고침의 권세를 통해 힘을 발견할 수 있음을 의미합니다. 그것은 여러분이 신앙과 평정으로 비탄과 도전을 이겨 내는 데 도움을 줄 것입니다.”⁵

세상이 정의하는 아름다움의 의미와 신성한 가치에는 나름의 기준이 있겠지만, 하나님 아버지와 예수 그리스도께 더 가까이 다가갈수록 세상의 왜곡을 꿰뚫어 보고 진정한 아름다움을 알아보는 우리의 역량이 더욱 커질 것이다. 하나님 아버지와 예수 그리스도께서 우리를 보시는 방식으로, 우리도 자신과 타인의 아름다움을 정확히 볼 수 있는 축복을 받을 수 있기를 바란다.