わたしたちがついていますよ

アメリカ合衆国カリフォルニア州サンディエゴで，がんの治療を終えたばかりのわたしは，600マイル（965キロ）以上離れた自宅まで車で帰る必要がありました。疲れと寂しさを感じ，助けと導きを求めて祈りました。

がんセンターで治療を受けるため，わたしはすでに週に1度のサンディエゴ通いを50回以上行っていましたが，今回の通院は新型コロナウイルス感染症のパンデミックのために，いつもより困難なものでした。パンデミックによる制限のため，妻は同行できませんでした。ウイルスに感染する恐れがあると医師が心配するので，飛行機に乗ることもできませんでした。病気にかかれば，わたしが生き延びられる見込みは薄いでしょう。自分一人で運転して行くのが，唯一の選択肢でした。

妻と母が電話をかけてきました。二人とも，わたしのことを心配しています。長い夜になりそうでした。

ミニスタリングブラザーのブラフ兄弟も，わたしがサンディエゴにいて車で帰宅しようとしているのを知り，わたしのことを心配し始めました。ブラフ兄弟は電話でわたしの様子を確認し，電話をかけるチームを組織してくれました。交代で電話をかけてわたしと1時間話すよう，長老定員会の数人の会員に頼んでくれたのです。彼らの電話があれば，わたしは話し相手を得て，目を覚まし，注意力を保てるでしょう。

10時間のドライブの間，これらの善良な兄弟たちはわたしと話をしてくれ，わたしは彼らとの交わりを楽しみました。1時間の通話が終わる度，わたしたちは別れのあいさつを交わしました。その後，電話が再び鳴り，わたしは喜んで新しい通話者を車のスピーカーフォンにつなぎます。

わたしが電話をくれた人に礼を言うと，相手はしばしばこう言いました。「お役に立ててうれしいです。わたしたちがついていますよ，兄弟。」

これらの善良な兄弟たちが夜の1時間を使って，わたしを無事に家まで導いてくれた親切を思い出すと，今でも目に涙が浮かんできます。確かに長い夜でしたが，兄弟たちとの会話や，彼らが示してくれた愛を，わたしは決して忘れないでしょう。

わたしたちは皆，天の家へと戻る，長くて時には困難な旅をしています。そして皆が，その途中で自分を励ましてくれる善良な人々を必要としています。

がんとの長い戦いの間，多くの人々がわたしと家族のために祈り，奉仕し，わたしたちを愛してくれたことに感謝します。とりわけ，その道のあらゆる段階で，ミニスタリングを行い，支え，導いてくれた，長老定員会の兄弟たちに感謝します（マタイ25：35－40参照）。