Raadpleeg betrouwbare bronnen

Ouderling Dieter F. Uchtdorf heeft gezegd: ‘We hebben nog nooit in de geschiedenis van de wereld zo makkelijk toegang tot informatie gehad – sommige is waar, sommige niet en veel ervan is gedeeltelijk waar.’¹ In deze onzekere maatschappij spoort de kerk de leden aan om ‘alleen geloofwaardige, betrouwbare en op feiten gegronde informatiebronnen te raadplegen en te delen’.² We moeten bronnen vermijden die op geruchten zijn gebaseerd of die twist en woede stimuleren.

De kwaliteit van onze informatiebronnen leren beoordelen, vergt zowel geestelijk als verstandelijk werk. Hier zijn enkele tips om informatie te evalueren:

• Ga na of bronnen betrouwbaar zijn. Niet alle bronnen over een onderwerp zijn even waardevol. De beste bronnen hebben directe kennis van een onderwerp en zijn niet afhankelijk van geruchten of zinspelingen. Ze spreken vanuit een positie van directe kennis of expertise. Ze verwijzen naar andere respectabele bronnen, zodat je hun beweringen kunt controleren. Betrouwbare bronnen bevestigen niet altijd wat je al denkt. Misschien zijn ze in strijd met je opvattingen. Als je vragen hebt over de officiële leringen van de kerk, kijk dan eerst wat de huidige kerkleiders wel en niet gezegd hebben. Daardoor kun je andere, eerdere uitspraken evalueren.

• Leer vooroordelen herkennen. Bijna alle bronnen zijn wel een klein beetje bevooroordeeld. Dat maakt ze niet automatisch onbetrouwbaar, maar het is belangrijk om rekening te houden met het perspectief van de schrijver van de bron. Onderzoek de motieven en achtergrond van je bron. Wees op je hoede voor bronnen die beweren onbevooroordeeld te zijn of die op opruiende wijze hun mening uiten.

• Bevestig wat je te weten komt. Het is veelzeggend als meerdere betrouwbare bronnen het met elkaar eens zijn of een onderwerp op duidelijke wijze bespreken. Dat geldt vooral voor bronnen over de geschiedenis en leringen van de kerk. Hoewel het niet altijd mogelijk is om dit soort overeenkomsten tussen bronnen te vinden, is het nuttig om de informatie uit verschillende bronnen met elkaar te vergelijken, zodat je de kwaliteit beter kunt beoordelen.

• Onderscheid feiten van interpretatie. Sommige stukjes informatie zijn feiten. Maar veel van wat we op het internet en in andere publicaties tegenkomen, bestaat uit iemands interpretatie van de feiten. De beste interpretaties proberen alle feiten in overweging te nemen. Ze zien specifieke details of feiten in een bredere context en hechten er gepaste waarde aan. Ze verwerpen niet zomaar informatie die niet met een bepaald standpunt overeenkomt. Controleer de bronnen die worden gebruikt om een bepaalde interpretatie te ondersteunen, om er zeker van te zijn dat ze de beweringen die worden gedaan ondersteunen en niet uit de context worden gehaald.

• Raak bekend met informatiebronnen van de kerk. Wat de leer en het beleid van de kerk betreft, zijn de Schriften, de leringen van de hedendaagse profeten en het Algemeen handboek de beste bronnen. De kerk heeft ook aanvullende informatiebronnen gepubliceerd om je te helpen meer inzicht te krijgen in enkele van de meest voorkomende vragen die heiligen der laatste dagen over de geschiedenis en cultuur van de kerk hebben. Dit zijn wellicht nuttige uitgangspunten bij het onderzoeken van je vragen.

• Streef naar de leiding van de Heilige Geest. Van nieuwe informatie kun je soms gedesoriënteerd raken. Dat gevoel wil niet zeggen dat de informatie niet waar is. Streef, naast het oefenen van de bovengenoemde vaardigheden, naar de invloed van de Heilige Geest. Hij kan je helpen waarheid te onderscheiden. Hij zal je verstand verlichten³ en je helpen om je perspectief in het licht van nieuwe waarheden te heroriënteren. Bid om hulp. Leef zo dat de Geest tot je kan spreken. Sta open voor geestelijke ingevingen terwijl je oplossingen zoekt voor je zorgen.

Relevante Schriftteksten: 2 Timotheüs 3:14–16; Jakob 4:13; Leer en Verbonden 19:38