A group of New Testament era people gathered around a man. The people are listening to the man speak. The image illustrates the development of false beliefs and apostasy occuring in the early Christian church following the deaths of the original apostles of Jesus Christ.
Hoe zou je leven eruitzien als je niet de volheid van het evangelie van Jezus Christus had? Paulus leerde de heiligen in Thessaloniki dat de goddeloosheid van het volk er uiteindelijk toe zou leiden dat ze van het evangelie zouden afvallen (zie 2 Thessalonicenzen 2:1–7). In deze les leer je hoe de afval van de nieuwtestamentische kerk plaatsvond en waarom de kerk van de Heiland in de laatste dagen hersteld moest worden.
Gebruikmaken van kruisverwijzingen. Een kruisverwijzing is een hulpmiddel bij onze Schriftstudie dat meer informatie over een tekst kan geven of voor meer inzicht kan zorgen. Het kan nuttig zijn de cursisten een kruisverwijzing te laten maken tussen wat ze lezen en andere verzen uit de Schriften en daarmee hun begrip van het evangelie te verdiepen.
Voorbereiding van de cursist: Laat de cursisten ‘Apostasy’ [Afval] opzoeken in Gospel Topics op ChurchofJesusChrist.org. Laat ze zich voorbereiden om te vertellen wat ze hebben geleerd of om vragen te stellen.
Mogelijke leeractiviteiten
De grote afval
Laat de cursisten op het volgende scenario reageren met hun voorbereiding op de les in gedachten.
Geef het volgende scenario en de bijbehorende vragen weer, op het bord of mondeling, en laat de cursisten in hun studiedagboek reageren voordat ze hun antwoorden aan de klas vertellen.
U kunt de cursisten ook in groepjes van twee of drie een rollenspel laten spelen, waarbij een cursist wordt onderwezen en de anderen de zendelingen zijn. De zendelingen kunnen proberen de grote afval uit te leggen.
Stel je voor dat je een zendeling bent op de eerste dag van je zending. Je moet iemand over de grote afval onderwijzen.
Hoe zou je dat uitleggen?
Waarom zou dat misschien lastig kunnen zijn?
Waarom zou het belangrijk zijn om de grote afval te begrijpen?
Schrijf in je studiedagboek vragen over de grote afval die je hebt of die een onderzoeker zou kunnen stellen. Vraag bij je studie de hulp van je hemelse Vader om antwoorden op deze vragen te vinden.
Laat vrijwilligers vragen op het bord zetten die zij of anderen mogelijk over de grote afval hebben. Laat de cursisten gedurende de les naar deze vragen kijken.
Paulus profeteert over de afval van de kerk
De heiligen in Thessaloniki maakten zich veel zorgen over de wederkomst van Jezus Christus en dachten dat die al snel zou plaatsvinden. Paulus gaat in zijn brief op hun zorgen in en legt uit dat er eerst nog iets anders zal gebeuren voordat Christus terugkomt.
Lees 2Thessalonicenzen 2:1–3 en ga na wat er volgens Paulus vóór de wederkomst van Christus zou gebeuren.
Wat zou er volgens Paulus vóór de wederkomst van Christus gebeuren?
Deze ‘afval’ die Paulus beschreef, was de grote afval, die na de dood van de apostelen van Jezus Christus plaatsvond. Deze grote afval is anders dan persoonlijke afval, waarbij mensen tegen de waarheid in opstand komen of daarvan afdwalen. (Zie Gids bij de Schriften, ‘ Afval ’, schriften.ChurchofJesusChrist.org.)
Hoe geven de woorden van Paulus blijk van Gods zorg voor de heiligen in Thessaloniki?
Een van de waarheden die we uit deze verzen kunnen leren, is dat er vroeger geprofeteerd werd dat er vóór de wederkomst van Jezus Christus een afval van zijn kerk zou plaatsvinden.
Waarom is het belangrijk dat we deze waarheid begrijpen?
President M. Russell Ballard van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd waarom er periodes van afval plaatsvinden.
Afbeelding
Official portrait of President M. Russell Ballard of the Quorum of the Twelve Apostles, 2004.
Onze hemelse Vader heeft al zijn kinderen lief en Hij wil dat ze allemaal de zegeningen van het evangelie in hun leven hebben. Geestelijk licht gaat niet verloren omdat God zich van zijn kinderen afkeert. Maar geestelijke duisternis vindt plaats als zijn kinderen zich gezamenlijk van Hem afkeren. Het is een natuurlijk gevolg van slechte beslissingen die personen, samenlevingen, landen en hele beschavingen nemen.
Omdat onze hemelse Vader alles weet (zie 2Nephi 9:20), was de grote afval geen verrassing voor Hem. Hij houdt van al zijn kinderen (zie Johannes 3:16), dus zorgde Hij voor een manier om deze grote afval te overwinnen door de herstelling van de kerk en het evangelie van Jezus Christus (zie Handelingen 3:19–21 ; Efeze 1:10).
Je begrip van de grote afval verdiepen
De volgende activiteit helpt je te begrijpen hoe de grote afval plaatsvond en waarom de kerk van de Heiland in de laatste dagen hersteld moest worden.
Als de cursisten Predik mijn evangelie: handleiding voor zendingswerk (2004) hebben, kunt u ze ‘De grote afval’ in ‘Les 1: De boodschap van de herstelling van het evangelie van Jezus Christus’ (pagina 35–36) laten bestuderen. Dat kan in plaats van het uitreikblad te bestuderen.
Geef het volgende uitreikblad weer of druk het af en deel het aan de cursisten uit.
Bestudeer de volgende Schriftteksten en het citaat van president Russell M. Nelson en beantwoord de onderstaande vragen.
1Nephi 13:24–28 : Nephi ziet in een visioen wat er met belangrijke waarheden in de Bijbel zou gebeuren.
Amos 8:11–12 : Amos profeteert over een komende geestelijke hongersnood.
Handelingen 20:29–30 : Paulus waarschuwt dat de leden van de kerk van de Heiland van het evangelie zouden worden weggeleid.
President Russell M. Nelson heeft gezegd:
Afbeelding
The official portrait of Russell M. Nelson.
‘Onze levende God [is] een liefhebbende God! Hij wil dat zijn kinderen Hem kennen, en Jezus Christus, Die Hij heeft gezonden! En Hij wil dat zijn kinderen onsterfelijk worden en het eeuwige leven verkrijgen!
‘Voor dat eeuwige doel onderrichten onze zendelingen in de herstelling. Zij weten dat de Heer zo’n tweeduizend jaar geleden zijn kerk heeft gevestigd. Na zijn kruisiging en de dood van zijn apostelen veranderden de mensen de kerk en haar leer. En toen, na generaties die gehuld waren in geestelijke duisternis, en volgens de voorspellingen van vroegere profeten, herstelden onze hemelse Vader en Jezus Christus de kerk, haar leer en haar priesterschapsgezag. Door die herstelling staat alle mensen weer kennis ter beschikking, en verordeningen die essentieel zijn voor hun heil en verhoging. Die verhoging stelt uiteindelijk ieder van ons in staat om voor altijd met onze familie bij God en Jezus Christus te wonen!’
Andere informatiebronnen die de cursisten kunnen bestuderen, zijn ‘De grote afval’ in ‘Les 1: De boodschap van de herstelling van het evangelie van Jezus Christus’ in Predik mijn evangelie: handleiding voor zendingswerk (2004), of de video’s ‘What Is the Restoration?’ (5:13) of ‘Jesus Christ’s Church’ (1:27) op ChurchofJesusChrist.org. Daarmee kunnen de cursisten desgewenst hun begrip verdiepen.
Als de cursisten voldoende tijd hebben gehad om te studeren, laat u ze hun antwoorden op de vragen op het uitreikblad bespreken. Vraag ze welke van hun vragen beantwoord zijn en welke vragen ze nog hebben. Vraag andere cursisten naar inzichten waarmee ze die vragen kunnen beantwoorden.
Sluit de les af met de volgende activiteit en vragen.
Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen stelde vragen die zijn vrouw en hij misschien zouden hebben gehad als ze tijdens de grote afval hadden geleefd: ‘Wat ontbreekt hier? Wat zouden we graag hebben? Waarmee hopen we dat God onze geestelijke honger zal stillen?’ (‘Volmaakt stralende hoop’, Liahona, mei 2020, 81.) Denk na over soortgelijke gedachten en gevoelens die je misschien had gehad als je in die tijd had geleefd.
Hoe zou je leven eruitzien als je niet de volheid van het evangelie van Jezus Christus had?
Waar ben je het dankbaarst voor met betrekking tot de herstelde kerk van de Heiland? Waarom?
Wat denk je dat onze hemelse Vader wil dat je dankzij deze les weet, voelt of doet?
Toelichting en achtergrondinformatie
Hebben christenen die vóór de herstelling leefden de afval opgemerkt?
De hervormer Maarten Luther (1483–1546) heeft gezegd:
Ik heb er alleen naar gestreefd de kerk in overeenstemming met de heilige Schriften te hervormen. […] Ik verklaar simpelweg dat het christendom niet meer bestaat onder hen die het hadden moeten bewaren.
(In E.G. Schwiebert, Luther and His Times: The Reformation from a New Perspective [1950], 509.)
Roger Williams, een leider van de eerste christenen in Amerika (1603–1683) heeft uitgelegd:
De afval […] heeft iedereen zo verdorven, dat er uit die afval alleen herstel mogelijk is als Christus nieuwe apostelen uitzendt om opnieuw kerken te vestigen.
(In Philip Schaff, The Creeds of Christendom, 3 delen [1877], deel 1, 851.)
De Nederlandse filosoof Erasmus (1466–1536) heeft gezegd:
Alles is zo met die [leerstellige] vragen en decreten verweven, dat we niet eens durven hopen om de wereld tot het ware christendom terug te roepen.
(The Praise of Folly, vertaling Clarence H. Miller, 2e editie [2003], 155–156.)
Is er maar één afval geweest?
In de loop van de tijd zijn er veel bedelingen geweest die in afval eindigden. In zijn barmhartigheid herstelde de Heer zijn evangelie vervolgens op aarde door profeten te roepen. Bekijk voor meer informatie over dit patroon de video ‘Dispensations: The Pattern of Apostasy and Restoration’ (6:52) op ChurchofJesusChrist.org.
Hoe moeten we goede mensen van andere geloofsrichtingen beschouwen?
President Dallin H. Oaks van het Eerste Presidium heeft gezegd:
Afbeelding
Official Portrait of President Dallin H. Oaks taken March 2018.
Wij geloven dat de meeste godsdienstige leiders en volgelingen oprechte gelovigen zijn die God liefhebben en Hem naar hun beste vermogen begrijpen en dienen. Wij zijn dank verschuldigd aan de mannen en vrouwen die het licht van kennis en geloof door de eeuwen heen tot op heden brandende hebben gehouden. We hoeven slechts het kleinere licht dat bestaat onder mensen die de namen van God en Jezus Christus niet kennen te contrasteren om de grote bijdrage van christelijke leraren door de eeuwen heen te zien. Wij eren hen als dienstknechten van God.
(Dallin H. Oaks, ‘Apostasy and Restoration’, Ensign, mei 1995, 85.)
Aanvullende leeractiviteit
Alternatief begin van de les
Laat een levende en een dode of stervende plant zien (of een dode tak in wat aarde). Laat de cursisten over de volgende vragen nadenken en deze beantwoorden:
Waarom zien deze planten er verschillend uit?
Hoe kunnen deze planten verschillende geestelijke toestanden voorstellen?
Laat de cursisten zich vervolgens afvragen wat deze vergelijking met de grote afval te maken heeft. Laat ze zo nodig Amos 8:11–12 bestuderen om verbanden te leggen voordat ze 2Thessalonicenzen 2:1–4 bestuderen.
